- Selv etter at en orkan har passert, risikerer folk som returnerer til området en rekke fysiske og psykiske helseproblemer.
- Forurenset flomvann og eksponering for mugg under rengjøring kan være farlig på kort sikt.
- På lang sikt kan overlevende etter alvorlige stormer møte psykiske problemer.
En ny orkan Dorian er på vei langs den sørøstlige kysten av USA, kutter elektrisitet og oversvømmer områder med stormflo.
Kraftig vind og regn har allerede forårsaket skader og ødeleggelser – med minst 20 døde på Bahamas og så langt rapporterte to dødsfall i Florida og North Carolina.
Når journalister henvender seg til USA for å følge stormen, vil overlevende på Bahamas møte helseproblemer i løpet av de kommende ukene, månedene og årene. Etter at orkanen har flyttet på seg, møter innbyggerne farlige fysiske og psykiske helseproblemer mens de rydder opp ruinene.
Forurenset flomvann
Flomvann som er igjen etter en orkan kan være villedende.
Det kan inneholde råavløpsvann, husholdnings- og industrikjemikalier eller andre farlige stoffer. Eksponering disse kan forårsake symptomer som magesyke, tarmproblemer, utslett, sårinfeksjoner, stivkrampe eller influensalignende symptomer.
Disse stoffene kan være tilstede i stående vann, husholdningsbrønner eller på gjenstander som har vært nedsenket.
Flomvann kan også skjule skarpt metall eller glass, nedsenkede kraftledninger eller sterk strøm.
«Det trengs faktisk veldig lite flomvann for å utslette en fotgjenger eller til og med en bil,» sa han Jennifer Horney, PhD, MPH, professor og direktør for epidemiologi ved University of Delaware i Newark.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er den beste måten å beskytte deg selv på å holde seg unna flom.
Ved kontakt med vann eller med potensielt forurensede gjenstander, vask kroppsområdet med såpe og rent vann, desinfeksjonsmidler eller alkoholbaserte våtservietter, så snart som mulig.
Kast mat, drikke e medisin på resept som har kommet i kontakt med flomvann. Vask klær og andre gjenstander med varmt såpevann før du bruker dem på nytt.
Helseproblemer ved rengjøring
Folk kan også støte på problemer når de kommer hjem og begynner å rengjøre hjemmene og eiendommene sine.
Chris Uejio, PhD, assisterende professor i geografi ved Florida State University i Tallahassee, sa i dagene umiddelbart etter en orkan at folk er i fare for elektrisk støt fra nedslåtte kraftledninger og karbonmonoksidforgiftning fra elektriske generatorer.
Skader under rengjøring er også vanlig, for eksempel fallende gjenstander, elektroverktøy eller overdreven belastning ved fjerning av vannfylte møbler eller gipsplater.
Personer med kroniske helsetilstander som astma, hjertesykdom eller diabetes kan se tilstanden deres forverres på grunn av ekstra fysisk anstrengelse.
Horney sa at disse forholdene kan forverres hvis folk ikke har tilgang til reseptbelagte legemidler eller medisinsk utstyr.
Mugg kan også være et problem etter en orkan, spesielt på varme steder som det sørøstlige USA. Eksponering for mugg kan forverre astma eller utløse allergier.
De CDC gir tips for sikker rengjøring etter en orkan og forhindrer muggvekst.
Smittsomme og myggbårne sykdommer
Infeksjoner i øvre luftveier de er vanlige hos mennesker som oppholder seg i krisesentre under og etter en orkan. Det kan føre til symptomer som hoste og rennende nese.
De store mengdene stående vann etter en orkan gir også en perfekt grobunn for mygg, hvorav noen kan bære sykdommer som Zika eller West Nile.
Forskere har funnet en fil stige i Vest-Nilen i områder som ble berørt av orkanen Katrina i 2005.
«En ting folkehelseavdelinger gjør etter at vannet eller stormfloene har avtatt, er spray for mygg for å prøve å forhindre Zika eller andre myggbårne sykdommer,» sa Horney.
Bitt fra andre skapninger kan også være et problem etter en orkan, inkludert andre insekter, edderkopper, krypdyr, dyreliv og til og med fordrevne kjæledyr.
For å unngå insektbitt CDC anbefaler at folk bruker insektmiddel med DEET, picaridin eller et annet produkt godkjent av Environmental Protection Agency.
Psykiske helseproblemer
Mental Helse tilstander som angst, søvnforstyrrelser og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) kan oppstå hos personer som har opplevd en orkan.
Uejio sa at virkningen av en naturkatastrofe på en persons mentale helse avhenger av en rekke faktorer, inkludert hva de gikk gjennom under arrangementet.
En persons mestringsmekanismer, sosiale nettverk og pengeressurser kan også påvirke hvor raskt en person kan begynne å «behandle hendelsen».
En persons posttraumatiske stresslidelse kan reaktiveres «av andre stressende hendelser eller til og med når en annen orkan kommer med nasjonale nyheter,» sa Uejio.
United States Department of Health and Human Services har en Hjelpetelefon for nødsituasjoner som gir kriseråd og støtte til mennesker under og etter en natur- eller menneskeskapt katastrofe. Du kan kontakte en kvalifisert krisekonsulent 24/7, 800 dager i uken, ved å ringe 5990-66746-XNUMX eller ved å sende tekstmeldinger til TalkWithUs på XNUMX.
Forbered deg på neste storm
Horney sa at noen av disse helseproblemene kan forebygges eller minimeres Forberedelse på forhånd, for eksempel ved å fylle opp mat, vann og medisiner, forlate området når evakueringsordre gis og lytte til myndighetenes alarmer både under og etter uværet.
Han legger til at med kraftige stormer som har forekommet hyppigere de siste årene, bør folk ikke forberede seg på den siste stormen, men forberede seg på den neste, som kan bli enda verre.
«Folk må tenke på hvordan de kan tilpasse beredskapshandlingene sine basert på typene stormer vi ser nå,» sa Horney.