Da sønnen til Stephanie Elliot gikk i sjette klasse, la han merke til en urovekkende endring i oppførselen hans.
Han hadde nylig fått et nytt epilepsimedisin som så ut til å virke, men bivirkninger inkluderte hans plutselige transformasjon til en mørk og redd gutt som stilte spørsmål som: «Hvorfor er jeg i live»?»
En natt, oppriktig redd for å miste sønnen, ringte Elliot hennes lokale legevakt. De rådet henne til å ikke la ham sove alene og å ta ham med inn først neste morgen.
Den natten sov hun i sengen hans, og tok ham med til det lokale barnesykehuset dagen etter. Derfra måtte han vente tre dager på at forsikringen ble godkjent for å overføre ham til psykiatrisk sykehus.
De måtte også vente på at en seng åpnet seg på det sykehuset, hvor han ville tilbringe en uke til under behandling i XNUMX timer ut av XNUMX, avvent fra medisiner og holdt seg trygg.
Testen deres endte imidlertid ikke der.
Har nylig skrevet om sin erfaring for Reparasjonen, Elliot fortalte Healthline, «Han ble ikke bedre umiddelbart. Jeg vil si at det tok omtrent et år før han stabiliserte seg og viste tegn på gutten han var. «
«Det ble behandlet raskt og riktig,» la han til.
Og det var den raske handlingen for å få ham til å få den hjelpen han trengte som hun tilskriver hvordan hun til slutt fikk tilbake sønnen hun kjente.
Ikke alle kan få rask behandling
Det er imidlertid ikke alle familier med et barn i nød som er i stand til å få slik hjelp raskt.
Emily McCoy er en alenemor fra Texas som adopterte datteren sin til fosterhjem i en alder av 5.
«Helt siden hun kom ut av fosterhjem og traumer,» forklarte han, «har hun alltid slitt. Han hadde mange problemer med raserianfall, sammenbrudd og aggresjon på skolen og hjemme. På kvelden, noen netter, skrek hun i timevis og det var ingen måte å trøste henne på. Noen ganger var han sint og skrek og noen ganger gråt han som en baby. «
Hun gikk i leketerapi og fikk henvisning til psykiater. Der ble hun diagnostisert med Disruptive Mood Dysregulation Disorder (DMDD) og foreskrevet stoffet Abilify.
Men det var bare begynnelsen.
Datterens terapeut sluttet et år senere. Jeg er på tredje nå. De oppsøker psykiater en gang i måneden, men har flere ganger måttet øke stoffdosene og legge til flere stoffer.
«Jeg føler at det har vært vanskelig å få riktig behandling,» sa McCoy til Healthline. «Delvis på grunn av at hun er på Medicaid og jeg er alenemor som er lærer. Jeg har ikke økonomi til å betale noen privat, og vi må finne leverandører som kan godta deres Medicaid. Dette kan gjøre det svært vanskelig å finne terapeuter jeg har råd til. De siste månedene har vært veldig tøffe for henne, og jeg har prøvd å passe henne inn i en daglig behandlingsplan. De sa at symptomene hennes var for alvorlige for timeplanen deres. Det finnes andre programmer der ute, men de er ikke gjennomførbare på grunn av avstand og andre logistiske aspekter. Det ser ikke ut til at ting er ille nok til å legge henne inn på sykehus, men vi sliter definitivt. «
McCoy er ikke alene om å føle det slik.
I følge en fersk undersøkelse publisert av Nationwide Children’s Hospital i Ohio, sier mer enn en tredjedel av foreldrene at de kjenner et barn eller en tenåring som trenger psykisk helsestøtte.
Men 37 % av husholdningene identifiserer utgifter og 33 % identifiserer forsikringsdekning som barrierer for å motta den behandlingen.
I mellomtiden mener 87 % av amerikanerne at det er et reelt behov for bedre mental helsestøtte for barn og ungdom.
Den tilgangen er imidlertid fortsatt uoppnåelig for så mange.
Tidlig intervensjon
Danielle Rannazzisi, PhD, er psykolog i delstaten New York.
