Pasienter med revmatoid artritt (RA) kan stå overfor en større risiko for for tidlig død og alvorlige komplikasjoner hvis betennelsen som følge av RA ikke er godt kontrollert.
I tillegg til økningen i dødelighet, kan RA forårsake dårlig hjertehelse når den ikke behandles riktig.
En ny studie presenterer enda mer dystre nyheter på denne fronten. Heldigvis gir en annen et visst håp.
Sekund en studie om helsen til sykepleiere fra Brigham and Women’s Hospital (BWH), pasienter med revmatoid artritt har en betydelig høy risiko for død, typisk fra komplikasjoner av sykdommen relatert til kardiovaskulære problemer.
Resultatene var basert på 964 kvinnelige sykepleiere fulgt fra 1976 til i dag og sammenlignet dem med resten av sykepleierne i studien som ikke hadde RA. I alt ble data fra mer enn 100 000 sykepleiere inkludert i studien.
Forskningen gir informasjon om virkningen av RA på hjerte- og luftveishelsen
En talsperson for BWH-forskningen sa at funnene var øyeåpnende fordi tidligere studier hadde indikert at det hadde en tendens til å være respiratoriske eller kardiovaskulære problemer hos RA-pasienter, men kunne ikke finne en årsak.
«Tidligere studier har antydet at RA kan være assosiert med økt dødelighet, men har ikke vært i stand til å kontrollere mange andre variabler, som røyking, som påvirker både RA og dødelighetsrisiko,» sa den tilsvarende forfatteren, Dr. Jeffrey Sparks ved BWH. Avdeling for revmatologi .
«Fordi sykepleiernes helseundersøkelse er så stor og har fulgt deltakerne så lenge, kunne vi samle mye mer informasjon om temaene våre.
«Vi kunne følge dem før og etter diagnosen, vurdere helseatferden deres og bestemme spesifikke dødsårsaker. På denne måten fant vi sterke bevis på økt risiko for respiratorisk, kardiovaskulær og generell dødelighet for RA-pasienter.
Han la til at de har justert statistikken for å ta hensyn til andre faktorer som røyking av årsaker som utelukkende er relatert til RA.
Men nyhetene er ikke alle dårlige.
En annen Mayo Clinic studie viser at dødsfall av revmatoid artritt av kardiovaskulære årsaker sakte avtar. Resultatene ble publisert på American College of Rheumatologys årsmøte.
Dette skyldes delvis bedre medisiner og leger som oppmuntrer til endringer i helse og livsstil hos RA-pasienter. Arbeidet med å forebygge hjertesykdom og å oppdage og behandle det tidlig bærer også frukter, sa forskerne.
Pasienter med revmatoid artritt fortsetter å slite med hjertesykdom dobbelt så mye som den generelle befolkningen, men det faktum at de dør sjeldnere er oppmuntrende for mange.
«Mer forskning er nødvendig for å bekrefte hvorfor hjertesykdomsdødsfall blant pasienter med revmatoid artritt har gått ned, men potensielle faktorer inkluderer tidligere og mer nøye screening for hjerteproblemer, bedre behandling for hjertesykdom. og revmatoid artritt og generelt større oppmerksomhet på hjertehelsen. hos pasienter med revmatoid artritt,» sa Dr. Elena Myasoedova, Ph.D., en revmatolog fra Mayo Clinic som var hovedforfatter av studien.
Under Mayo Clinic-studien så forskerne på dødsfall fra hjertesykdom innen 10 år etter å ha blitt diagnostisert med RA mellom to grupper. En gruppe besto av 315 pasienter diagnostisert med RA mellom 2000 og 2007. Den andre gruppen besto av 498 pasienter diagnostisert med RA på 1980- og 1990-tallet.
Forskerne så også på hjertesykdomsdødsfall blant 813 personer uten revmatisk sykdom. Omtrent to tredjedeler av pasientene i studien var kvinner, med en gjennomsnittsalder på 60 år.
En betydelig lavere andel dødsfall fra hjertesykdom ble sett hos nylig diagnostiserte RA-pasienter enn hos de som ble diagnostisert i tidligere år. De respektive dødelighetsratene for disse to gruppene var 2.8 % og 7.9 %.
Studien så også på dødsfall til pasienter med revmatoid artritt som spesifikt skyldes koronar hjertesykdom. Disse dødelighetsratene sank også i løpet av de 10 årene etter diagnosen RA hos pasientene som ble studert.
Pasienter har ulike perspektiver på RA og dødelighet
Pasienter med revmatoid artritt håndterer bekymringer om døden på forskjellige måter og har ulike perspektiver på det, til tross for at de lever med samme tilstand.
«Dødelighet forårsaker meg ikke så mye angst som immobilitet. Livet med eller uten RA er ikke garantert, så jeg prøver å leve hver dag til det fulle og uten å angre,» sa Elaine Wiley fra California. «Jeg tror frykten for sykdomsprogresjon til det punktet at jeg mister mobilitet, får meg til å presse meg selv mer daglig selv med smerte på grunn av at jeg ikke kan gjøre det i fremtiden.»
Kirsten Schultz, en pasient med revmatoid artritt fra Wisconsin, har et litt annet syn.
«Dødsratene forbundet med vanlige revmatiske sykdommer og komorbiditeter er forbløffende,» sa han. «Jeg vokste opp med juvenil leddgikt og visste fra jeg var ung at jeg sannsynligvis ikke ville leve så lenge. På den ene siden presset det meg til å gjøre kule ting og skape gode minner fordi jeg vet at det ikke ble lovet oss i morgen. På den annen side gir det næring til depresjonen og angsten min enormt. Jeg ville lyve hvis jeg sa at døden ikke er det jeg er mest redd for.