Veterankvinner begynte virkelig å komme til Veterans Administration (VA) med fysiske og psykiske problemer av kamptype etter den første Gulf-krigen.
En generasjon kvinner som tjenestegjorde i Operation Desert Storm i 1990-1991 var rett ved siden av menn da de alle ble utsatt for flere miljø- og kjemiske giftstoffer.
Dette har ført til Gulf War disease, den nevrologiske tilstanden som er ledsaget av et stort antall invalidiserende symptomer fra kronisk utmattelsessyndrom til hudsykdommer, hodepine til gastrointestinale problemer og mye mer.
For mange kvinner som tjenestegjorde i Operation Desert Storm, er krigen aldri over.
«Det er sårene du ikke kan se som noen ganger er de verste fordi folk tror vi har det bra og vi ikke,» sa Denise Nichols, en luftvåpensykepleier og veteran fra Operation Desert Storm.
Etter hjemkomsten ble Nichols en hengiven støttespiller for seg selv og hennes kolleger som var i Gulf-regionen i 1990-1991.
«Det tok lang tid for VA å innrømme at alt som skjedde med oss var noe annet enn psykologisk,» sa Nichols.
Men hun og mange andre har bemerket at studier nå har løst dette problemet på avgjørende vis.
Carol Williams, et sjømannskorps og også en Gulfkrigsveteran, lider også av Gulf War-sykdommen.
Han er 100 % ufør og lider av akutte og kroniske smerter, sammen med andre fysiske og psykiske problemer.
Da hun forlot aktiv tjeneste for første gang og begynte å rapportere symptomene sine til VA, «De fortsatte å fortelle meg at smerten var i tankene mine. En lege la det inn i journalen min, sa han til Healthline.
Williams er fortsatt stolt av tjenesten hennes, men er dypt trist over måten hun og hennes andre veteraner fra Gulfkrigen har blitt behandlet på.
I 2013, da Williams ble innlagt på et VA-sykehus for seks uker med fysioterapi, ble hun plassert i et rom som ikke var tilgjengelig for rullestolbrukere, og fikk beskjed om å bruke samme dusj som guttene.
«Dusjen var så forferdelig, så skitten, det var kakerlakker,» sa han. «Jeg tok mange bilder. De fortsatte å flytte meg over alt. De hadde ikke noe sted å plassere meg. Jeg var bokstavelig talt så traumatisert, da jeg kom hjem begynte jeg å gråte og klarte ikke å stoppe.
Williams sa at når veteraner blir mishandlet på VA-sykehus og klinikker, «kvinner snakker, men mange menn er redde fordi folk i VA kan sette noe på posten vår som påvirker funksjonshemmingen vår. Mange barn er redde for at funksjonshemmingen skal bli tatt bort og at de blir hjemløse. Kvinner er mer frittalende; Jeg antar fordi vi ikke har noe valg. Vi har også blitt mobbet i hæren, og vi vil ikke akseptere det i det sivile liv.».
Nichols, Williams og andre gulfkrigsveteraner blir fortalt i dokumentaren «Women at War: Forgotten Veterans of Desert Storm», en film skrevet og regissert av Christie Davis, som undersøker kvinnelige soldaters kamp med VA-er for adekvat behandling og fordeler for deres Gulf-krigssykdommer.