De siste årene har han jobbet spesifikt med barn i alderen 3 til 5 år og sa til Healthline: «Forskning har vist at jo raskere vi kan gripe inn, spesielt med evidensbaserte intervensjoner, jo bedre resultater vil vi se senere. De første årene av barndommen legger grunnlaget for fremtidig akademisk, sosial, emosjonell og atferdsmessig suksess. Hvis vi kan lære barn ferdighetene de trenger i løpet av deres formasjonsår, kan de bære disse ferdighetene med seg gjennom grunnskolen og utover. På den annen side, hvis vi ignorerer et problem som et barn har, kan det problemet vokse over tid og bli vanskeligere å løse.
Mens han bemerket en spesiell økning i angst blant barn i førskolealder de siste årene, med «langt flere barn som oppfyller diagnosekriteriene for angstlidelse», forklarte han også at det kan være mange faktorer som virker mot en angstlidelse. operasjon de trenger.
«Noen ganger er hindringene for intervensjon ganske enkelt et spørsmål om foreldre uvitende om eksistensen av støtte,» sa Rannazzisi. «Foreldre kan føle at disse støttene er uoverkommelige når det gjelder kostnader, spesielt hvis de ikke har helseforsikring, eller forsikringen deres gir begrenset dekning til ingen dekning for slike støttemidler. Jeg kan ikke snakke for hver stat, men barn kan bli evaluert for terapeutiske tjenester gjennom fylkets tidlige intervensjonsprogram (fødsel til 3 år) ved å kontakte Department of Health, eller av det lokale skoledistriktet (alder 3 og oppover) ved å kontakte spesialistutdanningskontoret. Disse vurderingene og tjenestene tilbys gratis til foreldre.
Men kostnadene er ikke det eneste som kan hindre et barn i å motta den tidlige intervensjonsomsorgen.
«En annen hindring jeg fortsatt møter,» sa Rannazzisi, «er stigmaet knyttet til psykiske helsetilstander og deres behandling. I disse tilfellene kan foreldrene selv fungere som en barriere for behandling da de frykter at barnet deres vil bli «merket» og deretter utstøtt av jevnaldrende.
Det er et stigma som Dr. Nerissa S også har snakket med. Bauer, MPH, FAAP, medlem av eksekutivkomiteen for pediatriseksjonen for utvikling og oppførsel til American Academy of Pediatrics (AAP).
«Noen foreldre har denne frykten for at det å si at det er et problem vil reflektere dårlig på dem,» sa han til Healthline. «De tror de trenger å være superforeldre, og å innrømme at barnet deres sliter kan bety å innrømme at alt er deres feil. Men når barneleger har bestemt seg for å screene babyer, er det egentlig for å samarbeide med foreldrene. For vi vet at foreldre spiller en sentral rolle i å støtte barnas sosiale og mentale utvikling. Når foreldre føler at det er en bekymring, må de få tillatelse til å ta opp det.
Bauer, som også hjalp til med å utvikle de siste AAP-retningslinjene for ungdomsdepresjon og som skriver bloggen La oss snakke om barns helse, han fortsatte og forklarte at: «I sammenheng med å hjelpe foreldre og barn i deres samhandling og forbedre måten de forholder seg til hverandre på daglig basis, er det mye lettere å forme disse interaksjonene når problemer oppstår. de er løst «t har vært lang. Vi vet spesielt at når visse intervensjoner iverksettes innen 8 år, kan resultatene bli betydelig forbedret senere. Utgående studier om tidlig hjerneutvikling og den permanente effekten av tidlig intervensjon på atferdsproblemer er overbevisende. Men foreldre må først vite at når de mistenker noe, er ingen spørsmål et dårlig spørsmål. Stol på foreldrenes radar: bli bedre kjent med barnet ditt».
Hindringer for riktig behandling
Mens AAP jobber for å bringe ytterligere bevissthet om dette problemet, innrømmet Bauer at det kan være vanskeligheter med å diagnostisere barn med psykiske problemer.
