Del på PinterestTelemedisinske alternativer utgjør en stor forskjell for personer som søker medisinsk behandling under COVID-19-pandemien, spesielt eldre. Getty bilder
- I mars begynte Centers for Medicare and Medicaid Services å la Medicare-mottakere motta behandling via telemedisin.
- Telemedisin er best tjent med når det oppstår mellom deg og en lege som du allerede er i et forhold med.
- For å holde pasienter med kroniske sykdommer ute av legevakten og for å gi plass til de med COVID-19, driver mange leger telemedisin.
All data og statistikk er basert på offentlig tilgjengelige data på publiseringstidspunktet. Noe informasjon kan være utdatert. Besøk vår koronavirus-hub og følg vårt sanntids oppdateringsside for den siste informasjonen om COVID-19-epidemien.
Ettersom flere amerikanere etterkommer pålegg om opphold hjemme i statene deres, henvender mange seg til telemedisin for å få kontakt med legene sine.
Men inntil for noen uker siden var de fleste Medicare-mottakere ikke i stand til å bruke telemedisin med mindre de ønsket å betale av egen lomme for omsorgen.
Per 6. mars, ifølge president Trumps nødmelding, Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) utvidet tilgang til Medicare telemedisintjenester slik mottakere kan praktisk talt motta et bredere spekter av tjenester fra sine leger.
CMS sa, Fordelene er en del av den bredere innsatsen fra CMS og Det hvite hus Task Force for å sikre at alle amerikanere, spesielt de med høy risiko for komplikasjoner fra viruset som forårsaker COVID-19-sykdommen, er klar over fordelene ved bruk og tilgjengelig som kan bidra til å holde dem friske, og bidra til å begrense spredningen av dette viruset i samfunnet. «
Susan Wehry, leder for geriatri ved University of New Englands College of Osteopathic Medicine, sier seniorer gjør det bra i telemedisin.
Tidlig i karrieren brukte han telemedisin mens han jobbet på landsbygda i Alaska. Han snakket på telefon med pasienter som ikke kunne reise avstanden for å få behandling på stedet.
«Folk lurer ofte på om eldre føler seg komfortable med å bruke denne typen teknologi, men etter min erfaring er de det virkelig. De er ofte takknemlige for at de ikke trenger å reise for å se legene sine, sa Wehry til Healthline.
Han sier at telemedisin ideelt sett er et flott verktøy for de som har et etablert forhold til en lege og som ellers ikke har tilgang til behandling.
«Måten det fungerer best på er at en lege ser en person ansikt til ansikt én gang, tar en fysisk undersøkelse og spør pasienten hvordan han føler om telemedisin, og deretter har telemedisinøkter derfra,» sa han.
Men med fremveksten av COVID-19, innser Wehry at det haster med å utvide bruken av teknologi for å hjelpe de som trenger rutinemessig omsorg og for å holde sårbare mennesker med milde symptomer i hjemmene sine samtidig som de opprettholder tilgangen til omsorgen de trenger.
«[Medicare] gir avkall på verifiseringen av telemedisinsk praksis, så hvis leverandørene gjør det for en ny pasient, vil ikke Medicare vite det. Det er ikke slik at de tilgir ham, men under en krise sier de at de ikke vil gripe inn,» sa Wehry.
Dette betyr at leger kan nå statsgrenser og tilby telemedisintjenester til nye pasienter de aldri har behandlet.
Medicare-mottakere mottar hjelp i alle stater
Som svar på pandemien, Dr. John Hopkins han grunnla den ideelle organisasjonen Medicare Telehealth Hotline, som tilbyr en gratis ressurs for Medicare-mottakere for å få tilgang til en lege over hele landet.
«Vårt mål er ikke å eliminere forholdet mellom lege og pasient. Hvis legen din er tilgjengelig, ta vare på rapporten. Vi er her når [legen din] ikke er det, sa Hopkins til Healthline.
De siste 5 årene har Hopkins levert primære eldreomsorgstjenester i sin Philadelphia-praksis, CCS Healthcare. Før det var han akuttmedisinsk lege.
«Det jeg så var en svingdør på akuttmottaket til eldre pasienter som kanskje har mottatt omsorg på et annet sted i stedet for å gå til sykehuset, så jeg startet et selskap som [tilbyr] omfattende primærhelse og psykiatrisk omsorg for eldre i risikogruppen, «han sa.
Hopkins begynte å bruke telemedisin i sin praksis fra starten, til tross for at han ikke ble refundert av Medicare for det.
«Jeg trodde virkelig det ville kutte ned på turer til sykehuset, og det gjorde det. Vi betjener hovedsakelig samfunn av eldre, ufaglærte og kvalifiserte mennesker, og når noen bruker vår telemedisintjeneste, blir de i samfunnet sitt 85 % av tiden. Vi sender bare 15 % av våre akutte telemedisinsamtaler til sykehuset, og vi behandler andre pasienter på stedet, sa han.
