Ørebetennelse i barndommen er hovedårsaken til at små barn blir tatt med til barnelegen.
De er også hovedårsaken til at små barn får antibiotika.
Vaksiner, en økning i amming og en nedgang i røyking kan imidlertid sakte redusere antallet ørebetennelser hos små barn.
En studie publisert i dag konkluderte med at forekomsten av ørebetennelser i det første året av barns liv har gått ned sammenlignet med ratene på 1980- og 1990-tallet.
Andre faktorer som antall barn i barnehagen kan imidlertid oppveie denne fremgangen noe.
I tillegg mente en ekspert intervjuet av Healthline at utvalgsstørrelsen og mangfoldet i studiegruppen kanskje ikke var stor nok til å være avgjørende.
Lær mer: Få fakta om ørebetennelser «
Hva forskerne fant
Funnene til forskere fra University of Texas Medical Branch ble publisert i dag i pediatri magasin.
I studien deres fulgte forskerne 367 barn i løpet av deres første år med medisinsk behandling.
Dataene viste at 46 % av disse barna led av akutt mellomørebetennelse (AOM), eller en mellomørebetennelse, da de var 12 måneder gamle.
Dr. Tasnee Chonmaitree, direktør for universitetets stipendprogram for infeksjonssykdommer for barn og hovedforfatter av historien, fortalte Healthline at frekvensen var lavere enn forekomsten av øreinfeksjoner hos barn på 1980- og 1990-tallet.
I løpet av disse tiårene, sa Chonmaitree, utviklet mellom 60 og 62 prosent av barna AOM i det første året.
«Medisinske fremskritt har blitt gjort,» sa Chonmaitree.
Imidlertid fortalte Dr. Samantha Anne, en pediatrisk otolaryngolog ved Cleveland Clinic Children’s Hospital, til Healthline at bare 20 prosent av barna i den nylige studien var i barnehage.
Han sa at landsgjennomsnittet er nærmere 30 prosent, og at den faktoren kan påvirke resultatene litt.
Anne sa at hun ikke har opplevd en nedgang i antall pasienter hun ser på de åtte årene hun har vært ved Cleveland Children’s Medical Facility.
«Dette er en situasjon der studien må tas i sammenheng med studiepopulasjonen,» sa han. «Jeg tror vi trenger en større studie.»
For å finne ut mer: å utsette vaksinasjoner er ikke bra, sier legene «
Vaksiner og andre nyttige faktorer
Chonmaitree og Anne er enige om hovedfaktorene som kan redusere risikoen for ørebetennelse i barndommen.
Øverst på listen står barnevaksinasjoner.
Begge kvinnene bemerket at en vaksine mot vanlige bakterier har blitt utviklet siden 1980-tallet. De sa at det reduserte antallet øvre luftveisinfeksjoner som kan føre til øreverk.
«Det er ingen tvil,» sa Anne. «Vaksiner bidrar til å redusere antall barnesykdommer».
Et annet viktig forebyggende tiltak er økningen i antall ammende kvinner.
Chonmaitree sa at babyer som ammes får mer næringsstoffer og immunitet fra mødrene sine. Dette kan bidra til å redusere antall infeksjoner.
«Jo lenger amming går, jo bedre beskyttelse,» sa Chonmaitree.
Anne advarte om at kvinner som ikke er i stand til å amme, ikke bør bekymre seg, da det er andre forebyggende tiltak som kan iverksettes som vil bidra til å redusere risikoen for infeksjon.
Blant dem er et røykfritt hus.
Begge legene sa at tobakksrøyk kunne forårsake irritasjon og infeksjoner.
Eksponering for andre barn kan også øke sannsynligheten for ørebetennelse.
Denne eksponeringen kan komme fra søsken eller andre barn som går i barnehagen eller barnehagen. Anne sa til tross for denne risikoen, foreldre bør ikke nødvendigvis unngå å sette barna sine i barnehageprogrammer.
Noen foreldre må melde inn barna sine fordi de jobber. Disse programmene gir også barn viktige ferdigheter.
«Du må veie belønningen opp mot risikoen,» sa Anne.
Les mer: Høye forekomster av medikamentresistente bakterier funnet hos barn «
For det er viktig
Å redusere antall ørebetennelser hos barn er viktig av flere grunner.
Den ene er at det er hovedårsaken til at barn havner på legekontoret. Det kan være dyrt og tidkrevende for både foreldre og omsorgspersoner.
Ørebetennelser er også den viktigste grunnen til å skrive ut antibiotika til små barn, som også kan være dyrt. Antibiotika kan også føre til en økning i medikamentresistente bakterier.
Vedvarende ørebetennelse kan også føre til operasjon.
Både Chonmaitree og Anne sier det er viktig for foreldre å fortsette å vaksinere barna sine og at det utvikles nye vaksiner.
I tillegg til å vaksinere, amme og skape et røykfritt miljø, bør ikke foreldre sende barnet sitt i barnehage eller skole når det er sykt.
«Det er enkle ting som kan gjøres for å redusere forekomsten,» sa Anne.