Det kan virke motintuitivt for en person som lever med HIV å stoppe behandlingen.
Imidlertid er en ny studie i PLoS-patogener undersøkte effekten av behandlingsavbrudd og gjorde en banebrytende oppdagelse.
Det endelige målet med en slik behandlingsstrategi er å til slutt finne en kur for HIV og for syndromet som kan utvikle seg fra det, AIDS.
Forskningen og ideen om å stoppe behandlinger midlertidig har imidlertid sine etiske bekymringer.
Antiretroviral terapi (ART) er nyttig for mennesker som lever med HIV.
ART kan føre til en nesten normal levetid. Å starte denne behandlingen så snart som mulig etter infeksjon er også assosiert med både en forbedring av immunforsvaret og en lavere HIV-byrde.
Undertrykkelse av HIV innebærer en lavere risiko for å overføre HIV til andre.
Avbrudd av behandlinger
Mange hiv-positive mennesker vil stopp ART av ulike grunner.
Disse uplanlagte ART-avbruddene oppstår ofte på grunn av ting som behandlingstrøtthet, toksisitet og når behandlingen av en annen infeksjon (som tuberkulose) kan kompromittere effektiviteten til begge behandlingene.
For eksempel var personer med hepatitt B som sluttet med ART mer sannsynlig å oppleve en oppblussing av hepatitt enn de som fortsatte behandlingen.
Resultatene av HIV-behandlingsstudiene utført i 2006 (il Prøv SMART) indikerte at en ART-seponeringsstrategi kan mer enn doble risikoen for AIDS eller død uansett årsak.
Det ble også antatt at å stoppe behandlingen øker risikoen for å utvikle en AIDS-relatert infeksjon.
Risikofylt vei til en mulig kur
Mer enn 1.1 million mennesker i USA er lever med HIV. Av disse personene vet ikke én av syv at de har sykdommen.
Mens frekvensen av nye HIV-diagnoser har gått jevnt ned de siste 10 årene, er det fortsatt avgjørende at søket etter bedre behandlingsalternativer fortsetter.
Når HIV-nivået faller under et visst punkt, blir nøyaktig måling umulig. Så den eneste måten å oppdage tilstedeværelsen av HIV er å fjerne folk fra ART. Dette er kjent som analytisk behandlingsavbrudd (ATI).
Dette kan imidlertid også føre til at virusnivåene går tilbake.
Men hvis du ønsker å finne en kur mot HIV, må det være mennesker som lever med HIV som er villige til å stoppe sin antiretrovirale behandling. Selv om det er risikabelt, er dette et viktig skritt for å sjekke om en eksperimentell behandling effektivt kan bekjempe infeksjonen.
Den nye studien konkluderer med at risikoen ved å stoppe behandlingen kanskje ikke er så alvorlig likevel.
«For første gang ble det utført endelig forskning som undersøkte de potensielle negative effektene av å stoppe ART for en begrenset periode for å bekrefte om en intervensjon var effektiv for å redusere hiv-reservenivåene,» sa Dr. Anthony. S. Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID).
«Vi har definitivt oppdaget at det ikke er noen negativ effekt av seponering av ART, noe som vil ha spennende implikasjoner for HIV-forskning i fremtiden.».
Dataene fra denne studien indikerer for første gang at å stoppe ART ikke vil øke mengden av HIV som kan forbli sovende i cellene etter gjenopptatt behandling.
Dessuten vil det å stoppe terapien ikke forårsake den tidligere fryktede skaden på immunsystemet, konkluderte forskerne.
«Forskere bør ikke bekymre seg om hiv-tilbakegang når de prøver å oppdage nye effektive intervensjoner, fordi denne studien viser definitivt at det ikke er noen varig økning i HIV-reservoarer når pasienten er satt tilbake på antiretroviral behandling,» sa han. Jaws ved Healthline.
Etiske bekymringer
Det er de i feltet som har noen betenkeligheter med å avbryte behandlinger.
«Jeg har jobbet med en rekke klienter både i risikogruppen og diagnostisert med HIV. I min kliniske erfaring har jeg sett klienter trives mer psykologisk når de opprettholder sine ARV-kurer som foreskrevet av legene deres, ”Dr. Kim Chronister, en lisensiert klinisk psykolog i Los Angeles.
«Det virker spesielt viktig for klienter med en historie med impulsivitet, narkotikamisbruk og høyrisikoatferd å opprettholde et psykoterapiregime/rutine i kombinasjon med farmakologi (medikamenter) og trening. Når en av disse variablene ikke er på plass, kan det virke som om ens liv er litt ute av kontroll for noen med en profil av humørstabilitet eller impulsivitet. «
Chronister sa at alle som gjennomfører denne behandlingsplanen bør jobbe tett med helsepersonell.
«Å avvikle ART er en veldig personlig avgjørelse tatt mellom en leverandør og en kunde, og for noen kan det være så viktig for dem at fordelene oppveier ulempene,» sa han.
«Å observere tilbakegangen av ens virusnivåer er en reell ulempe ved seponering av ART. Jeg anbefaler på det sterkeste, fra et psykologisk synspunkt, å jobbe med en terapeut og å involvere en partner eller et nært familiemedlem for å behandle beslutningen fullt ut, da det kan påvirke en persons humør og mellommenneskelige forhold.
På spørsmål om effektene denne studien forventes å ha på fremtidig forskning, fokuserte Fauci på etiske bekymringer som kan ha holdt tilbake fremgang.
«Disse funnene vil endelig gi forskere selvtilliten til å trekke tilbake ART i begrensede perioder,» sa han.
«De kan finne ut hvilke behandlinger som viser lovende resultater og kjenne til de individuelle forskjellene som eksisterer i tilbakegangen til viruset for å oppdage faktorene som får noen pasienter til å gå i mye lengre perioder enn gjennomsnittet uten å vise HIV-rebound. Denne informasjonen bør åpne for nye og interessante muligheter for fremtidige HIV-behandlinger.