Selv folk som vet at de tar falske piller kan noen ganger finne smertelindring.
Del på PinterestForskere tror at det å ta en pille, til og med et sukker, kan forårsake virkelig smertelindring. Foto: Getty Images
Du ville tatt en sukkerpille for smertelindring?
En dag kan leger være i stand til å identifisere pasienter som kan ha nytte av å ta placebo for å behandle kronisk smerte, i stedet for å stole på opioider som kan forårsake avhengighet.
En fersk studie publisert denne måneden i Naturkommunikasjon funnet at anatomien, hjernefunksjonen og personligheten til en persons hjerne forutsier sannsynligheten for at de vil reagere på placebo.
«Placebo-responsen» beskriver symptomlindring noen mennesker opplever etter å ha tatt en pille eller annen behandling som ikke inneholder aktive stoffer.
Forskere har lenge visst at noen mennesker er mer sannsynlig å oppleve en placebo-respons enn andre. Imidlertid har få studier identifisert egenskapene som forutsier denne responsen.
«Det har blitt spekulert i at [placeboresponsen] er uforutsigbar, har ingen reell fysiologi og i stedet er en slags statistisk artefakt,» Apkar Vania Apkarian, PhD, hovedetterforsker av studien og professor i fysiologi ved Feinberg School of Northwestern University of Medicine i Chicago, sa han til Healthline.
«Men hvis vi kan forutsi det,» sa han, «så er det mulig å være et reelt behandlingsalternativ.».
Halvparten av personene reagerte på placebo
For å utforske forutsigbarheten til placebo-responsen, gjennomførte Apkarian og kolleger en dobbeltblind klinisk studie av mer enn 60 personer med kroniske ryggsmerter.
43 av disse personene fikk behandling med placebo, fem fikk behandling med aktive legemidler, og de resterende 20 fikk ingen behandling.
Av de som ble behandlet med placebo, rapporterte 56 % smertereduksjon. I gjennomsnitt reduserte smertene deres med 33 %.
I følge psykologiske tester var de som reagerte på placebo mer emosjonelt bevisste, følsomme for miljøet og åpne for opplevelsen enn de som ikke reagerte.
Nevroimaging-skanninger viste også forskjeller i hjernestruktur og funksjon av placebo-respondere versus ikke-respondere.
Implikasjonene av disse funnene er «enorme,» sa Dr Luana Colloca, PhD, MS, en nevroforsker ved University of Maryland School of Nursing, til Healthline.
«Jeg syntes det var veldig inspirerende at de delte pasienter inn i respondere og ikke-responderere for å virkelig se på hva som gjør at en deltaker, en pasient, drar nytte av placebo,» sa hun.
«Dette er viktig nok, ikke bare for å gjøre endringer i måten vi utfører kliniske studier på,» forklarte han, «men også for å gjøre endringer i klinisk praksis.».
Placebo kan være et alternativ til opioider
Tidligere studier har vist at placebo kan lindre smerter hos en del av mennesker med forskjellige tilstander, inkludert leddgikt, fibromyalgi, kroniske ryggsmerter og irritabel tarm.
I mange tilfeller visste ikke deltakerne i disse studiene om de tok placebo eller et aktivt medikament.
Imidlertid, a økende forskningsmengde tyder på at noen mennesker har nytte av å bruke placebo selv når de vet at den ikke inneholder aktive ingredienser. Dette er kjent som open label eller «ærlig» placebo.
«Jo mer vi studerer dette fenomenet, jo mer ser det ut til at ritualet med å ta en pille kan være viktig for å utløse denne typen respons i hjernen, denne typen selvhelbredende mekanisme,» forklarte Colloca.
«Enhver strategi som kan utnytte denne evnen til hjernen til å hemme smerte er av enorm verdi,» la han til, «spesielt nå i årene med opioidepidemien.».
Opioidavhengighet er et økende problem i USA, hvor det anslås 8 til 12 prosent av menneskene som får foreskrevet opioider for kroniske smerter utvikler en opioidbruksforstyrrelse.
For noen mennesker med kroniske smerter kan placebo gi tilstrekkelig lindring uten risiko for avhengighet, overdose eller andre negative bivirkninger.
«Selv om mange leger og forskere er enige i presset for å forlate opioidforskrivning, er det fortsatt faktum at millioner av amerikanere sliter med kroniske smerter, og vi må vektes i å tilby evidensbaserte trygge behandlingsalternativer,» Michael Bernstein, PhD, en postdoktor. ved Senter for alkohol & Brown University’s Addiction Studies, sa han til Healthline.
«Ærlige placeboer er trygge og ser ut til å være effektive,» fortsatte han. «Med ytterligere forskning for å bekrefte disse første funnene, kan det bli et nyttig klinisk verktøy blant helsepersonell som leter etter alternativer til opioidmedisiner.».
Hindringer for bruk av placebo
For å hjelpe leger med å identifisere hvilke pasienter som mest sannsynlig vil reagere på placebo, håper Apkarian og kolleger å utvikle mer forenklede metoder og verktøy enn de som ble brukt i studien deres.
«Ideelt sett,» sa han, «vil vi produsere en veldig enkel beregning, for eksempel som en lege kan gi til en pasient som kommer inn, stiller fem eller ti spørsmål og, fra disse spørsmålene, bestemmer om forsøkspersonen vil svare på placebo og hvor mye de vil svare. «
«Så,» fortsatte han, «de vil si det direkte,» min vurdering forteller meg at psykologisk eller fysiologisk er du klar til å svare på dette, så hvorfor ikke ta dette de neste månedene og se hvor mye smerten din er lindret . ‘»
Sekund etiske standarder etablert av American Medical Association, kan leger bruke placebo for å behandle en pasient bare hvis de har pasientens samarbeid og samtykke til å gjøre det.
Noen leger kan være motvillige til å prøve placebo som behandlingsstrategi, sa Bernstein.
«I årevis har et kjennetegn ved placebo i medisinske ordbøker vært en medisin som er gitt for å glede, i stedet for å gagne, en pasient,» forklarte han. «Selv om arbeidet for å støtte effekten av placebo øker, forblir» placeboeffekten et nedsettende begrep i noen sirkler».
Bunnlinjen
En ny studie har funnet at en persons hjerneanatomi, hjernefunksjon og kan forutsi om placebo vil føre til smertelindring.
«Placebo-responsen» beskriver symptomlindring noen mennesker opplever etter å ha tatt en pille eller annen behandling som ikke inneholder aktive stoffer.
I denne studien rapporterte 56 % av deltakerne mindre kronisk smerte etter å ha tatt placebo. I gjennomsnitt reduserte smertene deres med 33 %.
De som reagerte på placebo var mer følelsesmessig bevisste, følsomme for miljøet og åpne for opplevelsen enn de som ikke reagerte.