Fra å hjelpe medisinstudenter til å fremme forskning, her er hvordan donasjon av kroppen din kan gi deg et nytt liv og redde andre.
Del på PinterestHva skjer med kroppen din når den doneres til vitenskapen?
Illustrasjon: Storbritannia England
Monique Hedmann, en tredjeårs medisinstudent ved Oregon Health and Science University, husker levende minnegudstjenesten hun holdt for en av lærerne sine.
Studentene fremførte en original sang om mannen de kjærlig kalte «Bill». En klassekamerat danset en tradisjonell hula. Hedmann organiserte og sang i et minnekor. Andre sto foran deltakerne, inkludert Bills familie, og reflekterte over det han hadde lært dem.
«Det var ikke mange tørre øyne», minnes Hedmann.
Under forelesninger, veiledningsøkter og anatomilaboratorier anslår Hedmann at han brukte over hundre timer med Bill. Men det var ikke i tankene hans at han hadde samlet så mye informasjon. Det var, bokstavelig talt, kroppen hans.
Bill er det som kalles en «helkroppsdonor». Etter hans død ble kroppen hans donert til vitenskapen.
I dette tilfellet betydde dette at medisinstudenter som Hedmann brukte timer på å nøye studere hans anonyme lik: lære menneskelig anatomi, gjøre kirurgiske kutt og til og med finne og undersøke magekreften som til slutt drepte Bill.
Mens eksperimentering på lik høres makabert ut, er det en langvarig praksis som har evnen til å fremme medisin med stormskritt. Det har også kommet langt siden 1800-tallet, da ambisiøse medisinstudenter – og deres lærere – ransaket graver for muligheten til å trene disseksjon.
I dag er både aspirerende og etablerte leger avhengig av donorers altruisme for å finjustere håndverket sitt, oppdage nye behandlinger og kirurgiske tilnærminger, samt teste medisinsk utstyr.
«Hver giver tar et prosjekt ett skritt nærmere målet sitt,» sier Katrina Hernandez, visepresident for donasjonstjenester for Science Care Inc., som fungerer som et bindeledd mellom givere og medisinske forskere.
Så hva skjer egentlig når du donerer kroppen din til vitenskapen?
Kroppsdonasjonsprosessen går omtrent slik:
En akkreditert organisasjon eller en ideell organisasjon, for eksempel et universitetsdonasjonsprogram, overvåker potensielle givere mens de fortsatt er i live.
Det er en grundig medisinsk eksamen som kan omfatte spørsmål om tidligere sykdommer og operasjoner, IV-medisinbruk og smittsomme sykdommer. Tilstander som HIV og hepatitt kan bryte avtaler om donasjon av kroppen. Så han kan enten være alvorlig undervektig eller overvektig.
Men i motsetning til organdonasjon spiller ikke alder noen rolle.
«Et 96 år gammelt hjerte har fortsatt samme verdi som et 26 år gammelt hjerte i vår verden,» sier Heidi Kayser, direktør for giverutdanning og MedCure.
Informasjonen lagres, noen ganger i mange år, til giverens død. En annen medisinsk vurdering utføres for å godkjenne donasjonen. Hvis giveren fortsatt oppfyller programkravene, blir kroppen diskret transportert til et anlegg.
Derfra blir han ikke balsamert slik han ville vært i et begravelsesbyrå.
«Begravelser handler mer om å presentere og gjøre kroppen så realistisk som mulig frem til begravelsen, som kan vare alt fra tre dager til en uke,» sier Tamara Ostervoss, direktør for Donasjon av OHSU-kropper program. «Vår [prosess] handler mer om bevaring».
For eksempel blir de fleste givere med OHSU-programmet i to til tre år.
Hvis donasjonen er gjort gjennom et for-profit-program, blir den matchet med forespørsler fra medisinske forskningsteam og lærere som kan ha kortsiktige behov.
For eksempel kan en donor brukes til å fremme robot- eller artroskopisk kirurgi, perfekte hjerteklafftransplantasjoner, teste laserbehandlinger for akne, lære kirurger å administrere lokalbedøvelsesblokker og gi førstehjelpere muligheten til å lære livreddende teknikker.
Forsvarsdepartementet bruker også givere for å teste virkningen av den nye teknologien.
Når en donors nyttige liv etter døden tar slutt, blir restene kremert og, hvis du blir bedt om det, returnert til familien sammen med en dødsattest.
Du kan også sende et brev til dine kjære, der du forklarer hvilke prosjekter som har hatt nytte av donasjonen. Hos Science Care deltar for eksempel hver giver i gjennomsnitt i seks forskningsprosjekter.
