Lytt til instinktene dine.
For det viser seg at instinktene dine kan påvirke evnen til å se.
National Eye Institute (NEI), en del av National Institutes of Health, ledet en studere på mus der forskere fant at bakterier i tarmen kan utløse en inflammatorisk øyesykdom kjent som autoimmun uveitt.
Autoimmun uveitt oppstår når en persons immunsystem går galt og angriper proteiner i øyet. Studien forvandlet det som tidligere var et mysterium til hypotesen om at bakterier i tarmen gir en treningsplass for immunceller til å angripe øyet.
«Aktivering kan teoretisk ha sin opprinnelse i selve øyet, men siden ikke-aktiverte celler ikke kan komme inn og ut av øyet etter eget ønske, er dette mindre sannsynlig,» senior studieforfatter Rachel Caspi, Ph.D., fra National Institutes of Health, sa han til Healthline.
Han sa at forskerne eliminerte de fleste kildene til den okulære invasjonen. Etter hvert fokuserte de på de spesifikke T-cellene i netthinnen som aktiveres i tarmen.
«På grunn av overvekten av bevisene,» la Caspi til, «virker forklaringen på mikrober den mest plausible.».
Finn ut fakta om øyesmerter «
Forskning kan føre til behandling
Autoimmun uveitt representerer ca 10 prosent av alvorlig synshemming i USA.
Kortikosteroider gir en omfattende tilnærming til lidelsen ved å undertrykke betennelse, men langvarig bruk kan føre til negative bivirkninger.
Å forstå hva som utløser sykdommen åpner døren til mulige rettsmidler for tryggere langsiktig helse – eller til og med forhindre det, ifølge NEI-uttalelsen.
«Disse funnene lar oss forstå det biologiske grunnlaget for sykdommen,» forklarte Caspi. «Resultatene skal på ingen måte tolkes som at en pasient kan ta en probiotisk pille og sykdommen hans vil bli bedre, eller at han bør begynne å ta antibiotika for å eliminere kommensale bakterier.».
Les mer: Årsaker og symptomer på øyeallergi »
Aktivering før invasjonen
Øyet er beskyttet av en blodvevsbarriere som fysisk skiller det fra resten av kroppen og minimerer utvekslingen av stoffer og blodceller som kommer inn og ut av øyet.
Ved autoimmun uveitt trenger T-celler inn i barrieren, men ikke før de aktiveres.
T-celler er forhåndsprogrammert til å gjenkjenne proteiner og målproteiner på bakterier, virus og celler når de er aktivert.
Proteinene som er målrettet mot autoimmun uveitt er sekvestrert i øyet og eksisterer ikke noe annet sted i kroppen. Dette har gjort forskerne stusset over hva som aktiverer immunceller for å tillate dem å krysse blod-øye-barrieren.
«Hvis de faktisk kan aktiveres i tarmvevet, vil dette forklare hvordan de senere kan komme inn i øyet,» observerte Caspi.
I studien utført på mus var nivåene av aktiverte T-lymfocytter ikke forhøyet i lymfeknutene (kjertler som svulmer opp under infeksjoner), men var rikelig i tarmen. Dette antydet at T-celler kan aktiveres i tarmen før tegn på sykdommen viser seg.
For å teste teorien deres ga forskerne mus en antibiotikacocktail designet for å eliminere et bredt spekter av bakterier i tarmen.
De fant at mus uten tarmbakterier utviklet autoimmun uveitt mye senere og med mindre alvorlighetsgrad enn mus med normal tarmflora.
Det var en lignende forsinkelse i uveitt og et fall i alvorlighetsgraden når mus utsatt for uveitt ble oppdratt i et miljø fritt for bakterier og andre bakterier. Men da de samme musene senere ble flyttet til normale oppholdssteder, hvor de fikk normale tarmbakterier, dukket uveitt opp med full kraft.
For å lære mer: Kronisk tørre øyne er noe å gråte over «
På jakt etter nøkkelbakteriene
Caspi og forskerteamet teoretiserer at tarmbakterier ligner på de i netthinnen, og gir ordre til T-lymfocytter om å lete etter det proteinet og angripe det. Nå er nøkkelen å finne ut hvilken bakterie som er synderen.
«Vi jobber aktivt med å identifisere bakterien som kan ha det retinale antigen-etterlignende proteinet som er involvert i vår uveittmodell,» sa Caspi, som la til at det er en skremmende oppgave ettersom mange bakteriearter spiller inn. «Hvis det blir funnet … kan vi i fremtiden være i stand til å bruke denne kunnskapen til selektivt å eliminere responsen som fører til utviklingen av denne sykdommen.»
Mens forskning pågår for en måte å eliminere eller forhindre bakterier i å angripe netthinnen, sa Caspi at det ikke er noen rask løsning for problemet akkurat nå.
«På dette tidspunktet vet vi ikke hvilke vi skal målrette oss mot, men vi vet at langvarig bruk av antibiotika kan gjøre mer skade enn nytte og føre til alvorlige helsekomplikasjoner,» sa Caspi. «Selvfølgelig ønsker vi å kunne forebygge og behandle alle sykdommer, men ikke alle vitenskapelige oppdagelser som hjelper oss å forstå det grunnleggende grunnlaget for sykdommen vil føre til en klinisk løsning i nær fremtid.».