Under pandemien sier Hopkins at han håper hans ideelle organisasjon kan bidra til å holde eldre ute av akuttmottak over hele landet.
«Vi har en erfaring som ikke mange har, og vi ønsker å gjøre en offentlig tjeneste. Hvis Florida blir rammet av COVID, er det usannsynlig at en lege fra Nevada vil sette seg på et fly og være frivillig, men det er svært sannsynlig at han vil sitte ved datamaskinen og hjelpe pasienter i Florida, hvor etterspørselen har økt.». Han sa.
Alle med Medicare og 65 år eller eldre kan få tilgang gjennom hotline uten å betale en kopi. Hopkins betales ved å fakturere Medicare for telemedisinsk rådgivning. Han definerer tjenesten sin som «hastende virtuell assistanse for Medicare-befolkningen».
Når en pasient ringer, blir han plassert i et virtuelt venterom. Hopkins ringer pasienten eller omsorgspersonen tilbake og tar pasientens sykehistorie på telefon, inkludert medisiner han tar, allergier, aktuelle diagnoser og eventuelle nylige operasjoner.
Send dem deretter en lenke hvis de har mulighet til å videochatte. De klikker på lenken og blir med ham eller en kollega i et virtuelt eksamensrom.
«Teamet mitt er alle trent i akuttmedisin. Innen akuttmedisin har vi ikke råd til luksusen å være forberedt på alt som spiller inn. Samme med vår geriatriske praksis nå. Vi er eksperter på å bringe mennesker inn i kompliserte og krevende situasjoner og i å gi dem ut-av-boksen alternativer til det medisinske systemet og standardbehandling, sier Hopkins.
Han behandlet nylig en kvinne i Florida for en fingerinfeksjon og en bussjåfør i Alabama som rapporterte om forverrende symptomer på COVID-19.
Hopkins sier at noen av samfunnene den betjener har COVID-19-utbrudd. Begynn å behandle 10 personer i ett fellesskap.
«[Mange] er 85 år og eldre og … ganske syke, men de vil ikke til sykehuset fordi de ikke vil dø alene, og vi sender dem på hospice og gir dem narkotika og mer støtte og prøver å holde dem hydrert. Til slutt vil de ikke forlate hjemmet sitt hvis alternativet er at de drar til sykehuset og blir isolert borte fra venner og familie, sa Hopkins.
Vanskeligheter med telemedisin
Mens Wehry er enig i at rydding av legevakten er et legitimt eksempel på et koordinert omsorgssystem, sier han at denne typen omsorg fortsatt gjøres best med et etablert lege-pasientforhold når det er mulig.
«Akuttmedisin er for et veldig spesifikt akutt problem der du har personen foran deg. Du kan se dem, ta på dem, undersøke dem, tegne verksteder om dem. Du kan gjøre det du trenger for å vite alt umiddelbart. På en måte er det ikke nødvendig å kjenne pasienten for å ta seg av det akutte problemet, sa han.
Wehry sier imidlertid at en av vanskelighetene med akuttmedisin er hva som skjer videre, spesielt med eldre.
«Det virkelige problemet for folk som er isolert hjemme er deres kroniske lidelser. 80 prosent av legevaktbesøkene av seniorer er for tilstander som kan forebygges, og mesteparten av tiden er de relatert til uønskede medikamentelle effekter, så bruk en akutt akuttmedisinsk terapimodell, som er en flott modell på legevakten, en befolkning for at hovedproblemene deres er kroniske, er kanskje ikke den beste løsningen, sa Wehry.
Den advarer også eldre om å få resepter på hydroksyklorokin gjennom telemedisin.
28. mars utstedte Food and Drug Administration (FDA) en Autorisasjon for nødbruk for bruk av orale formuleringer av klorokinfosfat og hydroksyklorokinsulfat som skal foreskrives av leger til sykehusinnlagte voksne og ungdomspasienter.
«Når det er en krise, er det ganske forståelig å tenke at hydroksyklorokin er lovende og å gjennomføre noen studier. Disse studiene pågår og det kan vise seg å være et nyttig medikament med behandling for noen mennesker, men ulempen med å forskrive legemidler til pasienter du aldri har sett utover statene er at alle legemidler har bivirkninger, og dette stoffet kan forårsake noen hjertearytmier, sa Wehry.
Siden mange eldre voksne har komorbide medisinske tilstander, sier han å behandle dem med et medikament som ikke er bevist å hjelpe COVID-19 medfører risiko.
«Jo mer vi kan få folk til å tenke på fordeler og ulemper med telemedisin og måter å forbedre den på, samt skape beskyttelse mot potensiell skade, jo bedre vil vi være i stand til å utvide tjenesten nå og etter pandemien,» sa Wehry .
Cathy Cassata er en frilansskribent som spesialiserer seg på historier om helse, mental helse og menneskelig atferd. Hun har en evne til å skrive med følelser og knytte kontakt med leserne på en innsiktsfull og engasjerende måte. Les mer om arbeidet hans her.