Gabapentin, et reseptbelagt legemiddel som hovedsakelig brukes til å behandle anfall og nevropatiske smerter forbundet med herpes zoster, eller St. Anthony’s Fire, forekommer i flere overdoser av medikamenter. Det er en trend som bekymrer leger og lovgivere.
Siden stoffet først ble godkjent for bruk i USA i 1993, har det blitt ansett som trygt med lite eller ingen mulighet for misbruk.
Men opioidepidemien kan endre det.
Gabapentin er nå så vanlig blant døde av overdose i Kentucky at lovgivere har inkludert det som et kontrollert stoff.
I følge data fra rettsmedisinerens kontor i Louisville ble gabapentin funnet i nesten en fjerdedel av alle overdoser. Over hele landet forekommer stoffet i omtrent 1 av 3 overdosedødsfall.
Stoffet fikk kallenavnet «fremvoksende trussel«I opioidepidemien i en nasjonal bulletin gitt til narkotiske midler.
Den selges under merkene:
- Neurontin
- Gralise
- Horizant
Den har vært tilgjengelig som generisk i USA siden 2004.
Selv om et betydelig antall dødelige overdoser har skjedd, sier tjenestemenn at gabapentin sannsynligvis ikke er årsaken til dødsfallene.
Gabapentin kan forårsake effekter på sentralnervesystemet, inkludert døsighet og lavt nivå eufori, men er ikke i nærheten av omfanget av opioidanalgetika.
Kraftige stoffer som fentanyl og heroin er mye mer sannsynlig å forårsake død. Men kombinasjonen av disse med gabapentin kan forårsake en enda farligere high.
«Gabapentin er ikke et veldig potent medikament, som krever høye doser for å produsere dets effekt,» sa Edward Bilsky, PhD, rektor og akademisk direktør ved Pacific Northwest University of Health Sciences i Washington og ekspert på opioidfarmakologi, til Healthline.
«Det har vært en økning i omtaler av gabapentin-toksisitet på akuttmottak, inkludert overdosedødsfall. Disse skyldes sannsynligvis en kombinasjon av gabapentin med et annet sentralnervesystemdempende middel, «sa han.
Off-label reseptbelagt bruk og gabapentin omdømme
Selv før det nylig fikk oppmerksomhet for sin rolle i opioidepidemien, gabapentin den hadde fått et tvilsomt rykte.
Selv om det i utgangspunktet kun var godkjent for anfall og nevropatisk smerte, har det blitt mye foreskrevet og markedsført for andre tilstander og symptomer. Disse inkluderer bipolar lidelse, migrene, søvnløshet og angst.
Det er også noen ganger foreskrevet for kronisk smerte.
Pfizer, utvikleren av gabapentin, ble involvert i et søksmål for å markedsføre stoffet for disse off-label behandlingene. Firmaet til slutt betalt mer enn 400 millioner dollar i 2004 for å avvikle uredelige påstander om stoffets bruk.
Det er vanlig og lovlig at noen medisiner foreskrives off-label. Det er imidlertid ulovlig for farmasøytiske selskaper å markedsføre legemidler for å behandle ikke-godkjente tilstander.
Gabapentin er et ofte brukt medikament
Gabapentin er fortsatt et utbredt og populært stoff.
I 2016 var det 10. mest foreskrevne legemiddel i USA, med 64 millioner resepter.
Ettersom bruken av et medikament øker, øker også uforutsigbarheten av bivirkninger og potensialet for misbruk.
«Når de er utgitt som et godkjent legemiddel, øker antallet personer som foreskrives legemidlet dramatisk (fra titusenvis til millioner), og det er mye mer variasjon i pasientpopulasjonen og mindre kontroll over hvordan legemidlet faktisk leveres. ansatt,» sa Bilsky.
En studie fra 2016 fant at misbruk av gabapentin var lavt i den generelle befolkningen, bare 1 %. Men det hoppet til mellom 15 og 22 prosent blant opioidmisbrukere.
«Med nedgangen i tilgjengeligheten av ofte misbrukte reseptbelagte opioider, har det blitt antydet at ikke-medisinske brukere av reseptbelagte opioider erstatter andre lovlige og ulovlige stoffer med misbruk,» skrev forfatterne av en 2015-artikkel om misbruk av gabapentin.
Gabapentin er ikke engang det eneste «sikre» smertestillende legemidlet som har dukket opp på radaren til leger og lovgivere de siste månedene.
Som tidligere rapportert av Healthline, har Imodium, et reseptfritt legemiddel mot diaré, også sett en bølge av misbruk. Så mye at US Food and Drug Administration har annonsert en plan for å redusere potensialet for misbruk.
Verken gabapentin eller Imodium er spesielt gode til å få noen høy, så årsakene til misbruk er sannsynligvis forbundet med kostnader og tilgjengelighet.
«Det er vanskelig å si hva som får en person med en rusforstyrrelse til å bytte fra narkotika til narkotikaklasse,» sa Bilsky. «Nåværende gabapentinmisbruk kan være en annen versjon av medikamentkombinasjonen for å prøve å maksimere det høye».
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble opprinnelig rapportert av Gigen Mammoser 9. april 2018. Den nåværende publiseringsdatoen gjenspeiler en oppdatering, som inkluderer en medisinsk gjennomgang av Zara Risoldi Cochrane, PharmD, MS, FASCP.