Selv om abort har vært nasjonalt lovlig i nesten 44 år 90 prosent av amerikanske fylker de har ingen abortleverandører.
Dette kan tvinge kvinner til å reise lange avstander for å avslutte en graviditet.
Fremskritt innen teknologi og medisin kan snart endre denne statistikken.
Økningen i medisinske aborter utført gjennom telemedisin betyr at flere kvinner kan være i stand til å avslutte et svangerskap tidligere og uten å kreve tilstedeværelse av en lege på rommet.
Sikkerheten til denne praksisen har imidlertid blitt stilt spørsmål ved av noen statlige tjenestemenn.
For tiden har 19 stater effektivt forbudt prosedyren ved å kreve tilstedeværelse av en lege, ifølge Guttmacher-instituttet.
Men en ny studie finner at det ikke er noen merkbar risiko for personer som får medisinske aborter via en telemedisinsk økt sammenlignet med de som oppsøker legen personlig.
Medisinsk abort, eller svangerskapsavbrudd ved bruk av medikamentene mifepriston og misoprostol, har blitt mer vanlig de siste årene.
Samtidig har telemedisin, der en lege ser pasienter via en datamaskin eller annen skjerm, også blitt mer vanlig innen en rekke medisinske felt. Dette gjelder spesielt i områder hvor tilgangen til leger er vanskelig.
Kombinasjonen av de to, eller en telemedisinsk abort, har eksistert siden minst 2008, da Planned Parenthood begynte praksisen i Iowa.
Studerer sikkerhet
I en fersk studie Publisert i tidsskriftet Obstetrics and Gynecology ønsket forskere ved University of California San Francisco (UCSF) definitivt å undersøke om det var en ekstra risiko for kvinner som forfulgte en medisinsk abort via telemedisin sammenlignet med kvinner som oppsøkte en lege personlig.
Teamets første søk ble utført kort tid etter at prosedyren startet i Iowa. Mens resultatene indikerte at prosedyren var trygg, ønsket teamet å ha mer data over en lengre periode.
I denne studien så de på alle pasienter som mottok medisinske aborter personlig eller via telemedisin ved Planned Parenthood Centers i Iowa.
De mottok også data fra 42 akuttmottak for å se om de hadde behandlet kvinner som nylig hadde gjennomgått en medisinsk abort.
I den syv år lange studieperioden fra 2008 til 2015 var det 10 405 fysiske aborter og 8 765 telemedisinske aborter.
Totalt var det 49 klinisk signifikante bivirkninger i løpet av den syv år lange studieperioden. Bivirkninger kan være sykehusinnleggelse, kirurgi, blodoverføringer, akuttmottak eller andre komplikasjoner.
Ingen av akuttmottakene rapporterte å ha behandlet en pasient som nylig har tatt medisinsk abort og trengte behandling.
Dette betyr at 0.32 % av kvinnene som har tatt en medisinsk abort personlig og 0.18 % av pasientene med telemedisin opplevde en bivirkning.
Ingen dødsfall eller relaterte oppfølgingsoperasjoner ble rapportert.
Viktigheten av forskning
Dr.Daniel Grossman, hovedforfatter av studien og direktør for Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH) ved UCSF, sa at han ønsket å gjennomgå resultatene over lang tid for å ha en klar ide om sikkerheten til fremgangsmåte .
«Spesielt etter at Iowa startet dette, begynte mange stater å vedta lover… som tilsynelatende sa at det ikke var trygt,» sa han.
Grossman forklarte at Iowa hadde 17 helsesentre som ga abort, men bare to leger til å hjelpe. Som et resultat har mange kvinner måtte reise lange avstander for å oppsøke leger.
«Kvinner liker virkelig tjenesten,» sa Grossman. «Det betydde at de ikke trengte å reise så langt eller avtale tidlig.»
Grossman sa at resultatene ikke var overraskende, men det var viktig å gi kvinner og til og med statlige lovgivere en klar indikasjon på sikkerheten rundt den spesifikke prosedyren.
«Jeg tror noen ting det er viktig å fremheve,» sa Grossman. «Det ene er at medikamentabort, som alle aborter, er utrolig trygt … Det er en feiloppfatning i offentligheten om at abort er en farlig prosedyre».
På slutten av studieperioden tjente Grossman som konsulent for Planned Parenthood Federation of America og ga innspill om implementering av tjenester som gir medisinsk abort ved bruk av telemedisin.
Megan Donovan, senior policy manager ved Guttmacher Institute, sa at studien viste at telemedisin er en trygg måte å levere medisinsk abort til pasienter.
«I et miljø hvor tilgangen til abort blir stadig mer begrenset, har denne teknologien et stort potensial for å utvide tilgangen til pasienter i landlige eller på annen måte vanskeligstilte samfunn,» sa han.
Donovan sa at denne typen studier kan brukes i juridiske utfordringer til gjeldende abortrestriksjoner.
Tilhengere av disse restriksjonene sier at disse restriksjonene handler om sikkerhet. Så denne studien kan spille en nøkkelrolle i å utfordre den påstanden og stimulere til reform, «forklarte han.