Wall Street Journal publiserte nylig en historie med en urovekkende overskrift: Spillutviklere gjør det vanskeligere å slutte å spille. Med utgangspunkt i kommentarer fra foreldre, mentale helseeksperter og innsidere, snakket stykket om endringene spillutviklere har gjort gjennom årene for å lage spill som er mer gjennomgripende, overbevisende og til slutt vanskeligere å deaktivere.
Det er en realitet som mange foreldre har blitt vant til, og har til og med fått Verdens helseorganisasjon til å legge til en ny diagnose til deres internasjonale klassifisering av sykdommer: spillforstyrrelse.
Men skjermene kommer ikke noe sted snart, og videospill spilles heller ikke på disse skjermene. Det var det som drev den til forskerteam fra University of Wisconsin-Madison for å stille spørsmålet: er det en måte å bruke spillene barna spiller for å lære prososiale verdier?
Teamet bestemte seg for å finne et svar på spørsmålet deres ved å utvikle et eksperimentelt spill for ungdomsskolebarn kalt «Crystals of Kaydor». Den ble designet med sikte på å potensielt øke empatien hos barn som har hatt muligheten til å leke med den.
«Oppgaven for oss har virkelig blitt hvordan vi kan bruke denne teknologien på måter som er mindre vanedannende og også er sosialt nyttige?»Ledende forsker og professor i psykologi og psykiatri ved UW-Madison, Richard Davidson, PhD, fortalte Healthline.
Den grunnleggende forutsetningen for «Crystals of Kaydor» inkluderer en fjern planet, et skadet romskip og behovet for å kommunisere med lokalt fremmed liv, til tross for den eksisterende språkbarrieren. I dette spillet er ansiktsuttrykk det eneste spillere trenger å gjøre for å bygge relasjoner med romvesenene de trenger hjelp med.
Forskerteamet begynte å studere lekende barn og fant ut at det fungerte. På bare to uker fra starten av spillet viste studiedeltakerne større tilkobling i hjernebanene dedikert til empati: deling av erfaringer og perspektiv.
Imidlertid viste ikke alle barn som spilte spillet forbedringer i atferdsmål for empatisk nøyaktighet, men forskerne konkluderte med at det kan ha vært fordi de fleste av deltakerne fant spillet ganske enkelt.
Så selv om en dimensjon kanskje ikke passer alle når det gjelder undervisningsverktøy for videospill, ser det ut til å være potensialet for at videospill kan ha en positiv innvirkning på den sosiale bevisstheten til de som spiller spill.
«Problemet er ikke mediet, problemet er budskapet,» forklarte Davidson. «Hvis vi kunne få spillprodusenter til å ta det på alvor og designe spill som dyrker hjerter i stedet for å drepe folk, tenk på hvor nyttig det kan være for barns sosiale og emosjonelle utvikling.».
Nedgangen av empati
Det er et poeng verdt å vurdere, spesielt fordi Undersøkelser viser en ellers synkende empatirate blant amerikanske høyskolestudenter. Ved å analysere data fra nesten 14 000 studenter som dateres tilbake til 30 år, får studenter i dag en empatiscore som er omtrent 40 % lavere enn sine kolleger for bare noen tiår siden.
Men hva er risikoen med denne synkende empatiraten?
Monica Jackman er en ergoterapeut med base i Port St. Lucie, Florida. Han fortalte Healthline: «Empati er en viktig forløper for sosial bevissthet, sosial tilknytning, relasjonsbygging og den påfølgende implementeringen av prososial atferd.».
Uten det kan det være mindre sannsynlig at barn legger merke til når en annen person har smerter eller viser anger etter å ha skadet noen andre. I mellomtiden er det mer sannsynlig at de spotter eller ler av andre.
Dette er ikke akkurat de egenskapene de fleste foreldre ønsker å se hos barna sine. Og som det viser seg, er de heller ikke egenskaper som egner seg godt til fremtidig livssuksess.
