Vi har alle hørt det en million ganger: for mye rødt kjøtt er dårlig for hjertet.
Forskere begynner nå å gi mer oppmerksomhet til en spesifikk rødt kjøttallergi forårsaket av et flåttbitt som kan spille en stor rolle i utviklingen av hjertesykdom.
Hva gjør deg allergisk mot rødt kjøtt?
I en ny studie publisert denne uken i tidsskriftet Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology – et fagfellevurdert tidsskrift fra American Heart Association – sier forskere at de først har identifisert denne koblingen.
Galaktose-alfa-1,3-galaktose, generelt referert til som alfa-galaktose, er et oligosakkarid (en form for karbohydrat) som finnes i cellene til ikke-primatpattedyr inkludert kyr, sauer og griser – det vil si at menneskedyr har en tendens til å spise.
Alpha-gal ble tidligere identifisert av leger som årsaken til allergiske reaksjoner, inkludert livstruende anafylaktisk sjokk hos mennesker. De peker nå fingre på den for dens rolle i hjertesykdom.
«Denne studien avslører at betennelse kan forårsake skade på den indre slimhinnen i hjertekar og føre til hjerteinfarkt,» sa Dr. Satjit Bhusri, en kardiolog ved Lenox Hill Hospital i New York City. «De som er allergiske mot alfa-Gel har større tilbøyelighet til hjertesykdom, sannsynligvis på grunn av betennelse, men dette er sannsynligvis ikke den eneste underliggende faktoren hos de som har hjertesykdom og denne allergien.».
Bhusri var ikke direkte involvert i selve studien.
I studien utførte forskerne intravaskulære ultralydskanninger av 118 personer for å observere aterom, opphopning av plakk, i arteriene i hjertet. De testet også for alfa-kyllingallergi.
Allergien mot alfahøna ble påvist i omtrent en fjerdedel (26.3 prosent) av deltakerne, og forskerne fant en «signifikant sammenheng mellom belastning og volum av aterom» hos pasienter med allergi mot alfakylling. I noen tilfeller hadde individer med allergien 30 % mer plakkakkumulering enn de som ikke gjorde det.
«Tidligere studier har vist at ikke-spesifikke markører for allergiske sykdommer var assosiert med åreforkalkning, men dette inkluderte aldri et spesifikt allergen. Identifiseringen av et spesifikt allergen er spennende fordi det antyder at kostholdsunnvikelse av det spesifikke allergenet kan være nyttig,» sa førsteforfatter, Dr. Jeff Wilson, en forsker ved University of Virginia School of Medicine.
Hvordan et flåttbitt avslørte en allergi mot rødt kjøtt
Alfa kyllingallergi er en relativt ny oppdagelse og er ikke alltid lett å identifisere.
I 2002 ble oppdaget for første gang av Dr. Thomas Platts-Mills, også ved University of Virginia, at allergien sannsynligvis kom fra en uventet kilde: en flåttrase som er vanlig i visse områder av USA kjent som den ensomme flåtten (Ambylomma americanum). Den finnes først og fremst i det sørøstlige USA, så vel som deler av New York, New Jersey og New England.
Platts-Mills undersøkte hvorfor noen individer hadde allergiske reaksjoner på kreftmedisinen cetuximab, som inneholder alfa-gal. Han fant at de med en historie med ensomme flåttbitt var utsatt for allergiske reaksjoner mens de brukte stoffet.
Det er fortsatt uklart hvordan ensomme flåttbitt utløser alfa-gal-følsomhet, men de er anerkjent som hovedskyldige.
Når et flåttbitt forårsaker alfa-gallon følsomhet hos et menneske, endrer det immunresponsen på å spise kjøtt. For disse individene, når kjøtt inntas, får kroppen en allergisk reaksjon. Blant andre mekanismer produserer kroppen immunglobulin E (IgE) som et svar på den oppfattede trusselen om at alfa-gal kommer inn i kroppen.
Denne reaksjonen ble tidligere observert som årsak til allergisymptomer, som elveblest, kvalme, tett eller rennende nese, nysing, astma og hodepine.
I tidligere forskning har det også blitt identifisert som en årsak til anafylaksi hos tilsynelatende friske individer.
Men i motsetning til de fleste allergier der symptomene oppstår nesten umiddelbart, kan det hende at alfa-kyllingallergi ikke viser tegn i opptil seks timer etter å ha spist kjøtt. Dette gjør identifisering og behandling vanskeligere.
«Den beste måten å finne ut om du er alfa-gallon sensibilisert er å ta en blodprøve. Vi anbefaler det foreløpig kun for personer som merker allergisymptomer etter å ha spist rødt kjøtt. I fremtiden er det mulig at blodprøven kan brukes til å undersøke individer, spesielt de med en historie med flåttbitt og som bor der ensomme stjerneflått er vanlig, som kan ha økt kardiovaskulær risiko på grunn av følsomhet. Wilson sa.
Forskere mener at identifisering av sammenhengen mellom flåttbitt, alfa-gallefølsomhet og hjertesykdom kan ha viktige implikasjoner for fremtidige behandlinger. Blant allergikere kan det være nødvendig å utvikle spesialistbehandling og retningslinjer.
Tredjepartseksperter kontaktet av Healthline var imidlertid enige om at funnene, selv om de er interessante, absolutt krever mer forskning, med en større pasientmasse.
«Studien reiser interessante spørsmål, som enhver god studie. Det gir noen svar, men jeg tror ikke det kan sies om det er en årsak her eller ikke. På dette tidspunktet er det strengt tatt en assosiasjonsstudie, sa Dr. Brian Silver, visepresident for nevrologi ved Massachusetts Medical School, som talte på vegne av American Heart Association.