Du kan ikke tro alt du leser på nettet.
Men i sosiale mediers tidsalder er grensen mellom virkelighet og fiksjon ikke alltid lett å bestemme.
En australsk blogger, Belle Gibson, var nylig bøtelagt mer enn $ 410 000 ($ 320 000) for å lure publikum til å hevde å ha kurert kreften deres.
Gibson sa at han kurerte sine mange kreftformer, inkludert terminal hjernekreft, ved å spise hel mat.
Gibson har også gitt ut en bok, The Whole Pantry, og en tilsvarende smarttelefonapp.
Hans sosiale medieimperium og salget av bok- og smarttelefonappen hans tjente Gibson AU $ 420 000.
Det ble senere avslørt av myndighetene at Gibson aldri hadde kreft. Tidligere i år ble hun funnet skyldig i villedende og villedende oppførsel i en australsk domstol.
Når det er overlevert hans dømmekraft, Den australske føderale domstolens dommer Debbie Mortimer sa: «Hvis det er et tema eller et mønster som dukker opp fra oppførselen hennes, er det hennes nådeløse besettelse av seg selv og det som best tjener hennes interesser.».
Å utnytte mennesker
Gibsons tilfelle er imidlertid bare ett eksempel på mange gateselgere som utnytter folks sårbarhet.
Robert Goldberg, PhD, visepresident og medgründer av Center for Medicine in the Public Interest, sier det er altfor kjent.
«Skremme folk fra risiko er en god forretningsmodell for folk som Belle Gibson. Gibson, som … mange andre, tjente penger på å skremme folk om farene ved å bare spise og puste, og deretter tilby sin egen kur mot farene de varslet,” sa han til Healthline.
I sosiale mediers tidsalder er folk som Gibson i stand til å bygge en høy profil på kort tid, men Goldberg sier at ideen om å fremme raske løsninger for sykdommen har eksistert i lang tid.
«Dette er ikke nytt. Folk har alltid søkt beskyttelse mot demonene og farene til de som selger raske løsninger, spesielt de som posisjonerer seg som om de vet hva disse demonene er, sa han.
Internett har for mange blitt det første referansepunktet for et medisinsk spørsmål.
TIL 2013-undersøkelse fra Pew Research Center rapporterte at en av tre voksne i USA sier at de går på nettet for å prøve å finne årsaken til deres medisinske tilstand eller andres medisinske tilstand.
Av de som fant en diagnose på nettet, sa 35 % av de spurte at de ikke fulgte opp med et besøk til en lege.
Goldberg sier at mengden av helseråd som tilbys på nettet er et tveegget sverd.
«Det er en utrolig mengde helseinformasjon til fingerspissene. Det meste er bra. Imidlertid er det fortsatt veldig lett å bli oversvømmet med nøyaktig, men usann informasjon, sa han.
Problemet med å søke medisinsk råd på nettet, sier Goldberg, er at det kan forsterke unøyaktige meninger eller skjevheter.
«Med Simon og Garfunkels ord lytter folk til det de vil høre og ignorerer resten. Det er nyttig å stille spørsmål, og i noen tilfeller kan du fortelle legen din om nye behandlinger eller studier de kanskje ikke har sett. Men generelt, før du gjør det, er det greit å ta et skritt tilbake og spørre deg selv, bekrefter vi våre fordommer eller frykt i prosessen? sa Goldberg.
‘Dr. Google vil se deg nå
I fjor, forskere ved Harvard Medical School har begynt å sammenligne ekte leger med online symptomsjekkere.
Teamet sendte 45 hypotetiske pasientscenarier, inkludert sykehistorie og symptomliste, til 234 leger og 23 online symptomsjekkere.
Leger fikk ikke ta blodprøver eller undersøke pasienter og kunne kun behandle notater.
Forskerne fant at leger hadde rett i sin første diagnose 72 % av tiden sammenlignet med 34 % av nettalternativene.
Dr. Sandra Adamson Fryhofer, praktiserende internist og tidligere president for American College of Physicians, sier at til tross for de åpenbare fordelene ved å oppsøke lege personlig, vil pasienter fortsatt sannsynligvis konsultere Internett før eller etter et besøk.
«Dr. Google er allerede i klasserommet, enten vi liker det eller ikke. Informasjonen er kraftig, men den er bare like gyldig som kilden. Sørg for at informasjonen kommer fra en pålitelig kilde. Vær innsiktsfull. Spør legen din om pålitelige nettsteder, sa han til Healthline.
Når det gjelder saker som Gibsons, advarer Fryhofer folk om å være kritiske til raske løsninger og dristige påstander.
«Hvis det høres for godt ut til å være sant, er det sannsynligvis det. Snakk med legen din. Ikke tro på alt du leser på Internett. Ikke bare kan ikke uprøvde midler hjelpe deg, de kan skade deg. Ikke vær et forsøkskanin, sa han.