Å vite at en kjær er alene kan være vanskelig å akseptere.
Spesielt når du ikke kan gi dem mye av tiden din.
Hvis det bare var noen som kunne gi ekstra selskap.
Gå inn i iPal, en sosial robot designet av AvatarMind-selskapet. Dens funksjon er å fungere som en følgesvenn for de som trenger det mest.
iPal-roboten ble opprinnelig designet for å samhandle med barn. Bildekilde: Foto med tillatelse fra AvatarMind.
«Vi har gjort en rekke show de siste seks månedene, og en veldig vanlig kommentar jeg får er: ‘Jeg har en eldre forelder hjemme, men jeg må jobbe for å leve, så mesteparten av tiden er de alene hjemme med ingen å snakke med.» «John Ostrem, administrerende direktør i AvatarMind, fortalte Healthline.
Ostrem sier iPal er perfekt for seniorer fordi det kan hjelpe dem med å holde styr på daglige aktiviteter, for eksempel å ta medisiner, samt gi varsler for medisinske nødsituasjoner, for eksempel fall.
Roboten er også en kilde til underholdning.
«Hvis eldre liker musikk fra 1940-tallet, kan iPal settes til å spille den. De kan til og med snakke med ham som person, sa Ostrem. «Det er ikke en erstatning for et menneske, men jeg tror det er en rimelig måte å forbedre livene til folk som ikke har tilgang til et fellesskap eller sitter fast i hjemmet sitt».
For å lære mer: studien kobler ensomhet til kognitiv nedgang hos eldre «
En rekke følelser
iPal ble opprinnelig designet for å være en venn for barn.
Roboten snakker som et barn i alderen 4 til 8 år. Den har også 25 motorer som lar den utføre menneskelignende bevegelser.
Husk barnets preferanser og interesser. Han kan også danse, fortelle historier, spille spill og gi pedagogisk informasjon.
Roboten trekker også på det et barn opplever med innebygde sensorer som lar ham ta på og høre tale.
Hans følelseshåndteringssystem oppdager og reagerer på lykke, depresjon og ensomhet. Han kan opptre glad når barnet er glad og oppmuntrende når det er trist.
Selv om lignende roboter er på markedet, hevder Ostrem at de koster alt fra $ 8 000 til $ 10 000. iPal koster 1500 dollar.
«Målet fra starten var å lage en tilgjengelig robot som ikke bare institusjoner hadde råd til, men også familier. Tanken er at du kan tilpasse iPal til ulike situasjoner som eldreomsorg, for barn med spesielle behov, som autisme, eller i butikkmiljøer, som hoteller eller butikker hvor iPal kan være en hilsen, kalte han Ostrem.
De første robotene ble designet for Kina. De skal sendes dit i vinter.
«I Kina er det mange familier med ett barn, og så mange barn vokser ikke opp med en partner,» sa Ostrem. «Foreldre i Kina er interessert i utdanning og å gi barna et forsprang på skolen, så vi tenkte at for vanlige familier i Kina kan dette være en enhet som underholder barnet når foreldrene er opptatt, og som også gir utdanning.».
AvatarMind forventer at iPal når USA i midten av dette året. Noen er allerede til stede på Mineta San Jose International Airport i California.
«Vi har satt opp en iPal-lekeplass på flyplassen slik at reisende kan leke med robotene. Vi håper å gjøre det samme i noen kjøpesentre, sa Ostrem.
Lær mer: Ensomhet kan gjøre deg syk, men ikke skyld på Internett
Og den menneskelige forbindelsen?
Roboter som iPal kan hjelpe ensomme mennesker?
Dr. Amy Banks, psykiater og forfatter av «Wired to Connect: The Surprising Link Between Brain Science and Strong, Healthy Relationships,» fortalte Healthline at ikke-menneskelige forbindelser, som de som er laget med kjæledyr eller roboter, kan hjelpe mot ensomhet.
Banks peker på 2005 studie For det gjør vondt å bli utelatt, hvem fant ut at det området av hjernen som stimuleres når noen føler seg ekskludert, er det samme området av hjernen som er påvirket av fysisk smerte.
«For mennesker er det så viktig å være en del av en gruppe, at alarmsystemet for eksklusjon og fysisk smerte deler samme alarm og registreres som samme farenivå for mennesker,» sa Banks.
Hvis folk ikke får en følelse av inkludering fra mennesker, kan det å få det et annet sted bidra til å lindre smerten.
«En del av å være kronisk alene er at dopaminbelønningssystemet er påvirket. Det har vært studier relatert til dopaminbelønningssystemet som viser at folk slår seg på når de ser kjæledyrene sine, sier Banks.
Det samme gjelder roboter som kan simulere ansiktsuttrykk.
«Mange av forbindelsesveiene er knyttet til menneskelige ansiktsuttrykk. Vårt sympatiske nervesystem leser ansiktsuttrykk og tonefall, og hvis roboter eller datamaskiner kan etterligne noen av dem, kan de potensielt stimulere lignende veier hos mennesker, slik at de kan føle seg mindre alene og roligere, sier Banks.
Imidlertid har den menneskelige forbindelsen fortsatt sin plass.
«Jeg tror ikke roboter kan erstatte mennesker. Det er berøring, varme og så mye i et menneskelig forhold som ingenting annet kan gi, sa Banks.
Tenk på hvordan en baby trenger å bli koset og behersket for å stimulere serotonin-, opioid- og dopaminbanene.
«Alt dette kombinerer en sunn og trygg forbindelse med andre mennesker. Det er bokstavelig talt hvordan du skaper et menneske, «sa Banks. «Roboter kan være en del av det pågående vedlikeholdet, men vi trenger den første menneske-til-menneske-forbindelsen for å utvikle disse banene som lar oss få kontakt med mennesker senere.»