Tatoveringen på kroppen din kan være mer enn bare en dekorativ uttalelse.
Det kan endre måten du svetter på.
Dette var oppdagelsen av en liten en studere ved Alma College som undersøkte endringer i svettefunksjon i tatoverte områder av kroppen.
Forskerne ble ledet av Maurie Luetkemeier, PhD, professor i integrativ fysiologi og helsevitenskap ved Alma College i Michigan.
Forskerne rekrutterte 10 unge menn med tatoveringer på den ene siden av overkroppen, men ikke på den andre.
Forskerne brukte deretter kjemiske plaster som inneholdt et svettefremkallende stoff for å stimulere svetteprosessen på både tatovert og ikke-tatoveret hud.
«Denne studien er den første i sitt slag som undersøker tatoveringer og svettefunksjon. Derfor må vi være forsiktige med tolkninger, men vi har vist at svetteproduksjonen var omtrent halvparten i tatovert hud sammenlignet med ikke-tatoveret hud. Dette kan være veldig viktig, sa Luetkemeier til Healthline.
Luetkemeier har undervist i hudfysiologi samt lokalisering og funksjon av hudkjertler i årevis.
«Jeg innså at svettekjertlene var på samme omtrentlige dybde som blekkavsetningen for en tatovering. Jeg lurte på om tatoveringsprosessen forstyrret svettefunksjonen, sa han.
Luetkemeier sa at ytterligere studier er nødvendig for å bestemme de potensielle konsekvensene av resultatene og for å se om de samme resultatene vil oppstå etter trening.
«I studien vår brukte vi et kjemisk sentralstimulerende middel for å stimulere svettekjertlene. Vi varmet ikke opp noen og fikk heller ikke personen til å utføre noen fysisk aktivitet,» forklarte han. «Fremtidige studier må utføres for å undersøke risikoen for overoppheting når folk faktisk overopphetes på grunn av høye omgivelsestemperaturer eller anstrengende trening.».
Effekt på idrettsutøvere
Svette er den primære mekanismen kroppen bruker for å kjøle seg ned, spesielt i høye temperaturer.
Som sådan kan Leutkemeiers arbeid og oppfølgingsstudier være av betydelig interesse for idrettsutøvere med tatoveringer som trener i solen og er i fare for overoppheting.
Andre som kan bli berørt inkluderer brannmenn og soldater.
«Militært personell har en høy forekomst av tatoveringer og trener ofte kraftig med tungt utstyr i varme omgivelser,» sa Luetkemeier.
Dr. Angela D. Smith, tidligere president for American College of Sports Medicine og klinisk professor i ortopedisk kirurgi og pediatri ved Thomas Jefferson University i Pennsylvania, sa at hvis resultatene av studien ble replikert selv etter trening, kan konsekvensene bli betydelige.
«Dette kan være et problem. Det er en maksimal svettehastighet som kan oppnås, sa han til Healthline. «Hvis du er en maratonløper i varmen, en brannmann eller en soldat i et veldig varmt klima, kan det hende du allerede svetter maks. Så hvis du allerede er på maksimum og nå mister evnen til å svette en viss del av huden din, har du plutselig et lavere maksimum enn før … så nå kan du være mer utsatt enn om du ikke hadde en tatovering. «
Dette kan potensielt skape problemer ikke bare for den generelle helsen, men også for idrettsprestasjoner.
«Utholdenhetsutøveren trener allerede med maksimal kapasitet, og den maksimale kapasiteten vil vanligvis inkludere at de svetter med maksimal hastighet, så hvis de nå reduserer evnen til å produsere svette, for eksempel ved å tatovere 10 % av kroppen, vil de kanskje ikke når ikke lenger sitt eget maksimum, sa Smith.
Flere tatoveringer, mer effekt
Leutkemeier antydet at personer med begrensede mengder tatovert hud som deltar i moderat fysisk aktivitet er usannsynlig å være i fare for negative konsekvenser.
Men saken kan være annerledes for sterkt tatoverte personer som utøver intens fysisk aktivitet ved høye temperaturer, spesielt med tanke på rollen som svette spiller i forebygging av varmesykdommer.
«Hastigheten av svette er virkelig viktig for å kontrollere kroppstemperaturen. Den trenende kroppen produserer varme, musklene produserer varme mens de jobber, og trening alene øker blodstrømmen til huden for å hjelpe til med å spre varmen gjennom svette,» sa Smith.
Selv eliteidrettsutøvere kan bukke under for varmesykdommer og konsekvensene er betydelige.
«Varmesyke forårsaker muskeldød. Det forårsaker nyreskade. Det forårsaker hjerneskade. Det forårsaker sannsynligvis skader i andre områder av kroppen som vi ikke vet om, «sa Smith.
Om de med tatoveringer er mer utsatt for en slik varmesyke gjenstår å se.
«Du tror kanskje at risikoen er proporsjonal med området som dekkes,» sa Ollie Jay, PhD, professor i termoregulatorisk fysiologi ved University of Sydney, til Healthline.
«Det er absolutt veldig tenkelig at tatoveringer reduserer lokale svetteresponser, men den totale effekten vil bli bestemt av andelen av overflaten som dekkes av tatoveringene,» la han til. «Vi vet heller ikke om du har kompenserende svette i de ikke-tatoverte områdene for å forklare den lavere svettingen på den tatoverte huden.».
Grunn til bekymring?
Så de med tatoveringer bør bekymre seg? Kanskje ikke.
Leutkemeier sa at teamet hans planlegger ytterligere undersøkelser som vil avgjøre om det samme resultatet kan brukes på øvelsen.
Men Smith sa at arbeidet allerede har reist noen viktige spørsmål.
«Det er en av de tingene du tenker på fordi ingen har tenkt på det før? Selv om det er en liten gruppe, et lite utvalg, er det nok forskjell at vi må våkne opp og ta en titt på det, sa han.