«Vi vet at et barns emosjonelle og sosiale intelligens faktisk er en bedre prediktor for store utfall i voksenlivet enn karakterer, standardiserte testresultater og IQ kombinert,» forklarte Davidson. «Vi vet også at tenårene er en periode hvor påvirkningen fra jevnaldrende gruppen blir viktigere. Å være i stand til å sette seg inn i en annen persons sted er absolutt en nøkkelingrediens for å redusere den typen utfordringer som tenåringer står overfor i dag, for eksempel mobbing.
Linken til mobbing
TIL forbindelsen ble funnet mellom mangel på empati og mobbing og sentre for sykdomskontroll og forebygging rapporterte han om forholdet mellom mobbing og selvmord, og sier: «Vi vet at mobbeatferd og selvmordsrelatert atferd er nært beslektet. Dette betyr at unge mennesker som rapporterer å være involvert i mobbeatferd har større sannsynlighet for å rapportere høye nivåer av selvmordsrelatert atferd enn unge mennesker som ikke rapporterer om engasjement i mobbeatferd.
Stopp Mobbing.gov rapporterer at mellom 25 og 33 prosent av amerikanske studenter sier at de har blitt mobbet på skolen og at mobbede barn er mer sannsynlig å oppleve «depresjon og angst, økte følelser av tristhet og ensomhet, endringer i søvn- og spisevaner og tap av interesse for aktiviteter de var vant til».
Disse følelsene forsvinner ikke nødvendigvis når barnet kommer inn i voksen alder og slipper unna plagene til mobberne sine.
Så hvis et videospill kan forbedre empatien for barn som leker og bedre empati reduserer muligheten for at et barn kan bli en mobber og skade andre, kan nye videospill utviklet med dette i tankene potensielt ha en dyp sosial innvirkning.
Andre måter å forbedre empati hos ungdom
Videospill er selvfølgelig ikke den eneste måten å lære barn om empati.
Dr David Hill, barnelege og president for American Academy of Pediatrics Council on Communications and Media, sa til Healthline: «Jeg tror den beste måten å forbedre empatien på er ansikt-til-ansikt kontakt med andre mennesker, spesielt med veiledning fra foreldre og familie. medlemmer som kunne hjelpe barna å forstå situasjonene de møter. «
Hill kalte ideen om et videospill som brukes til å forbedre empati for et «interessant komplement til læringsprosessen» og snakket spesielt om barn som kan ha vanskeligere med å utvikle empati enn andre.
«For disse gutta har hver interaksjon med en annen person potensial til å bli negativ. En av fordelene med et spill som dette er at innsatsen er veldig lav. Så det er mulig at utvikling av disse ferdighetene i et virtuelt miljø gjør de personlige interaksjonene mindre kompliserte, «sa han.
Jackman var enig og sa: «Gitt at noen barn har problemer med sosial interaksjon og sosial kognisjon og kanskje ikke har motivasjonen til å engasjere seg i sosiale situasjoner, tilbyr videospillmodaliteter en måte å introdusere empatiske og emosjonelle bevissthetsferdigheter på en måte som kan være morsom. , motiverende og sosialt ikke-truende. «
Imidlertid insisterte både Jackman og Hill på at foreldre har den beste muligheten til å lære barna empati.
De foreslår:
- gir positiv forsterkning for signaler om empatisk forståelse
- modellering av empatisk atferd
- å snakke om følelsene andre er vitne til – både positive og negative
- gi muligheter for sosial interaksjon der virkelige ferdigheter kan finpusses
«Forskningen vi har gjort er ikke ment å antyde at et videospill er den eneste, eller til og med den beste, måten å dyrke empati på,» sa Davidson. «Snarere er det ment å utnytte det faktum at barn elsker skjermen uansett.»
Det er et poeng verdt å reflektere over for foreldre ettersom teknologi blir en større del av barnas liv. Kanskje støtte spill som lærer et positivt budskap og hjelper til med å utvikle verdifulle livsferdigheter kan hjelpe barn med å forbedre sin empati i nær fremtid.