Det kan være en ny superhelt i horisonten.
Ny forskning publisert i dag i tidsskriftet Science sier at forskere kan ha oppdaget «superheltbakterie» for å bekjempe antibiotikaresistente bakterier.
Merkelig nok tilhører superheltbakterier samme familie som de som ofte er ansvarlige for storskala matforgiftningsutbrudd.
Oppdagelse anses som viktig fordi infeksjoner med medisinresistente bakterier, kalt «superbugs», blir mer vanlig for hvert år.
US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anslår at disse insektene er ansvarlige for over 2 millioner infeksjoner i året, hvorav 23 000 er dødelige.
Når bakterier kommer i kontakt med moderne antibiotika, utvikler de forsvar mot dem, noe som gjør selv de sterkeste medisinene på markedet ubrukelige.
Forskere over hele verden har hastet med å utvikle nye behandlinger for å overliste dem.
Lær mer: Hvordan dødelige bakterier utvikler seg for å overleve «
Bakteriell beskyttelse mot bakterier
Forskere fra Salk Institute for Biological Sciences i La Jolla, California sier de har funnet en stamme av E. coli i mus som hjelper dyr med å overleve livstruende infeksjoner.
Bakteriene lever i tarmene til noen mus. Forskerne bemerket at dette var nøkkelen til dyrenes overlevelse fra infeksjoner i lunger og tarm.
«Behandlinger for infeksjonen har lenge fokusert på å utrydde den offensive mikroben, men det som faktisk dreper folk er ikke bakteriene i seg selv. Det er den sideordnede skaden den gjør på kroppen, sier seniorforsker Janelle Ayres, Ph.D., Salks adjunkt i Nomis Foundation Laboratories for Immunobiology and Microbial Patogenese, sa han i en pressemelding.
At sideskade er tap eller tap av muskelvev som oppstår ved alvorlige infeksjoner. I likhet med hvordan en AIDS-pasients kropp blir så svak at den ikke kan bekjempe forkjølelse, kan de ikke lenger bekjempe den effektivt når kroppen vår har blitt belastet for å svare på store infeksjoner.
Ved å finne en måte å forhindre denne typen skade på, sier forskere at de kan være i stand til å avverge de mest livstruende aspektene ved en infeksjon.
Salks forskere fant en gruppe laboratoriemus som ikke opplevde muskelatrofi. Innenfor tarmmikrobiomet deres, floraen til bakteriene som lever i tarmene våre og hjelper fordøyelsen, immuniteten og mer, har forskere identifisert en stamme av E. coli som ikke finnes i andre mus.
Da de ga disse normale musene den samme stammen av E. coli, var mus i stand til å opprettholde muskler og fett når de ble infisert med Salmonella typhimurium og Burkholderia thailandensis, sistnevnte årsak til lungebetennelse.
Ved ytterligere undersøkelser fant Salks team at under en infeksjon ble den gode gutten E. coli navigeres fra tarmen og har slått seg ned i fettvev og gitt næring til musklene ved å aktivere den insulinlignende vekstfaktor 1 (IGF-1). Dette hormonet hjelper til med å signalisere kroppen til å beholde muskelmasse.
På denne måten kan E. Coli bidro til å utløse betennelse på infeksjonsstedet for å ødelegge dårlige bakterier.
For å lære mer: Sannheten om bakterier i tarmen «
OG. coli vil bidra til å beskytte folk mot superbugs?
Ayres sier det er litt for tidlig å spekulere i om denne typen «superhelt»-bakterier kan hjelpe mennesker, men hun og teamet hennes begynner også å undersøke om en slik mikrobe finnes hos mennesker.
«Det er fortsatt mye å forstå, men dette er et veldig lovende tegn på at mikrober kan brukes som medisin,» sa Ayres.
En ekstra fordel med denne potensielle behandlingen er at den ikke vil bidra til den fortsatte økningen av medikamentresistente bakterier. Som? Fordi behandlingen ikke ville være å prøve å drepe patogenet. Derfor gir det ikke bakteriene en sjanse til å utvikle seg rundt behandlingen.
«Vi kan være i stand til å bekjempe superbugs med «superhelt»-feil,» sa Ayres. «Det kan tilby en helt ny vei for å behandle infeksjoner, selv de som er resistente mot antibiotika, samtidig som den forhindrer fremveksten av nye resistente stammer.».
Å bekjempe antibiotikaresistente patogener med patogener er ikke noe nytt innen mikrobiologi.
I 2013, a Rockefeller University forskningsgruppe annonsert at de har funnet en måte å bruke virus mot bakterier, bl.a Meticillin-resistente Staphylococcus aureus og Bacillus anthracis, bakterien som forårsaker miltbrann.
Epimerox, det nye bredspektrede antibiotikumet som bruker dette biologiske hacket, ble utviklet av Rockefeller-teamet og Astex Pharmaceuticals.
Les mer: viruspitting mot bakterier produserer et nytt antibiotikum for MRSA, miltbrann «