Å ikke motta behandling for oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) kan påvirke mer enn bare et barns evne til å sitte stille.
I noen tilfeller kan det ha langsiktige effekter på ting som rusmisbruk, evnen til å kjøre bil og spisevaner.
«En interessant ting skjer når folk vurderer om de skal behandle ADHD eller ikke,» sier Ari Tuckman, psykolog og forfatter av «More Attention, Less Deficit: Successful Strategies for Adults with ADHD». «De vil ofte fokusere på de potensielle risikoene og bivirkningene, men ignorerer de potensielle fordelene. Med andre ord, de ignorerer risikoen og bivirkningene ved å ikke behandle ADHD.
I mange tilfeller oppveier risikoen ved ikke å behandle ADHD de potensielle bivirkningene av sentralstimulerende legemidler, som kan inkludere tap av appetitt, potensiell vekstnedgang i barndommen og økt blodtrykk eller hjertefrekvens.
«For barn medfører [ikke behandling av ADHD] alle risikoene foreldre bekymrer seg for,» forklarer Tuckman. «Gjør det dårlig på skolen, har sosiale problemer, mer rusmiddelbruk, flere bilulykker, mindre sannsynlighet for å delta og deretter oppgradere. For voksne påvirker ubehandlet ADHD også arbeidsprestasjoner og livsinntekter, ekteskapelig tilfredshet og sannsynligheten for skilsmisse.
Dette er fordi ubehandlede barn noen ganger ikke lærer impulskontroll, emosjonell regulering og sosiale ferdigheter.
Som voksne kan de noen ganger komme bak kurven og henger ikke alltid med. Barn som får behandling for ADHD kan bremse og konsentrere seg nok til å delta i terapi og lære kritiske ferdigheter og mestringsstrategier for å håndtere ADHD i voksen alder.
Lær mer: de 3 typene ADHD »
Potensiell risiko ved ikke å behandle ADHD
Studier har anerkjent en rekke potensielle problemer som kan utvikle seg fra ubehandlet ADHD.
Det ene er rusmisbruk. Det sentralstimulerende stoffet som vanligvis brukes til å behandle ADHD er et kontrollert stoff, som indikerer en mulighet for avhengighet. Men i dosene som er foreskrevet for ADHD, er disse sentralstimulerende stoffene ikke vanedannende.
Studier har faktisk vist at personer med ubehandlet ADHD er mer utsatt for å bruke og misbruke alkohol og illegale rusmidler.
I en 2003 studie publisert i Journal of Clinical Psychiatry, bemerket forfatteren: «Funnene inkluderte bekreftelse på at stimulerende terapi faktisk beskyttet medisinerte ADHD-pasienter mot rusmisbruksforstyrrelser, som forekom med rater som var 3 til 4 ganger høyere blant personer med ubehandlet ADHD.».
En annen potensiell risiko er kriminell aktivitet. Studier har vist at rundt 25 % av folk bak murene i USA har ADHD.
Eksperter bidrar hovedsakelig til dette faktum til impulsivitet og dårlig selvregulering, to symptomer som kan forbedres med behandling av ADHD. Forskerne sammenlignet prisene resepter av antidepressiva og sentralstimulerende midler i takt med voldelig kriminalitet i USA fra 1997 til 2004. De sa at med økende bruk av antidepressiva og sentralstimulerende midler, har frekvensen av voldelig kriminalitet gått ned.
Kjøreferdighetene kan også bli påvirket. En gjennomgang fra 2009 av litteraturen om ADHD og kjøreskader funnet at sentralstimulerende midler som brukes til å lindre ADHD kan redusere symptomer som uoppmerksomhet, distraksjon og impulsivitet som har implikasjoner for kjøreferdigheter.
Linda Roggli, grunnlegger av ADDiva nettverk, kjenner altfor godt til farene ved å kjøre bil med ubehandlet ADHD. Hun lærte på den harde måten da hun skyndte seg ut døren og glemte å ta ADHD-medisinene en morgen.
