Noen økonomer hevder at universell helsedekning faktisk kan gjøre folk mindre sunne ved å skape en djevelsk tankegang.
Denne typen pervers insentiv kalles «ex ante moral hazard». Teorien kommer fra de tidlige dagene med eiendomsforsikring, da folk kjøpte brannforsikring for hjemmene sine, men ikke klarte brannrisiko fordi de visste at de var dekket i tilfelle en katastrofe.
I hovedsak er argumentet at helsedekning øker medisinske kostnader fordi folk blir hensynsløse, går opp i vekt eller begynner å røyke, for eksempel.
En studie fra 2006 av Nasjonalt økonomisk forskningskontor sier at å få helseforsikring reduserer forebygging og skaper en økning i usunn oppførsel hos menn som får Medicare i en alder av 65.
men a ny studie i Journal of the American Board of Family Medicine involverer data fra over 96 000 mennesker kaster en skiftenøkkel i hjulene på teorien.
Dr. Peter Franks, professor i familie- og samfunnsmedisin ved University of California, Davis og seniorforfatter av studien, sa til Healthline at økonomens «dumme ideer» – og deres innflytelse på helsepolitikken – er det som egentlig er «usunt».
«Men vi har funnet denne ideen gjennomgående i helsedebatten og økonomer har introdusert den,» sa han.
Lær mer: hvorfor vi får så lite verdi fra helsevesenet? «
De forsikredes vaner
Forskere fra UC Davis og University of Rochester brukte data fra Panelundersøkelse om medisinske utgifter, sponset av USAs føderale regjering. De sammenlignet data om 96 021 voksne som deltok i undersøkelsen, og så spesifikt på årene da folk hadde helsedekning kontra årene da de samme personene ikke var forsikret.
Teamet fokuserte på helseskadelig atferd, inkludert røyking, bruk av bilbelte, vektøkning og bruk av forebyggende tjenester, inkludert vaksinasjoner, kreftscreening og andre tester.
Resultatene viste at helseforsikringsdekning ikke hadde noen signifikant effekt på en persons atferd, med unntak av en nær sammenheng med bruk av forebyggende omsorg, som økte når folk hadde forsikringsdekning. Et formål med helseforsikringsdekning, sa Franks, er å gjøre forebyggende behandling rimeligere og mer tilgjengelig.
«Helseforsikring er ikke noe du håper å aldri bruke. Hele poenget med helseforsikring er å øke bruken, sa Franks. «Vi vet at folk ikke bruker helsetjenester fordi de ikke har råd og forsikring er der for å gjøre det mer tilgjengelig».
Finn ut hvorfor det amerikanske helsesystemet er det dyreste i verden.»
For forskerne fjerner funnene deres forestillingen om at forsikringsdekning øker risikotakingen. Og deres er den første studien som undersøker teorien ved å bruke et nasjonalt utvalg av voksne i alle aldre.
Fordi helseforsikring er ikke som bilforsikring
Selv om de økonomiske teoriene til andre forsikringssektorer noen ganger brukes på helsevesenet, argumenterer Franks for at de to ikke er de samme.
Han liknet en bulk i en bildør med et anfall av smerter i brystet. Selv om du umiddelbart kan se blåmerket og vite hvor alvorlig det er, vet du ikke umiddelbart årsaken til brystsmertene, så gå til legen.
Noen økonomer hevder at denne oppførselen også kan øke kostnadene for helsetjenester hvis forsikringstakeren bruker systemet for ofte eller velger dyre prosedyrer. Men Franks sier at dette temaet også er problematisk.
Franks pekte på filen RAND Institute-studie om riktig bruk av helsetjenester, involverer dusinvis av spesialister og bransjeeksperter som diskuterte effektiviteten til noen prosedyrer. Selv da kunne ikke de beste på feltet lage klare og universelle regler for hvilke behandlinger som er de beste og rimeligste.
«Ideen om at folk kan forstå om de bruker helsevesenet riktig eller ikke er bare en dum og ubrukelig idé,» sa Franks. «Ikke all helsehjelp er nyttig, og en del av helsevesenet er helseskadelig, men det er en fordel med å ha tilgang».
Finn ut alt du trenger å vite om de nye helseforsikringsmarkedene «