Superkraftig metamfetamin fra meksikanske superlaboratorier oversvømmer gatene i USA.
Og nei, dette er ikke en episode av «Breaking Bad.»
San Diego lokale og føderale myndigheter rapporterer metamfetamin importert fra Mexico til farlige nye nivåer av renhet.
Gjennomsnittlig gram metamfetamin for et tiår siden var 39 % rent.
I dag kan det være nær 100 prosent, melder San Diego Tribune.
Legemidlets styrke, som så mange andre som strømmer i USA akkurat nå, inkludert opioider som fentanyl, er bare en enkel økonomi.
«Når du selger narkotika i bulk som meksikanske narkotikasmuglere gjør, vil produktet deres være mye sterkere. Den vil krysse den rene grensen. Så, mens den reiser, vil den bli kuttet og kuttet og kuttet, sier Amy Roderick, talsperson for US Drug Enforcement Administration (DEA) i San Diego.
Men, forklarer han, metamfetamin har en interessant historie i USA, og det kan være vanskelig å overvåke renhetsnivåene.
«Metamfetamin er vanskelig å lese fordi produksjonen vår var innenlands. For femten år siden skjedde det hele metamfetaminproduksjonen her i USA, sa Roderick til Healthline.
«Nå har meksikanske karteller tatt over all metamfetaminproduksjon, så deres metamfetamin ser ut til å være renere enn det vi så for 10 til 15 år siden,» la han til.
Bryt opp kjemikalier
Skiftet til importert metamfetamin og slutten på innenlandsk produksjon har skjedd i løpet av det siste tiåret.
I løpet av den tiden begynte føderale myndigheter å håndheve strengere regler for pseudoefedrin, en forløper i produksjonen av metamfetamin.
Pseudoefedrin er ofte funnet i et bredt spekter av forkjølelsesmedisiner på grunn av dets effekt som nesesvampemiddel.
I 2005 vedtok regjeringen Kamp mot metamfetaminepidemiloven, som blant annet gjorde det vanskeligere å kjøpe store mengder produkter som inneholder pseudoefedrin.
Før det, sier Roderick, stolte mindre hjemmemetamfetaminlaboratorier ofte på at folk gikk fra apotek til apotek for å kjøpe bokser for kalde medisiner og bokser for å lage metamfetamin.
«Nå, når du går til CVS og sier» Jeg vil ha Sudafed «, går du til skranken, gir deg førerkortet ditt og du kan kjøpe to bokser,» sier Roderick. «Dette har virkelig kuttet ned på metamfetaminproduksjonen her over hele landet.»
Selv om metamfetamin ikke får samme oppmerksomhet som opioider, advarer Roderick at stoffet ikke har gått bort.
Det er fortsatt en vanedannende og problematisk del av narkotikaepidemien i USA.
Forbudet gjør det sterkere
Dr Daniel Ciccarone ved University of California San Francisco School of Medicine forklarer at typen høypotensmedisiner som er tilgjengelige i dag, er en del av en historisk trend.
«Forbudet mot narkotika og alkohol fører til økt styrke ettersom volumet reduseres for å øke smuglingen (redusert deteksjon). Dette er kjent som jernloven om forbud, og det beste beviset er for alkohol under USAs forbud,» sa han til Healthline.
«Iron Law of Prohibition» ble først laget i 1986 av Richard Cowan, tidligere direktør for National Organization for the Reform of Marihuana Laws (NORML).
Navnet viser til alkoholforbudet i USA på 1920- og begynnelsen av 1930-tallet.
I løpet av den tiden skjedde det et skifte fra lavalkoholdrikker, som øl, til sterkere og sterkere brennevin.
Både selgere og kjøpere ønsket «best verdi for pengene».
Blant medlemmer av folkehelsesamfunnet, inkludert Ciccaron, er jernloven en kortfattet forklaring på den nåværende syndfloden av superpotente medisiner i USA.
En artikkel publisert i år på International Journal of Drug Policy argumenterer for at den nåværende tilstanden til narkotika i Amerika ser ut til å være den siste iterasjonen av jernloven.
Den kanskje skumleste delen av konklusjonen deres er at narkotika kan fortsette å bli sterkere.
«Uten seriøs og vedvarende innsats for å adressere de direkte og grunnleggende årsakene til ikke-medisinsk opioidbruk, vil den intensive forsyningsdempingen som brakte oss fentanyl fortsette å presse markedet mot mer dødelige alternativer,» skrev studieforfatterne.