Panikken ved å skumme en bil mot en annen i garasjen hennes har skapt nok kognitiv forvirring til å få henne til å bruke feil pedal og forårsake skade for 12 000 dollar.
«Kjøring er en kompleks oppgave», forklarer Roggli, «som innebærer å ta hensyn til veien, folk og biler på begge sider, planlegge fremover for å komme ut ved riktig avkjørsel og skifte fil. Alt dette påvirkes av distraksjonen min. «
Lær mer: Bare en tredjedel av barn med ADHD får anbefalt behandling
Også ernæring, studie- og arbeidsprestasjoner påvirkes
En annen potensiell risiko for ubehandlet ADHD er overspising.
En studie publisert forrige måned i International Journal of Eating Disorders fant at barn med ADHD hadde 12 ganger større sannsynlighet for å ha Loss of Food Control Syndrome (LOC-ES) enn barn uten ADHD. Forskerne fant at jo dårligere et barns impulskontroll, desto mer sannsynlig er det at de har LOC-ES.
Ubehandlet ADHD påvirker også akademiske resultater. Det ble observert forbedringer i både ytelsestester og akademiske prestasjonsresultater når man sammenligner ubehandlede ADHD-pasienter med behandlede ADHD-pasienter, selv om prestasjonstestresultatene forbedret mer enn akademiske prestasjoner.
Akademikere påvirker mer enn karakterer på et rapportkort. En studie funnet, «Voksne med selvrapportert ADHD diagnostisert i samfunnet hadde betydelig mindre sannsynlighet for å oppgradere fra videregående skole (83 % vs 93 %) eller få en høyskolegrad (19 % vs 26 %).»
Jobbprestasjoner er et annet problem. Personer med ADHD har vanskeligere for å finne og beholde jobber. Det gjør de også $8.900 til $15.400 i året mindre sammenlignet med ikke-ADHD-arbeidere.
Voksne med ADHD hadde mindre sannsynlighet for å være i arbeid (52 % mot 72 %) og hadde flere jobbbytter over en 10-årsperiode (5.4 mot 3.4 jobber). Dårlig tidsstyring og organisatoriske ferdigheter kan også føre til dårlig ytelse på arbeidsplassen. Behandlet eller ikke, eksperter sier at det er avgjørende for personer med ADHD å finne en karriere som utnytter deres styrker.
Til slutt er det skilsmisse. Voksne med ubehandlet ADHD har nesten dobbelt så stor sannsynlighet for å bli separert eller skilt fra ektefellen. I følge Melissa Orlov i sin bok «The ADHD effect on marriage» kan ubehandlet ADHD forårsake et mislykket foreldre-barn-forhold mellom partnere.
«[Det] kan oversettes til mye ekstra arbeid for en ektefelle som ikke har ADHD,» skrev Orlov. «Hvis ulikheter i arbeidsbelastningsfordeling ikke blir adressert, kan harme og følelsene av å ‘være en slave’ som ikke-ADHD-partneren ofte føler, føre til skilsmisse.».
Bestem problemet først
Både Tuckman og Roggli uttaler at behandling for voksne med ADHD er avgjørende hvis ADHD påvirker evnen til å fungere godt i livet, men det hele starter med diagnose.
«Når du vet hva du har med å gjøre, kan du faktisk endre livsbanen, på alle områder», sier Roggli.
Tuckman la til en siste tanke: «Det er en pris som betales for ytterligere lidelse som følge av suspensjon av en behandling som forskning viser er fordelaktig.».
En selvskreven «veteran» forelder til et barn med ADHD, Penny Williams er en prisvinnende blogger og forfatter av Amazons bestselger, «Boy Without Instructions: Surviving the Learning Curve of Parenting a Child with ADHD.»Hennes andre bok,» Hva du kan forvente når du ikke forventer ADHD, «er nå tilgjengelig.
Neste trinn: få en diagnose «