Hvis godkjent, kan en ny peanøttallergibehandling tillate barn å spise små mengder peanøtter uten en alvorlig allergisk reaksjon.
Del på PinterestFor noen barn kan selv en liten mengde peanøtter være farlig. Getty bilder
For barn med peanøttallergi skaper hver matbit utenfor hjemmet angst.
Eksponering for spor av peanøtter i kjeks, kaker eller annen krysskontaminert mat kan føre til en alvorlig allergisk reaksjon og til og med sykehusinnleggelse.
Resultatene av en ny studie kan føre til godkjenning av en ny behandling som reduserer risikoen for denne typen livstruende reaksjoner, og gir lindring ikke bare til barn, men også til foreldrene deres.
Behandlingen er ikke en kur mot peanøttallergi. Den er heller ikke laget for å la barn spise hele peanøttsmør og gelésmørbrød. I stedet er målet å la dem tåle små mengder peanøtter.
«Å trygt kunne spise en peanøtt eller to er en enorm forbedring av barns livskvalitet, for eksempel når de går til en venns hus om natten eller på en gryterett, og unngår peanøtter, men de kan fortsatt få i seg en liten mengde ved et uhell, «han sa Dr. Stephen Tilles, en av medforfatterne av studien og tidligere president for American College of Allergy, Asthma, and Immunology.
For mange barn med peanøttallergi er dette tilstrekkelig beskyttelse.
«Noen barn vil aldri spise peanøttmat. De ønsker bare å bli beskyttet i tilfelle de blir utsatt for det, sa han Dr. Tina Sindher, en assisterende klinisk professor ved Sean N. Parker senter for allergi & Astmaforskning ved Stanford University, som ikke var involvert i studien.
Forskningsresultatene ble presentert søndag ved American College of Allergy, Asthma, and Immunology i Seattle og publisert mandag i New England Journal of Medicine.
I studien konsumerte 372 barn med kjent peanøttallergi økende mengder peanøttprotein hver dag i den sjette måneden, og startet med minimale mengder. Dette ble etterfulgt av en «vedlikeholdsdose» i seks måneder, tilsvarende en peanøtt om dagen.
Denne typen behandling er kjent som oral immunterapi og er utviklet for å øke immunsystemets toleranse for et allergen.
Etter et år var mer enn to tredjedeler av disse barna i alderen 4 til 17 år i stand til å konsumere 600 milligram peanøttprotein – tilsvarende to peanøtter – under en matutfordring med «milde symptomer».
I kontrast var det bare 4 % av de 124 barna som tok et ikke-peanøttpulver under studien – placebogruppen – som var i stand til å tolerere samme mengde peanøttprotein.
Halvparten av barna i behandlingsgruppen var også i stand til å trygt konsumere 1000 milligram peanøttprotein under matutfordringen.
Ikke alle barn har godt av allergibehandling
Men denne behandlingen fungerer kanskje ikke for alle.
Nesten alle barna opplevde noen bivirkninger under studien. Det vanligste hos barn som tok peanøttprotein var gastrointestinale smerter, oppkast, kvalme, kløe, hoste og irritasjon i halsen.
Omtrent en tredjedel av barna i behandlingsgruppen hadde kun milde symptomer, sammenlignet med 50 % i placebogruppen.
Alvorlige bivirkninger oppsto i 4.3 % av barna i behandlingsgruppen og mindre enn 1 % av barna i placebogruppen.
I løpet av studien fikk 14 % av barna i behandlingsgruppen adrenalininjeksjoner for en alvorlig allergisk reaksjon, sammenlignet med 6.5 % av barna i placebogruppen.
Noen bivirkninger var så alvorlige at noen barn droppet ut før studien ble avsluttet, nesten 12 % av barna i behandlingsgruppen. Sindher er ikke overrasket over dette høye frafallet.
«Vi ser det hele tiden på klinikken,» sa han. «Noen barn tåler ikke oral immunterapi. Noen har for eksempel en anafylaktisk reaksjon på en dose de har tatt i to til tre uker på rad. Det er mye variasjon i den virkelige verden. «
Dessverre er det ikke mulig å forutsi hvilke barn som vil få negative reaksjoner.
«Det er vanskelig å vite hvem som vil være i behandling 1 eller 2 år senere,» sa Tilles. «Men denne studien antydet, i det minste etter et år med terapi, at en stor prosentandel av pasientene fortsatt har det bra.».
Mens studien skapte overskrifter blant allergimiljøet, var det noen forbehold. Proteinpulveret som ble brukt i studien, kjent som AR101, ble utviklet av Aimmune Therapeutics, som designet og sponset den kliniske studien. New York Times rapporterte at 5 av de 13 hovedforfatterne er avhengige av Aimmune Therapeutics. De øvrige får betalt for å sitte i selskapets vitenskapelige råd.
Behandlingen trenger fortsatt godkjenning fra US Food and Drug Administration før den er tilgjengelig i klinikken. Men det er sannsynligvis stor etterspørsel.
Ifølge Food Allergy Research & utdanning egen portal, frekvensen av peanøtt- eller nøtteallergi blant amerikanske barn mer enn tredoblet seg mellom 1997 og 2008.
Omtrent 40 % av barn med matallergi hadde en alvorlig allergisk reaksjon som anafylaksi.
Andre behandlinger for peanøttallergi under forskning
Dette er ikke den eneste potensielle behandlingen for farlige og dødelige matallergier som forskes på.
Flere behandlinger for peanøtter og andre matallergier er for tiden under utvikling. Sindher sa at mange av disse er designet for å hjelpe barn med å tolerere oral immunterapi.
DBV Technologies har sendt inn en søknad til FDA om et immunterapiplaster som leverer svært små mengder peanøtter til huden – mikrogram, ikke milligram.
Sanofi han jobber med immunterapi som gis under tungen. I tillegg til peanøttproteinet inkluderer dette en forbindelse som kan øke immunsystemets toleranse for peanøttallergener.
En annen behandling i prøvefasen bruker den omalizumab – den allergiske medisinen Xolair – sammen med immunterapi. Dette stoffet blokkerer et antistoff som er involvert i den allergiske reaksjonen på peanøtter.
Stanford-forskere tester også en DNA-vaksine som kan redusere kroppens inflammatoriske respons på peanøtter. Vaksinen inkluderer heller ikke egentlige peanøttproteiner, så risikoen for en anafylaktisk reaksjon under behandlingen er lavere.
Dette betyr at peanøttallergier snart er en saga blott?
Sindher tror ikke det.
«Om noe, ser vi forekomsten av peanøttallergi øker hvert år,» sa han. «Men vi kommer inn med flere behandlinger. Vi ønsker også å lære mer om matallergier for å hjelpe med forebyggende strategier.
A 2015 studere fant ut at å introdusere peanøtter tidlig hos noen barn kan redusere risikoen for å utvikle peanøttallergi.
Disse behandlingene kan tilby barn flere alternativer enn bare «unngå, unngå, unngå» og bære to EpiPens uansett hvor de går.
«Hvis behandlingene virker, vil barn bli beskyttet når de spiser tilsvarende en peanøtt,» sa Sindher. «Dette er det vi kaller «bitsikkert». Hvis et barn ved et uhell får en bit av en kjeks med peanøtter, trenger han ikke å bli hastet til sykehuset.
Det er imidlertid en forskningslinje som drastisk kan redusere behovet for denne typen behandling: genetisk utforming av en hypoallergen peanøtt, noe forskere de jobber akkurat nå.