Del på PinterestGetty bilder
En type jern kalt magnetitt kan lede forskere mot mer effektiv behandling for Alzheimers sykdom.
Magnetitt finnes vanligvis ikke i den menneskelige hjernen, men forskere sier at metallet er tilstede i hjernen til personer med Alzheimers.
Forskere sier at magnetitt finnes i de unormale proteinklyngene kjent som amyloidplakk som er symptomatisk for denne sykdommen.
Å forstå hvorfor de er der kan føre til mer effektiv behandling.
Sekund Alzheimerforeningen, nesten 6 millioner mennesker i USA lever med sykdommen
Alzheimers er den sjette ledende dødsårsaken i landet.
Foreningen rapporterer også at dødsfall fra Alzheimers sykdom økte med 123 % mellom 2000 og 2015, mens dødsfall fra hjertesykdom (den viktigste dødsårsaken) gikk ned med 11 %.
De Sentre for sykdomskontroll og forebygging (CDC) rapporterer at alder er den viktigste risikofaktoren for utvikling av Alzheimers, selv om genetikk også spiller en viktig rolle.
Dr. Erik B. Larson, MPH, administrerende direktør for Kaiser Permanente Washington Health Research Institute, spesifiserer at «Noen former for Alzheimers, spesielt tidlig debut, er assosiert med visse unormale gener».
Detaljerte bevis
Forskere hadde tidligere vist at mineraler vil dannes når jern og amyloidprotein samhandler med hverandre.
Men ved å bruke synkrotronrøntgenanlegg med avanserte målemuligheter i USA og Storbritannia, klarte teamet å vise detaljerte bevis på at disse prosessene har skjedd i hjernen til mennesker som har dødd med Alzheimers sykdom.
Unike observasjoner er også registrert på formene for kalsiummineraler som finnes i amyloidplakk.
Dr. James Hendrix, direktør for globale vitenskapsinitiativer ved Alzheimers Association, sa til Healthline at «jern er et essensielt element i hjernen, så det er avgjørende å samle inn mer data om hvordan behandlingen kan påvirke Alzheimers sykdom.».
Ikke for mye, ikke for lite
I flere tiår har jern vært den vanligste ernæringsmangelen i USA, så mange matvarer er nå rutinemessig beriket med jern.
Babymat, frokostblandinger, brød, til og med ris og pasta, har tilsatt jern.
Jernmangel er nå mer sannsynlig hos barn som utelukkende ammes, så vel som hos menstruerende og gravide kvinner, strenge vegetarianere og personer som tar medisiner som forårsaker indre blødninger eller forstyrrer jernabsorpsjonen.
Imidlertid har for mye jern i kosten vært knyttet til sykdommer som diabetes, kreft og hjertesykdom.
En fersk en studere fra University of California i Los Angeles (UCLA) har også knyttet høye jernnivåer til Alzheimers sykdom.
Forskerne uttalte at sammenhengen kan skyldes at overflødig jern kan forårsake oksidativt stress, en type skade som hjernen er spesielt følsom for.
Jernets essensielle rolle
Hendrix sier det er viktig å forstå at den nylige studien ikke fant at å spise jernholdig mat vil forårsake Alzheimers sykdom.
Larson presiserer at denne studien ikke handlet om diettjern.
«Denne studien handler om en ny teknikk for å utforske den mulige rollen jern kan spille i plakkene som er karakteristiske for Alzheimers sykdom.».
Når det gjelder rollen dette kan spille i Alzheimers, sier han «Det er verdt å merke seg at vi har funnet mange mennesker som dør uten tegn på demens, selv i høy alder, som også har disse plakettene».
Nyere studier har vist at jernmangel kan påvirke hukommelsen negativt, selv om den spiller en viktig rolle i å vedlikeholde hjernen og nervesystemet. sier Hendrix
«Dette er tidlig forskning og vi vet fortsatt ikke hvordan jern kommer inn i amyloidplakk. Men å innta for lite jern i kostholdet kan ha en alvorlig innvirkning på helsen, sa Hendrix.
Vi kan forebygge Alzheimers sykdom?
Larson er overbevist om at det ikke er noen absolutt måte å forhindre Alzheimers på, slik vi kan forebygge polio med en vaksine.
Hendrix påpeker at genetikk fremfor alt avgjør hvem som skal utvikle denne sykdommen.
Det er imidlertid strategier som kan hjelpe.
«Vi vet at middelhavsdietten kan ha noen fordeler. Regelmessig trening hjelper også. sa Hendrix. «Det som er bra for hjertet ditt, er også bra for hjernen din.»
Anbefales å lese 10 måter å elske hjernen din på Alzheimers Association-nettstedet for å lære andre metoder for å opprettholde kognitiv helse og redusere risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom.