Del på PinterestFoto av Adam Rippon via @adaripp
Vinter-OL kaster lys over noen av de mest positive og styrkende aspektene ved å være en idrettsutøver: lidenskap, dedikasjon og utholdenhet.
Men de fremhevet også noen av de mørkere problemene idrettsutøvere står overfor, nemlig spiseforstyrrelser.
To kvinnelige kunstløpskonkurrenter, russeren Yulia Lipnitskaya og amerikanske Gracie Gold, måtte gi opp årets OL på grunn av spiseforstyrrelser.
Men kanskje mer overraskende snakket mannlig kunstløper og bronsemedaljevinner Adam Rippon nylig om sine kamper med kroppsbildeproblemer og usunne matvaner i en Eksklusivt New York Times-intervju.
«Jeg så meg rundt og så konkurrentene mine, de gjør alle disse quads [hoppene],» fortalte han til Times om tidligere kunstløpskonkurranser. «Og samtidig er de et kortere hode enn meg, de er 10 år yngre enn meg og de er på størrelse med det ene benet mitt.»
Rippon avslørte at han under en intens treningsøkt spiste en daglig diett med tre brødskiver toppet med margarin og tre kopper kaffe, hver med seks pakker Splenda. Alt med sikte på å gå ned i vekt for å være estetisk tiltalende for dommerne.
Del på PinterestFoto av Adam Rippon via @adaripp
En tredjedel av mannlige idrettsutøvere opplever spiseforstyrrelser
Rippon snakket om utbredelsen av spiseforstyrrelser i kunstløp. Men det faktum at mannlige idrettsutøvere på toppnivå sliter med spiseforstyrrelser går langt utover en idrett.
«Idrettsutøvere har 2 til 3 ganger større risiko for å utvikle en spiseforstyrrelse enn ikke-idrettsutøvere,» sa Paula A. Quatromoni, DSc, RD, styreleder for helsevitenskap ved Boston University som bidro til å lage GOALS, et behandlingsprogram for spiseforstyrrelser for idrettsutøvere på Walden Behavioral Care i Waltham, MA.
Og selv om det absolutt er mer vanlig hos kvinnelige idrettsutøvere – eller i det minste oftere rapportert – er tallene fortsatt bemerkelsesverdig høye for menn.
De Landsforeningen for spiseforstyrrelser anslår at om lag 33 % av mannlige idrettsutøvere som driver med idrett i vektklasse (bryting, roing) eller estetiske idretter (kroppsbygging, gymnastikk, svømming) har en spiseforstyrrelse.
Satsene er nesten det dobbelte for kvinner.
Så hvorfor snakker ikke menn lenger?
Ikke undervurder kraften til skam som kommer fra stigmaet rundt psykiske helseproblemer og stereotypen om at spiseforstyrrelser er «en kvinnesykdom,» sa Quatromoni til Healthline.
Hvorfor spiseforstyrrelser er så vanlig blant idrettsutøvere
Det er genetiske faktorer som disponerer for en spiseforstyrrelse.
Men nesten alle aspekter av en idrettsutøvers liv – fra den psykologiske profilen som gjør ham vellykket til lagmiljøer og til og med avslørende uniformer – gjør ham spesielt sårbar for å utvikle en spiseforstyrrelse.
«Folk som sliter med spiseforstyrrelser har større tilpasning til kroppen, kroppslige opplevelser og sammenligning med andre, som alle allerede er en del av en idrettsutøvers psyke,» sa idrettspsykolog Riley Nickols. PhD, direktør for idrettsutøverens behandlingsprogram ved McCallum Place, en spiseforstyrrelsesklinikk i St. Louis, Missouri.
Legg til det konkurranseevnen og disiplinen som trengs for å bli en vellykket idrettsutøver, og du har en ideell katalysator for å støtte en spiseforstyrrelse.
Det som er bekymringsfullt er hvor idrettsutøvere har ideen om at de må være slankere, slankere, mer muskuløse.
Rippon og andre mannlige kunstløpere sa at de ble oppmuntret av trenere og dommere til å gå ned i vekt for bedre ytelse.
I en 2017 kort, Quatromoni fremhevet en elite-langdistanseløper, David Proctor, som utviklet en spiseforstyrrelse etter at en trener fortalte ham at han ble «litt feit».
«For trenere og foreldre betyr mindre raskere, slankere er bedre estetikk, lavere vekt betyr bedre ytelse. De gir råd basert på troen på at dette er det som trengs for at idrettsutøveren skal vinne og være «den beste», forklarte Quatromoni.
«Det er vanligvis velmente, men fortsatt svært farlig,» sa han.
Mens Times-artikkelen fremhever hemmeligheten bak dette problemet blant kunstløpere, er spiseforstyrrelser et problem i alle idretter, for både menn og kvinner.
«Det er ikke en sport som ikke har kommet ut av dørene våre,» sa Nickols om pasienter ved McCallum Place.
«Noen idretter er mer vanlige enn andre – nemlig estetisk-fokuserte og bedømte idretter og utholdenhetsidretter – men vi har dekket alle fra svømmere til fotballspillere, roere, volleyballspillere, profesjonelle syklister, klatrere og dansere,» la han til .
Og det er ikke bare olympierne.
«Spiseforstyrrelser hos idrettsutøvere starter i veldig ung alder. De fleste av de slitende kollegiale, olympiske og profesjonelle idrettsutøverne har lidd i årevis, om ikke tiår, sa Quatromoni.
Del på PinterestFoto av Adam Rippon via @adaripp
Risikoen ved å trene mens du spiser lite
Rippon snakker ikke bare om sine problemer med spiseforstyrrelser, men også å merke vanene hans som usunne er spesielt viktig for andre idrettsutøvere.
«Noen er helt uvitende om at det de gjør eller står overfor er en plage eller fare. Mange anser det som en nødvendig del av eliteidretten, et rent tegn på deres engasjement og dedikasjon til å være best», forklarte Quatromoni.
De fleste idrettsutøvere som lider av en spiseforstyrrelse ser bare det positive: lettere, raskere, vakrere.
Men det er veldig reelle risikoer for underdrivstoff.
Rippon brakk foten i fjor rett før landskampen, en skade som «han mistenker bidro til usunn ernæring».
Quatromoni er ganske sikker på at dette er tilfelle. «Ernæringsbehovet til idrettsutøvere er ekstremt høyt. Uten tilstrekkelig ernæring, tilstrekkelig makro- og mikronæringsstoffer er det bare et spørsmål om tid før en underernært kropp blir skadet.
Stressfrakturer, brukne bein og tretthet er de eneste synlige skadene som omgir en idrettsutøver.
Spiseforstyrrelser påvirker alle organsystemer i kroppen, og svekker funksjonen til immunsystemet, mage-tarmkanalen, endokrine systemet og hjertet.
Og dette påvirker ikke engang den psykologiske risikoen ved sykdommen.
Faktisk har spiseforstyrrelser den høyeste dødeligheten av enhver psykiatrisk tilstand, noen ganger fører til hjertearytmi og selvmord, la Quatromoni til.
Forhåpentligvis vil Rippons innleggelser bidra til å redusere disse tallene.
«Når en offentlig person erkjenner at de sliter med et psykisk helseproblem, spesielt noen med en så bred plattform som Rippon har for øyeblikket i OL, hjelper det å gjøre store razziaer,» delte Nickols. «Det er å håpe at det vil fjerne noen av barrierene som mannlige idrettsutøvere har opplevd, både i kulturen som opprettholder problemet og i idrettsutøverens evne til å få hjelp.».