«Mange av disse problemene er virkelig utfordrende og vanskelig å diagnostisere,» forklarte han. «Det er ingen bilder, ingen spesifikke diagnostiske tester. Det tar tid og noen av disse problemene oppstår også i møte med kompliserte miljøer og familiehistorier. Derfor må barneleger virkelig prøve å bli kjent med familiene sine under besøk til friske barn, som noen ganger er den eneste gangen de ser dem. Noen av disse problemene krever imidlertid inngående diskusjoner med familier. Det er delikat, men å snakke med barnets barnelege er det første trinnet. «
Og så er det barrierene han ser.
«Når en diagnose er stilt, kan det noen ganger være vanskelig å koble barnet til de riktige ressursene. Spesielt med barn er narkotika ikke alltid det første alternativet, «sa han. «Det gir ofte foreldre pedagogisk støtte og tilgang til tjenester. Som du kan forestille deg, kan det å navigere i det systemet være svært skremmende for familier, og dessverre er mange psykiske og atferdsmessige helsetjenester ikke alltid lett tilgjengelige for familier. Spesielt foreldrestøtte. Noen ganger eksisterer disse tjenestene rett og slett ikke for familier «.
Og når disse tjenestene ikke eksisterer, hvor skal en familie gå?
Healthline snakket med flere foreldre om dette problemet. Elliot var den eneste som så ut til å ha hatt rask tilgang til omsorgen sønnen hennes trengte.
I mellomtiden Sarah Fader, administrerende direktør i den ideelle organisasjonen Stigmakjempere, hun hadde sønnen på listen for intensive polikliniske tjenester i flere måneder, uten at det åpnet seg noen poeng.
Han har slitt med psykiske problemer siden han var 8 år og har lidd av så alvorlige panikkanfall at han må droppes fra skolen.
Hun har forsøkt å diagnostisere ham siden september, uten ende i sikte, og tidligere måtte hun ta ham til legevakten på grunn av «episoder hvor temperamentet hans var så eksplosivt at han slo meg eller kastet møbler rundt i huset», Han fortalte Healthline. «Men systemet kunne ikke tilby oss assistanse eller sykehusinnleggelse».
Fader forbereder seg på å flytte familien til Brooklyn, hvor de tidligere bodde, i håp om å få bedre tilgang for sønnen til tjenester der.
Pauline Campos fra Minnesota løftet først intuisjonen om at datteren hennes kunne ha autisme da hun var 6. Det tok tre år å få henne evaluert, etter at de flyttet inn og begynte å se en ny barnelege som faktisk lyttet til bekymringene hennes.
«Hun har blitt diagnostisert med høyt fungerende autisme og angst, sammen med dysgrafi,» sa Campos til Healthline. «Der vi er nå, har vi tilgang til den omsorgen han trenger. Men der vi bodde før, var det ikke mulig. Hver spesialist var minst fire timer unna. For å si det på best mulig måte, vi var ikke imponert over erfaringsnivået eller ressursene vi har til rådighet i Northern Maine. Avstanden var vår barriere. «
Selv Elliot fant ut at tilgang til tjenester ikke var like lett å finne som den første gangen datteren hennes søkte hjelp.
«Vi visste at det var noe galt i begynnelsen,» sa han. «I en alder av 3 eller 4 var hun en masete spiser og led av angst som barn. Vi tok henne med til barnelegen som sa at hun hadde det bra. Ernæringsfysiologer, ergoterapeuter, psykologer … vi brukte minst 10 år på å prøve å finne ut hva som var galt. Til slutt, som 15-åring, tok vi henne med til et spiseforstyrrelsessenter hvor hun ble diagnostisert med ARFID (unngående/restriktiv matinntaksforstyrrelse). Hun startet et 20-ukers poliklinisk terapiprogram og begynte deretter å se psykologen sin en gang i uken, deretter to ganger i måneden, og nå en gang i måneden for innsjekking. «
På spørsmål om hva hun trodde var forskjellen mellom behandlingen sønnen fikk og årene med kamp det tok for å få datteren behandlet, forklarte hun at sønnens problemer var lett identifiserbare, mens datterens diagnose ARFID var mindre kjent. Det var ikke engang i Diagnostic and Statistical Manual (DSM) før etter 2013. Med så lite kjent om hva hun slet med, var det rett og slett vanskeligere å identifisere dem og få den hjelpen hun trengte.
I dag skriver Elliot en fil ARFID nettsted å øke bevissthet.