Tidlig forskning har funnet bevis for at et diabetesmedikament sammen med et annet medikament kan hjelpe kvinner med virulent kreft.
Del på PinterestNy forskning finner at diabetesmedisiner kan hjelpe noen mennesker med brystkreft. Getty bilder
Trippel negative brystsvulster (TNBC) står for ca 10 prosent 15 av alle brystkreft. De påvirker uforholdsmessig afroamerikanske og latinamerikanske kvinner, unge kvinner og kvinner med mutasjoner i BRCA1-genet.
TNBC-er er notorisk aggressive og vanskelige å behandle, delvis på grunn av de begrensede behandlingsalternativene som finnes utenfor kjemoterapi.
Men ifølge en ny studie rapportert i tidsskriftet Nature 6. mars, kan to medisiner som har blitt brukt i flere tiår for å behandle andre sykdommer bidra til å forbedre resultatene hos personer med TNBC.
Disse to stoffene er et diabetesmedikament kalt metformin og et sjeldent legemiddel kalt heme. Forskere vil vite, når de brukes sammen, om de kan gi effektiv behandling for personer med TNBC.
Metformin har anti-krefteffekter
Metformin er førstelinjebehandlingen for type 2 diabetes og en av de mest foreskrevne medisinene i USA.
I Nylige studier, har også vist seg å ha anti-kreft effekter som kan undertrykke veksten av svulster og indusere kreftcelledød hos personer som tar stoffet.
Noen kreftceller er imidlertid mer følsomme for metformin enn andre.
«Fordi metformin, et stoff som brukes av diabetikere, har vært assosiert med redusert risiko for kreft, er det en rekke kliniske studier på gang [som] tester dens rolle i kreftbehandling.», Marsha Rosner, PhD, studiens seniorforfatter og professor ved University of Chicagos Ben May Cancer Research Department, fortalte Healthline.
«Men det er foreløpig ingen markør for å forutsi hvem som kan ha nytte av metforminbehandling eller hvem som kan være resistente,» sa han.
Det er her teamets forskningsfunn på et annet medikament, heme, kan vise seg nyttige.
Heme sensibiliserte svulster for metformin i tidlige tester
Heme markedsføres under Panhematin-merket. Det brukes til å behandle porfyri, en gruppe sjeldne sykdommer som kan påvirke huden eller nervesystemet.
Rosners forskerteam brukte heme for å hemme produksjonen av et protein kjent som BACH1, som har en tendens til å være sterkt uttrykt i TNBC-er.
Ved å bruke en bioinformatikktilnærming for å studere pasientdata fant de at BACH1 spiller en viktig rolle i spredningen av aggressive TNBC-er.
Da de brukte heme for å redusere BACH1-nivåer i en musemodell av TNBC, fant de at kreftceller i mus ble mer følsomme for metformin.
Mus behandlet med en kombinasjon av hem og metformin opplevde redusert tumorvekst.
«Vårt arbeid antyder en mulig determinant for metforminfølsomhet,» sa Rosner.
«Det innebærer også at noen pasienter kan ha nytte av forbehandling med vårt andre legemiddel, Panhematin,» la han til.
Denne kombinasjonen av medikamenter kan også undertrykke svulstvekst i andre typer kreft der BACH1 er sterkt uttrykt, inkludert lunge-, nyre-, livmor- og prostatakreft.
Kamp mot trippel negativ brystkreft
Mer forskning er nødvendig for å studere de potensielle effektene av hem og metformin i kombinasjon for TNBC hos mennesker.
Men for det andre Doktor Alice Police, regiondirektøren for brystkirurgi i Westchester County ved Northwell Health Cancer Institute, er disse første forskningsresultatene lovende.
«Det er virkelig fantastisk og potensielt revolusjonerende fordi de er to stoffer som mennesker over hele verden bruker hele tiden,» sa politiet til Healthline.
«Så vi vet allerede at metformin og panematin har utmerkede sikkerhetsprofiler,» fortsatte han, «og er ikke så fulle av bivirkninger som de fleste kjemoterapi og noen av de mer aggressive immunterapimedisinene.».
Flere målrettede terapier er utviklet for å behandle andre typer brystkreft, inkludert HER2-positiv brystkreft, østrogen-positiv brystkreft og progesteron-positiv brystkreft.
Men de målrettede terapiene fungerer ikke for TNBC-er.
I stedet er de fleste med TNBC avhengige av toksiske kjemoterapiregimer.
«Kemoterapien de får er virkelig sterk cellegift kjemoterapi som har betydelige bivirkninger og ikke veldig gode sikkerhetsprofiler,» sa politiet.
«Så ideen om at det er to medikamenter med svært lav toksisitetsprofil som kan ha en effekt på denne forferdelige sykdommen er bare fantastisk,» la han til.
Tidlig diagnose er viktig
For å fremme bedre resultater hos personer med TNBC, understreket politiet viktigheten av tidlig diagnose og behandling.
«Som andre brystkreftformer er en liten tidlig trippel negativ [svulst] mye lettere å behandle og har en mye bedre prognose enn en stor sen,» sa hun.
«Så pasienter må ta mammografi,» sa han.
United States Preventive Services Task Force (USPSTF) anbefaler at kvinner mellom 50 og 74 år får mammografi hvert annet år for brystkreftscreening.
I noen tilfeller, bemerker organisasjonen, kan folk velge å starte mammografiscreening i ung alder.
Også USPSTF støtter genetiske risikovurderinger hos kvinner som har en familiehistorie eller personlig historie med bryst-, eggstok-, tubal- eller peritonealkreft.
Noen tilfeller av disse kreftformene er knyttet til mutasjoner i BRCA1- eller BRCA2-genet, hvorav førstnevnte er forbinder med økt risiko for TNBC.
Kvinner med aner (som Ashkenazi-jødiske aner) som øker risikoen for disse BRCA1- eller BRCA2-kreftformene, oppfordres også til å utføre genetiske risikovurderinger.