Fekale mikrobiotatransplantasjoner (FMT) er akkurat hva de høres ut som. De involverer inntak av avføring fra en frisk person og innføring i kroppen til en syk pasient for å styrke fellesskapet av bakterier som lever i pasientens tarm.
FMT-er er veldig effektivt ved behandling av gjenstridige Clostridium difficile-infeksjoner (C. diff). Dødelige bakterier forårsaker 500 000 sykdommer og 14.000 døde hvert år i USA. Små studier har vist at FMT kan kurere omtrent 90 % av alvorlige C-infeksjoner. diff. De har vært så vellykkede at forskere tester transplantasjonene for andre forhold, som f.eks irritabel tarm-syndrom.
FMT-er har imidlertid sine ulemper. De er invasive, de kan spre sykdom, og la oss innse det, de suger.
Hva om pasienter kunne få fordelene med en FMT uten «ick-faktoren»? Et team ledet av Mayo Clinic-forskere har utviklet en pille med forsinket frigivelse, kalt SER-109. Forskning tyder på at det kan være like effektivt som en tradisjonell transplantasjon.
Hvordan pillen virker?
I en forsøk med 15 pasienter med flere oppblussinger av C. diff, SER-109 herdet alle 15 innen åtte uker. På slutten av studien hadde ingen av pasientene diaré, et kjennetegn på C-infeksjon. diff. Alle testet negative for bakterier.
«Resultatene av studien var ikke overraskende, og vi forventet en høy helbredelsesrate,» studielederforfatter Dr. Sahil Khanna fra Mayo Clinic. «Tidligere studier som involverer konvensjonell fekal transplantasjon fra øvre tarm har vist gode suksessrater».
Leger tror at å gi pasienter store doser antibiotika utløser C-infeksjoner. diff. Antibiotika ødelegger normale, gunstige tarmbakterier som hjelper kroppen med å bekjempe skadelige mikrober som C. diff. For å kurere infeksjonen må legene gjeninnføre de gode bakteriene som pasienten har mistet.
Pillen krevde langt færre levende bakterier enn en tradisjonell transplantasjon. Selv med færre bakterier for å re-så tarmen til pasienter, bekreftet forskerne at pillen raskt gjenopprettet bakteriell mangfold.
Khanna, en gastroenterolog, sa at kapslene med forsinket frigjøring tillot bakterier å overleve surheten og enzymene i den øvre mage-tarmkanalen og trenge inn i pasientens nedre tarm.
For å finne ut mer: én av 25 sykehuspasienter er smittet «
Fremveksten av «økobiotikk»
Khanna kaller SER-109 et «økobiotikum», i motsetning til et «probiotisk» (den typen du kan finne i et supermarkeds yoghurtgang).
«Økobiotiske produkter er kombinasjoner av et lite antall utvalgte diskrete organismer som virker ved å tillate overgangen fra en sykdomstilstand til en helsetilstand. Økobiotika er designet for å raskt, trygt og potent … målrette mot store sykdommer ved å omforme mikrobiomet positivt, «sa Khanna.
«Det første trinnet er å samle menneskelige data om biologien til mikrobiomet som dekker organismer, deres biologi og deres miljø i både sykdoms- og helsesammenheng,» la Khanna til. «Gjennom en rekke algoritmer bestemmes det hvilke organismer, når de legges sammen, kan samhandle mer effektivt med sykdomsmikrobiomet og flytte det til et helsemikrobiom.»
Probiotika, derimot, inneholder bare én eller noen få stammer av bakterier som legene mener kan gi helsemessige fordeler ved tilstrekkelig høye doser.
For å lære mer: hva probiotika er uansett? «
Hva Khanna anbefaler for folk som ønsker å holde tarmmikrobiomet sunt?
«Det er flere kjente modifiserbare faktorer som kan påvirke mikrobiomet negativt,» sa Khanna. «Hva som utgjør et sunt mikrobiom er imidlertid ikke fullt ut forstått. Det ville være plausibelt å antyde at å unngå unødvendig antibiotika, slutte å røyke, trene rutiner og gå ned i vekt er alle mulige intervensjoner som vil øke sannsynligheten for å opprettholde et sunt mikrobiom.
Foto med tillatelse av CDC / Lois S. Wiggs.