Mitt navn er Ashley og jeg skriver denne artikkelen uten hendene mine.
Jeg bruker talk-to-type-dikteringsteknologi som lar meg komponere skrevet innhold og behandle tekster, samtidig som jeg er håndfri.
Jeg lever med revmatoid artritt, slitasjegikt og andre muskel-skjelett/kroniske smertetilstander.
For en måned siden ble jeg fortalt at jeg sannsynligvis ville trenge en total erstatning av tommelleddet, i tillegg til min kommende kneprotese.
Foreløpig har jeg hånden i en stabiliserende tommelbøyle og har ofte en fingerskinne på noen av de andre fingrene mine også.
Det er bare min høyre hånd.
Min venstre hånd har tilsynelatende håndleddet til en 80-åring, ifølge kirurgen min.
Jeg er faktisk 33 år gammel.
Men jeg er mer enn bare en pasient.
Jeg er også forfatter.
I tillegg til å skrive for Healthline har jeg gitt ut tre bøker, freelance for flere magasiner og administrere min egen blogg og nettside.
Så, som du kan forestille deg, trenger jeg hendene mine. Men hendene mine samarbeider ikke alltid.
Fra mine hobbyer med fugletitting og astronomi, til daglige aktiviteter, som oppvask og støvsuging, noen ting blir ganske enkelt vanskeligere på grunn av tap av funksjonalitet og mobilitet i hendene mine.
Smerten i fingrene og håndleddene er noen ganger uutholdelig.
Jeg måtte gi opp kettlebells, softballer og spille ukulele.
Det gjør det også litt vanskeligere å følge lidenskapen min for å skrive, siden hender og fingre er en nødvendighet for skriving eller håndskrift.
Men dette er ingen trist historie. Det er en historie om hvordan man tilpasser seg og overvinner.
Jeg er takknemlig for håndfriteknologien som gjør at jeg kan diktere hva jeg mener.
Selvfølgelig må jeg gå tilbake og gjøre mange revisjoner. Det er mange feil som gjøres mens dataprogramvaren sliter med å gjenkjenne stemmen min og tolke det jeg prøver å si.
Men alt i alt er det verdt det. Hendene mine gjør ikke vondt nå, og jeg kan fortsatt dele ordene mine med verden.
Men jeg lærer fortsatt, og det samme gjør datamaskinene mine. Jeg glemmer ofte å inkludere tegnsetting når jeg dikterer hva jeg vil skrive.
Og jeg sliter med den følelsesmessige komponenten. Noen som bare snakker på datamaskinen er fortsatt teknisk sett en forfatter?
Ting som dette kan virke dumt for noen, men når du har levd med en kronisk sykdom i det meste av livet, har du noen ganger problemer med identiteten din og karriereveien din.
Jeg føler meg veldig heldig og velsignet som lever i en tid hvor det er teknologi som lar meg velge. For eksempel snakk-til-skriv og snakk-til-tekst. Vi er virkelig i en tidsalder av intelligent teknologi, og jeg er glad for det.
Hvis du er nysgjerrig på hvordan det fungerer, trenger du kanskje ikke se lenger enn smarttelefonen din.
Nå har iPhones innebygd tale-til-tekst og Siri-funksjon. Så er det Amazon Alexa du kan snakke med på kommando.
Min Mac-programvare fungerer i utgangspunktet på samme måte.
Jeg bruker ofte spesielle hodetelefoner og en mikrofon for å sikre best kvalitet og enkleste talegjenkjenningsmuligheter. Men disse tingene er valgfrie.
Med mange datamaskiner kan brukeren enkelt snakke med dataskjermen uten behov for fancy dingser siden de fleste datamaskiner har en innebygd mikrofon og høyttalere for lydinngang og -utgang.
Det er flere alternativer for snakk-til-tekst-programvare som tillater transkripsjon og diktering. Det mest populære alternativet jeg har heter Nuance Dragon Dictate.
Denne er tilgjengelig i både hjemme- og profesjonell versjon og er tilgjengelig på Mac og PC. Begge datamaskinene mine er Apple, så jeg bruker selvfølgelig Mac-versjonen.
Etter det jeg forstår er det færre feil med PC-versjonen, samt flere kjøpsmuligheter, men jeg har ikke hatt noen problemer med den jeg bruker.
Det er også en komponent innebygd i de fleste datamaskiner som noen ganger fungerer like bra. For å finne det integrerte alternativet, hvis du har det, må du se under tilgjengelighetsalternativene.
Dette er en del av datamaskinen din som du kanskje aldri har trengt å bruke hvis du er i god helse. Under tilgjengelighetsmenyen er det ofte muligheter for å forstørre teksten, lese ting høyt, eller, ja, til og med diktere hva du vil si.
Jeg er ikke den eneste forfatteren som gjør dette. Mange forfattere bruker transkripsjonsteknologi, det samme gjør leger og deres assistenter.
Faktisk er denne teknologien ikke bare for folk som har begrensede evner eller håndsmerter. Og det er andre alternativer der ute også, noen som til og med lar brukere «skrive» med øynene.
Jeg lærer fortsatt, men er fascinert over at dikteringsteknologi har tillatt meg å snakke med datamaskinen min og få den til å skrive det jeg vil si. Han skriver det bokstavelig talt ned for meg, og jeg kan uttrykke alle følelsene mine verbalt, uten å måtte (smertefullt) løfte en finger.
Jeg vil ikke slutte å skrive. Jeg ønsker å være mobil og aktiv så lenge som mulig, og hvis det innebærer å skrive, så er det flott.
Jeg ønsker fortsatt å kunne gjøre mitt beste … men på dager jeg har problemer med å skrive, gir dette meg alternativer.
Jeg ønsker å fortsette å være produktiv på mine dårlige dager, så vel som så mange som lever med kroniske smerter eller kronisk sykdom. Denne teknologien lar meg holde meg produktiv, og jeg er takknemlig for det.