Når du er barn, betyr Halloween én ting: poser og poser med godteri. Som barn er det lett å slippe et halvkilo søte ting, men de fleste voksne vil sitte igjen med vondt i magen dagen etter. Tilsynelatende er det et gen å klandre for utbruddet av «godteriintoleranse» hos voksne.
Forskere ved Buck Institute of Age Research i California har oppdaget hvorfor for mye sukker kan skremme en voksens fordøyelsessystem. Forskerne studerte en populasjon av fruktfluer og fant at Foxo-genet, som reagerer på insulintranskripsjon, slår seg av og på hos yngre fruktfluer, slik at de kan tilpasse seg perfekt til kostholdsendringer.
Eldre fluer er imidlertid ikke like heldige og Foxo-genet forblir aktivert, noe som forstyrrer stoffskiftet. Foxo finnes i både fluer og mennesker.
«Det var uventet at en prosess som ble brukt for å reagere på ernæringsendringer hos unge dyr, ville bli skadelig hos eldre dyr ved å bli konstitutivt aktivert,» sier lederforsker Henri Jasper, Ph.D., professor ved Buck Institute.
Endringene i Foxos uttrykk vil sannsynligvis skje på grunn av en evolusjonær nødvendighet. Yngre organismer krever en mer tilpasningsdyktig fordøyelsesprosess.
Prøv det! Halloween-godbiter for helsen»
Følg den sjokoladeplaten!
Det høres ut som et grusomt gen som vil tillate barn å spise søte ting, men ikke voksne. Men i virkeligheten handler det om aldring av fordøyelsessystemet.
Etter å ha pakket ut en sjokoladeplate og tatt den første biten (og sannsynligvis en andre og tredje), gjennomgår sukkeret i godteri en dramatisk transformasjon. Godteriene blandes med spytt mens du tygger, og spyttenzymene begynner å bryte ned sukkeret til mindre enheter som er lettere for kroppen å fordøye, ifølge American Journal of Clinical Nutrition.
Derfra reiser godteriene til magesekken gjennom spiserøret og magesyren tar over, og bryter ned sukkeret ytterligere og hydrerer dem med vann for å øke massen og mobiliteten.
På dette tidspunktet har sjokoladeplaten din blitt forvandlet til chyme. Denne blandingen av forskjellige stoffer presses gjennom magen og ut av pylorus sphincter inn i tynntarmen. Her brytes det meste av sukkeret ned og absorberes i ulike deler av kroppen gjennom en rekke transportsystemer. Insulin, som er en glukosetransportør, er sterkt påvirket av aktiviteten til Foxo-genet.
Se på det: hvordan fordøyelsessystemet fungerer «
Insulinresistens og diabetes
«Insulinresistens, som resulterer i konstitutiv aktivering av Foxo, forekommer i mange vev hos eldre,» sier Jasper. «Dette oversettes til en aldersassosiert økning i forekomsten av type 2 diabetes, og det er sannsynlig at den kroniske aktiveringen av Foxo i tarmceller også resulterer i metabolsk dysfunksjon hos mennesker.».
Glukose (et enkelt sukker eller monosakkarid) er årsaken til insulinsykdommer som diabetes. Det er mye absorbert i tynntarmen. Glukose er kroppens viktigste drivstoffkilde, og når absorpsjonen og reguleringen er uregelmessig, kan vektøkning, betennelser og en hel rekke helsemessige redsler oppstå.
«[Det er] viktig å utforske hvorfor Foxo kontinuerlig aktiveres i de gamle tarmene. Vi mistenker at miljøbelastninger – oksidativt stress, infeksjon, celleskade – spiller en rolle, sier Jasper.
Så denne halloween, gå ut og nyt natten med nisser og demoner, men hold godteriet i bollen for de med yngre guts.
Jasper anbefaler et alternativ for de av oss med mindre tilpasningsdyktig mot: «Ha det gøy, men spis mye frukt og nøtter i stedet for godteri».