Etter flere år med økende HIV-rater, tar Florida helsemyndigheter et uventet skritt. De tilbyr forebyggende medisiner gratis.
Pre-eksponeringsprofylakse (PrEP) er annonsert som et banebrytende legemiddel for å forhindre HIV-overføring. Når det tas riktig, har det vist seg å redusere risikoen for infeksjon hos individer med opptil 92 %.
Når det kombineres med annen sikker sexpraksis, som kondomer, gir PrEP enda bedre beskyttelse for de som er i faresonen.
Nå ønsker Florida Department of Health at PrEP skal være tilgjengelig gratis for folk i alle 67 helseavdelinger i fylket innen utgangen av 2018.
«Å sikre pre-eksponeringsprofylakse (PrEP) for de med høyest risiko for HIV-infeksjon, uavhengig av deres betalingsevne, er en av de fire nøkkelkomponentene i byråets plan for å eliminere HIV-overføring og redusere dødsfall. HIV-relatert,» Devin Galetta, en talsperson for Florida Department of Health, fortalte Healthline.
Tilgang til PrEP er bare ett element av den største planen i staten for å bekjempe HIV som de annonserte i desember 2016.
I tillegg fokuserer helsemyndigheter også på screening av HIV og seksuelt overførbare infeksjoner (STI), samfunnsbevissthet og utdanning, og umiddelbar tilgang til omsorg for høyrisikopopulasjoner.
Det statlige initiativet kommer i kjølvannet av et stadig økende antall nye hiv-infeksjoner i staten. I 2014 var Miami-Dade og Broward fylker i Florida landets beste fylker for nye HIV-tilfeller.
Gov. Rick Scott han møtte også kritikk av hans håndtering av det økende HIV-problemet i Florida de siste årene.
Kostnader er en av hindringene
Å øke tilgangen til PrEP er et ambisiøst mål for staten.
Prisen på stoffet er bare ett aspekt som gjør det vanskelig.
Sekund PBS, stoffet kan koste $ 1300 per måned for uforsikrede personer. Imidlertid dekkes stoffet av de fleste forsikringsselskaper.
Det tilbyr også Gilead, det farmasøytiske selskapet som skapte Truvada, det eneste PrEP-medikamentet som for tiden er på markedet ditt medisinhjelpsprogram for personer med lav inntekt.
Å få PrEP gratis i Florida krever noen få bøyler å overvinne.
«Pasienter som trenger PrEP-tjenester blir evaluert klinisk og, hvis indisert, basert på CDC kliniske retningslinjer, kan de få umiddelbar tilgang til PrEP-medisiner. Hver pasient vurderes deretter basert på kvalifikasjonskrav, som inkluderer deres økonomiske situasjon, og assistanse med tilgang til PrEP-tjenester «, sa Galetta.
Og PrEP handler ikke bare om å få resept. Folk som tar det, må gjøre regelmessig laboratoriearbeid for å sikre at stoffet virker.
Courtney Mulhern-Pearson, seniordirektør for policy og strategi ved San Francisco AIDS Foundation, fortalte Healthline at ytterligere legebesøk og laboratoriearbeid kan føre til uventede kostnader for personer som tar PrEP.
«Det vi hadde hørt fra kundene var at de var i stand til å dekke kostnadene for stoffene gjennom Gilead-programmet, men at disse andre kostnadene var en betydelig hindring,» sa han.
Gå utover PrEP
Florida-programmet går utover bare å tilby gratis PrEP.
Det tilbyr også tilleggstjenester, inkludert HIV-testing, PrEP og HIV-undervisning, leverfunksjonstester og en tre måneders oppfølgingsmedisinsk undersøkelse.
Det er imidlertid uklart om programmet bistår med ekstra laboratoriearbeid og andre kostnader for alltid, eller bare når en person starter med statens PrEP-initiativ.
En representant fra Florida Department of Health har allerede sagt at han ikke vet hvordan programmet vil koste staten mye.
Andre stater, inkludert Washington og New York har egne PrEP-hjelpeprogrammer. Men i USA er disse programmene fortsatt ganske begrensede.
«Vi tror PrEP er et revolusjonerende forebyggingsverktøy, og vi gjør alt vi kan for å sikre at våre kunder vet om PrEP og vi senker så mange barrierer som mulig hvis de ønsker å ta det,» sier Mulhern-Pearson.
Spre ordet
Informasjon om PrEP kan fortsatt være ganske begrenset, spesielt for enkelte høyrisikogrupper.
Personer som har størst risiko for HIV-overføring er også de som har minst sannsynlighet for å vite om PrEP.
«Det er forskjeller når det gjelder hvem som er på PrEP og hvor mye informasjon folk har om PrEP. Det er mye rom for vekst og forbedring på det området, sa Mulhern-Pearson.
«Det forsterker på en eller annen måte forskjellene vi ser hos de som blir smittet,» la han til.
Store folkehelseinitiativer som den i Florida kan være avgjørende ikke bare for å utdanne høyrisikogrupper om PrEP, men også for å legge det i deres hender ved å redusere kostnader og andre adgangsbarrierer.
«Vi vil at alle som ønsker å få tilgang til PrEP skal kunne få tilgang til PrEP,» sa Mulhern-Pearson.