I en høyteknologisk verden hvor ører kan 3D-printes og medisinstudenter kan bruke dem virtuell virkelighet for å øve på å føde en baby, det presserende behovet for donasjoner kan virke overraskende, men «ingenting kan simulere kompleksiteten til menneskekroppen», sier Hernandez.
Valget av et liv
Hvorfor skulle noen velge kroppsdonasjon fremfor et gravhvelv når han først har tatt sitt siste åndedrag?
Den enkleste grunnen koker ned til økonomi. Den nasjonale medianen kostnaden for en begravelse med syn og begravelse er $8.755. Kremasjon etter en begravelse er bare litt rimeligere til 6260 dollar.
Doner kroppen din til vitenskapen, og disse kostnadene forsvinner ganske enkelt.
Men det er også altruistiske grunner til å bli donor.
Doris Poulakos ble helkroppsdonor etter Alzheimers død i fjor høst. Som 93-åring hadde innbyggeren i Franklin, Wisconsin i utgangspunktet håpet å donere organene hennes, men alderen hennes gjorde henne ikke kvalifisert.
MedCure ga en løsning.
«Min mor og hennes søster hadde overlevd brystkreft to ganger, og vi følte behov for å hjelpe,» forklarer en av Poulakos’ døtre, Pam Poulakos. «Det er et utmerket alternativ til begravelse og avfall av kropper og organer som kan brukes til å fremme medisinsk forskning».
Pam har ennå ikke bestemt seg for om hun vil vite hvordan morens donasjon ble brukt. Men hun og to av brødrene hennes er enige om at de også skal bli kroppsdonorer.
Spre ordet
Når Hernandez forklarer at han jobber for et selskap som legger til rette for donasjon av kropper, er den vanlige reaksjonen han får ikke «Brutto!Men en av intriger.
«Folk sier: «Det må være så glamorøst», sier Hernandez. «Veldig få vet.»
Dette er den største utfordringen disse programmene står overfor.
«Det er mangel på bevissthet og mangel på utdanning,» sier Hernandez. «Jeg har hørt mange si: ‘Men jeg er en donor. Det står på førerkortet mitt. «»
De fleste er uvitende om at kroppsdonasjon ikke er det samme som organdonasjon. Det ser imidlertid ut til at ting er i endring.
I følge Hernandez har Science Care tatt imot 60 000 donasjoner siden det ble grunnlagt i 2000. Hos MedCure øker donasjonene med en årlig hastighet på 30 prosent. OHSU aksepterer 120 til 150 organisasjoner per år og annonserer ikke engang.
«Vi mener at arbeidet vi gjør er ekstraordinært,» sier Kayser. «Vår jobb er å normalisere det.»
Og for å spre ordet om hvordan det hjelper de levende.
«Hvis du noen gang har vært pasient i livet, har du dratt nytte av kroppsdonasjon,» sier Hernandez.
Hvordan bli en kroppsdonor
Hvis du vurderer å gi kroppen din til vitenskapen, er dette hva du bør huske på.
Du kan begynne nå.
Den beste tiden å tenke på kroppsdonasjon? «Snart og ofte,» sier Alyssa Harrison, president i American Association of Tissue Banks (AATB) Non-Transplant Anatomical Donation Committee. «Noen kan forplikte seg til å være donor når som helst i livet gjennom de fleste organisasjoner».
Finn en legitim måte å donere på.
«AATB-akkreditering er for øyeblikket den eneste akkrediteringen for helkroppsdonasjon,» sier Harrison. Foreløpig er det bare syv som har lov til å akseptere helkroppsdonasjon. De kan være ideelle eller for profitt. Noen universiteter, som OHSU og University of California, har også programmer.
Les den fine skriften.
Selv om du kanskje håper at donasjonen din vil hjelpe med å finne en kur mot Alzheimers, for eksempel, vil du sannsynligvis ikke ha noe å si om hvordan det brukes.
«Mange mennesker registrerer seg for å bli avdøde givere lenge før deres død, når det ville være umulig å vite hva deres forsknings- eller utdanningsbehov kan være når de dør eller hva kroppen deres kan være best egnet til,» sier Brandi Schmitt, administrerende direktør i anatomiske tjenester ved University of California.
Når det er sagt, lar noen programmer givere gi avkall på visse typer forskning.
Stol på instinktene dine.
«Det er svært viktig at en giver forstår og er enig i oppdraget til programmet de velger å donere til,» sier Schmitt.
Se etter en gjennomsiktig praksis, en donasjonsavtale som du forstår, og et informert og tilgjengelig personale som er villig til å svare på spørsmålene dine.
Hvis du føler at du ikke mottar nok informasjon eller ikke er enig i vilkårene for samtykke, kan du se etter et annet program.