En ideell organisasjon hjelper mennesker i nød ved å kjøpe pakker med forfalte medisinske regninger og tilgi dem.
Del på PinterestAmerikanerne har en medisinsk gjeld på 750 milliarder dollar. Getty bilder
Hvis du leter etter en spesiell julegave for å feire denne høytiden, kan du følge i fotsporene til to kvinner i delstaten New York, en mann som mistet sin kone til kreft og en kjent TV-vert.
Alle ga penger til Medisinsk gjeld RIP, en ideell organisasjon som hjelper mennesker i nød ved å kjøpe pakker med forfalte medisinske regninger og tilgi dem.
RIP Medical Debt er en av flere organisasjoner over hele landet som håper å hjelpe mennesker med overveldende medisinske regninger. Andre organisasjoner lar folk gi veldedige donasjoner slik at pasienter har råd til dyr behandling.
Hvordan slette medisinsk gjeld
RIP Medical Debt er kanskje best kjent fra et segment som John Oliver gjorde i 2016 på sitt HBO-program «Siste uke i kveld. Under showet betalte Oliver 60 000 dollar for å tilgi over 14 dollar.9 millioner i medisinsk gjeld gjennom organisasjonen.
I følge nettstedet har organisasjonen hjulpet givere med å ettergi over 468 millioner dollar i medisinsk gjeld. Men han sier at dette bare er en brøkdel av 750 milliarder dollar i medisinsk gjeld amerikanere skylder.
«Vi er en dråpe i bøtta,» innrømmer styreleder Robert Goff.
Organisasjonen fokuserer på å kjøpe gjeld til personer med lav inntekt eller økonomiske vanskeligheter.
Fordi organisasjonen kjøper medisinsk gjeld for pennies på dollaren, «kan folk med en liten sum penger ha en stor innvirkning i samfunnet deres,» sa Goff.
To kvinner i upstate New York samlet nylig inn 12 500 dollar, som ble oversatt til 1 dollar.5 millioner i kansellert medisinsk gjeld, ifølge New York Times.
Goff sa at en mann også donerte inntektene fra sin kones livsforsikring etter at hun døde av kreft. Kona hadde god helseforsikring under behandlingen, så mannen ville hjelpe folk som ikke gjorde det.
Uforsikret med risiko for medisinsk gjeld
Sekund Commonwealth Fund, 41 % av amerikanere i arbeidsfør alder i 2007 hadde eksisterende medisinsk gjeld eller problemer med å betale medisinske regninger.
Jack Needleman, president for Department of Health Policy and Management ved UCLA Fielding School of Public Health, sa at noen grupper er mer utsatt for medisinsk gjeld.
Først de uforsikrede. I følge Kaiser Family Foundation, Den 10.2 % av ikke-eldre voksne var uforsikret i 2017.
Needleman sa generelt at denne gruppen har en tendens til å være yngre og sunnere, så deres medisinske utgifter er lavere. Men en liten prosentandel av uforsikrede har høye medisinske regninger som kan ende opp som medisinsk gjeld.
Noen ting som skader kan også påvirke hvem som helst.
«Når folk blir truffet av ‘lynet’ – enten det blir truffet av en buss, blir truffet av kreft eller rett og slett blir truffet av en dårlig genetisk disposisjon for en dyr sykdom – er de i fare for høy gjeld,» sa Needleman.
Selv personer med svært fradragsberettigede poliser, for eksempel $ 5 000 til $ 10 000, kan akkumulere betydelig medisinsk gjeld før forsikringen deres trer i kraft.
«Hvis du ser på statistikken over folks sparing,» sa Needleman, «har mange familier ikke slike ressurser å trekke på når de står overfor en høykostsykdom.».
I noen tilfeller har smutthullene gitt foreldre store regninger for fødselen av barna deres, selv om de har helseforsikring.
Mange amerikanere henvender seg til veldedighet for å få hjelp
Hjelpen fra RIP Medical Debt finner sted langt nedstrøms hullene i folks helseforsikringsdekning. Goff beskrev dette som «rydde opp etter elefantene i en parade».
Mange mennesker med medisinske regninger søker imidlertid hjelp mye tidligere.
I følge a 2016-undersøkelse utført av New York Times og Kaiser Family Foundation, henvendte 11 % av amerikanerne seg til en veldedig organisasjon for å få hjelp til å betale medisinske regninger.
Sekund MPR Nyheter, en tredjedel av GoFundMes kampanjer er for medisinske utgifter.
Nonprofit basert i Oregon Dollar for Portland tilbyr et annet alternativ for folk som står overfor overveldende medisinske regninger. Organisasjonens navn fremhever dens unike tilnærming til å hjelpe.
«Da jeg begynte, tenkte jeg at hvis vi kunne få tusenvis av mennesker til å hjelpe en familie, ville det bety mer enn en stor giver å komme inn og hjelpe,» sa Dollar for Portland CEO og grunnlegger Jared Walker.
Hver måned går 100 % av donasjonene til veldedige organisasjoner til å hjelpe en familie nominert av et sykehus eller en lokal organisasjon.
I tillegg til å dekke medisinske regninger, kan Dollar for Portland hjelpe med andre utgifter under en medisinsk krise, som å betale for bensin eller dagligvarekort, eller hjelpe familier med transport når den rullestoltilgjengelige varebilen deres går i stykker.
Folk i Oregon og Washington kan også legge ut informasjonen sin på organisasjonens nettside for å finne ut om de kvalifiserer for veldedig omsorg fra et sykehus, noe mange kanskje ikke er klar over er tilgjengelig.
«Problemet vi ser hele tiden er at familier går konkurs på medisinske regninger de lovlig ikke burde ha betalt,» sa Walker.
Dollar for Portland og RIP Medical Group hjelper begge mennesker som sliter med å betale for medisinsk behandling de ikke kunne klare seg uten, for eksempel familier hvis barn har kreft eller noen som har blitt påkjørt av en bil.
Men Needleman sa at det er en annen gruppe mennesker som ikke har råd til medisinsk behandling: «Folk får ikke verdifull og nødvendig omsorg fordi de er redde for å gå inn og møte regningene».
Disse menneskene kan ende opp med å utsette eller nekte medisinsk behandling fordi de ikke har råd til det.
«Dette kan føre til konsekvenser nedover veien når det gjelder mer alvorlige sykdommer,» sa Needleman.