Nye retningslinjer for hvordan diagnostisere og behandle hypertensjon i USA setter allerede sitt preg på helsevesenet.
Noen estimater viser at nesten halvparten av alle amerikanske voksne nå vil bli diagnostisert med hypertensjon. Det er rundt 103 millioner mennesker.
Målene satt av American Heart Association og American College of Cardiology for behandling av hypertensjon er ambisiøse.
Retningslinjene, samlet fra en gjennomgang av over 900 studier om sykdommen, har satt et fornyet fokus på kosthold og trening.
«Retningslinjene understreker den grunnleggende og kritiske naturen til fysisk aktivitet og ernæring for både forebygging og behandling av hypertensjon», Dr. William H. Frishman, direktør for medisin ved Westchester Medical Center og leder av Institutt for medisin ved New York Medical College ved Touro College og University, fortalte Healthline.
Imidlertid bør ikke alle personer med hypertensjon følge anbefalingene.
I tillegg vil grupper som eldre trenge medisiner for å redusere målingene.
Noen eksperter sier at økte resepter og økte kostnader er uunngåelig.
Dr. Khaled Dajani, en kardiolog ved Loyola University Medical Center i Illinois, tar til orde for en mer forebyggende tilnærming til behandling av hypertensjon.
De nye retningslinjene forventes å øke helsekostnadene, enten det er en økning i resepter eller hvor lang tid det tar leger å forklare livsstilsendringene beskrevet i anbefalingene.
«Det vil øke kostnadene for behandling og tiden for behandling,» sa han til Healthline.
AMA og ACA inkluderte ikke forventede kostnader i sine anbefalinger.
Trender viser at selv før de nye retningslinjene økte kostnadene ved å behandle hypertensjon. I 2010 utgjorde de direkte kostnadene nesten 43 milliarder dollar, ifølge Piper rapport.
Omtrent halvparten er relatert til reseptbelagte legemidler.
TechNavio-analytikere anslår at det globale hypertensjonsmarkedet vil ta igjen 32 milliarder dollar i 2020.
Detaljer om de nye retningslinjene
Under de nye retningslinjene er høyt blodtrykk nå definert som en avlesning på 130/80.
Det er ned fra forrige baseline på 140/90.
En blodtrykksmåling mellom 120 og 129 anses som høy.
Alt over det er hypertensjon.
Begge scenariene vil kreve at en lege etablerer en detaljert behandlingsplan, avhengig av alvorlighetsgraden av avlesningen.
Behandlingsplanen i retningslinjene oppfordrer personer med hypertensjon til å adoptere DASH diett.
Støttet av National Institutes of Health (NIH), fremmer kostholdet forbruket av frukt og grønnsaker, magre proteiner og magre meieriprodukter. Det er viktig å redusere natriuminntaket.
Du kan også forvente at legen din snakker om viktigheten av å trene 150 minutter hver uke.
De kan også oppfordre deg til å kjøpe en blodtrykksleser som du kan bruke regelmessig hjemme.
I klinikken der Dajani jobber får pasienter denne typen informasjon fra et team av eksperter, som inkluderer kostholdseksperter og treningsfysiologer.
«Når du kommer til forebyggingssenteret, ser pasienten alle disse menneskene,» sa han. «Vi bruker en teamtilnærming.»
Men det er ikke tilfelle med mange mennesker over hele landet, sa Dajani.
I dag er de fleste pasienter tildelt ca 20 minutter til legetime.
Dajani sa at han ikke gir mye tid til gjennomtenkte diskusjoner om livsstilsendringer.
«Å finne tid med disse nye retningslinjene, det er problemet,» sa Dajani. «Og hvis du går lenger enn [20 minutter], har du produktivitetsproblemer.»
Lege, tålmodig engasjement
Også Dr. Joaquin Cigarroa, sjef for kardiovaskulær medisin ved Oregon Health & Science University, var en del av teamet som jobbet med retningslinjene.
Han sa til Healthline at anbefalingene krever mye av både legen og pasienten, men at de er nødvendige for å unngå medisiner.
«Når du har startet terapiene,» sa han, «kan du sannsynligvis gjøre dem resten av livet.».
Å oppmuntre pasienter til å spise sunt og gå ned i vekt har vist seg å senke blodtrykket.
«Fem til ti pund kan gjøre en forskjell,» sa han.
Selv ettersom flere pasienter ender opp med å ta foreskrevne medisiner, ser ikke Cigarroa at de nye retningslinjene forårsaker økte helsekostnader.
«Medikamentene er billige og generiske, og de vil unngå andre problemer,» sa han.
Cigarroa snakker om hjerneslag og hjerteinfarkt. Hypertensjon er en av hovedårsakene til begge sykdommene, som utgjør en betydelig del av alle helsekostnader.
Behandling av hjerte- og karsykdommer representerer $1 hver $6 som brukes på helsetjenester, ifølge US Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
I 2010 ble anslagsvis 444 milliarder dollar brukt på behandling av hjerte- og karsykdommer, medisiner og tapt produktivitet på grunn av funksjonshemming.
Bruk av legemidler som holder blodtrykket under kontroll og stopper utviklingen av hjerneslag eller hjerteinfarkt vil til slutt spare kostnader, la Cigarroa til.
«Samlet sett er det en netto kostnadsbesparelse,» sa han. – Det vil ikke føre til høyere kostnader.»
Det er ingen tvil om at kostnadene knyttet til de nye retningslinjene for hypertensjon ennå ikke er løst.
Men inntil da bør leger og pasienter smi en samlet front, en laginnsats, om du vil, for å kurere den livstruende sykdommen.
«Retningslinjene setter en høy standard for oss,» sa Dajani. «Hypertensjon er en stor risikofaktor for mange sykdommer. Jeg håper vi unngår komplikasjonene, men det er en stor bestilling. «