Du ville være villig til å risikere jobben din ved å nekte influensasprøyten?
Rundt 50 Essentia Health-arbeidere i Minnesota var.
Og det har de blitt sparket.
Arbeidere skal ha nektet å få influensavaksiner under en ny helsesystempolicy som dekker 15 sykehus og 75 klinikker.
Essentia Health sier at de fleste arbeidere overholdt kravet om obligatoriske influensavaksiner, men en liten brøkdel nektet fortsatt og klarte ikke å oppfylle Essentias medisinske eller religiøse kriterier for unntak.
Noen fagforeninger har motsatt seg politikken og oppsigelsen av arbeidere, men Essentia-ledere hevder at det er i pasientsikkerhetens interesse.
De er ikke alene.
Dr. Timothy Williamson, visepresident for kvalitet og sikkerhet ved University of Kansas Health Systems, sier Essentias trekk er rimelig.
Helsesystemer implementerer obligatoriske vaksinasjonspolicyer for å holde pasienter trygge. Hvis det er en obligatorisk prosess på plass for å holde pasienter trygge som ansatte nekter å følge opp, og dermed sette pasienter i fare, så ser det ut til at det er innenfor helsevesenets rett å ikke la de ansatte jobbe der lenger, sier Williamson til Healthline.
«Tegn et parallelt eksempel; Hvis en kirurg nektet å vaske hendene før operasjonen, ville han få sparken på samme måte for å sette pasienter i fare for ikke å overholde viktige infeksjonsforebyggende prosedyrer, la han til.
Utbruddene kom ettersom USA forbereder seg på det eksperter sier kan bli en ødeleggende influensasesong.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har annonsert at mer enn 7000 tilfeller av influensa har blitt rapportert så langt denne influensasesongen.
Det er det dobbelte av antallet i samme periode i fjor.
Retningslinjer for helsepersonell
CDC-tjenestemenn anbefale at alle helsearbeidere i USA blir vaksinert mot influensa hvert år.
Dette inkluderer leger og sykepleiere samt støttepersonell som renholdere og kontorarbeidere som kanskje ikke samhandler direkte med pasienter.
CDC sier at disse støttearbeiderne potensielt kan overføre infeksjoner til helsepersonell og pasienter.
Retningslinjer knyttet til obligatorisk vaksinasjon i helsesystemer varierer fra institusjon til institusjon, men har blitt vanlig i nyere tid.
«Konseptet med å foreskrive influensavaksine til alle helsepersonell har fått styrke og aksept i USA de siste 10 årene. Det er egentlig ganske vanlig, sier Dr. William Schaffner, en ekspert på infeksjonssykdommer ved Vanderbilt University Medical Center i Tennessee, til Healthline
«Mandatene har blitt ganske allment akseptert, men mandatene kommer i forskjellige smaker. Essentia har noen av de mest alvorlige eller syrlige smakene,» la han til.
Ved Schaffner Medical Center i Nashville blir arbeidere utdannet om viktigheten av influensavaksinasjon og vaksinasjonen tilbys gratis.
I likhet med Essentia har Vanderbilt University Medical Center en liten liste over akseptable unntak.
De som søker fritak må sende inn en søknad til en komité som vurderer forespørselen deres.
«Det betydelige flertallet av unntaksforespørslene vi har mottatt er ikke medisinsk gyldige unntak … vi tillater ikke religiøse eller personlige unntak. Du må ha en gyldig medisinsk grunn hvis du er helsepersonell for ikke å bli vaksinert, sa Schaffner.
Omtrent 95 % av ansatte nektet fritak ved Schaffner Medical Center til slutt samtykke til vaksinasjoner.
De som nekter er pålagt å bruke masker under influensasesongen.
«Vi ser på helseteamet vårt her som en helsehær for å si det sånn. Når du er i hæren spør de deg ikke om du vil vaksineres, de sier «stå i kø, brett opp ermet, fortsett» fordi det er for solidaritet og enhetens funksjon, og det er slik vi oppfatter det her,» sa Schaffner.
Vaksinasjoner i andre yrker
I militæret er obligatoriske influensavaksiner dagens orden.
Dr. Lee Norman, medisinsk direktør ved University of Kansas Hospital og en kirurg ved Task Force Spartans 35. infanteridivisjon, sier å få en influensasprøyte er en del av jobben.
«Vi har nettopp hatt 11 000 obligatoriske influensasprøyter de siste 10 dagene med infanteridivisjonen min. Tro meg, de kan ikke velge å «gi opp» med mindre det er medisinske kontraindikasjoner. Så vidt jeg vet, hadde vi ingen fritaksforespørsler, sa Norman til Healthline.
«Jeg holder meg ikke til argumentet om ‘fritt valg’. For meg er det latterlig hvordan man kan be om fritak for å stoppe ved stoppskilt, respektere fartsgrenser og bruke bilbelte, la han til.
Norman argumenterer for at obligatoriske influensasprøyter ikke bare bør være for de som jobber på medisinske sentre eller sykehus.
Han sier de også skal være for ansatte ved sykehjem, langtidspleieinstitusjoner, dialysesentre, klinikker, barnehager og barnehager for voksne.
«Jeg ser det som et spørsmål om «risikoreduksjon, på en rimelig måte,» forklarte han. «Og av samme grunn: dette er en sårbar populasjon av individer utsatt for influensa».
Obligatoriske influensavaksiner, sier han, spiller også en rolle i å opprettholde offentlig sikkerhet.
– Vi ønsker ikke en total utvandring fra arbeidsplassen fra politi, brannmenn, militære og lignende. Vi burde alle vaksineres også, sa han.
Schaffner innrømmer at influensasprøyten ikke er perfekt, men sier at det å få vaksinen gjør en forskjell.
Når det gjelder ansatte i Essentia, sier han å vaksinere seg er en del av jobben deres.
«Når de blir helsearbeidere, er det deres faglige og etiske forpliktelse å ikke gjøre skade først, og det å være vaksinert er en del av det,» sa han.