Robin Williams hadde Parkinsons sykdom, sier enken

Robin Williams opplevde de tidlige stadiene av Parkinsons sykdom før hans død på mandag, avslørte hans enke, grafisk designer Susan Schneider, i dag.

«Robins nøkternhet var intakt og han var modig mens han slet med kampene sine med depresjon, angst og de tidlige stadiene av Parkinsons sykdom, som han ennå ikke var klar til å dele offentlig,» sa Schneider i en pressemelding.

I tillegg til skjelvinger og skjelvende bevegelser, kan Parkinsons også forårsake kognitiv nedgang og humørforstyrrelser, inkludert depresjon og angst. I noen tilfeller begynner disse symptomene tidligere enn de karakteristiske fysiske symptomene. Halvparten av Parkinsons pasienter lider av klinisk depresjon på et tidspunkt i sykdomsforløpet.

Schneiders uttalelse antyder at frykt for sykdommens progressive toll drev Williams eksisterende depresjon.

Relaterte nyheter: Robin Williams død fremhever den stille belastningen av depresjon «

«Vårt håp, i kjølvannet av Robins tragiske bortgang, er at andre vil finne styrken til å søke omsorgen og støtten de trenger for å møte kampene de står overfor, slik at de kan føle seg mindre redde,» sa hun.

Årsakene til Parkinsons sykdom er fortsatt ukjente, men virkningene på hjernen er godt dokumentert. Progressiv sykdom forårsaker nevronal død, og som de gjør, produserer pasienter mindre dopamin, den kjemiske nevrotransmitteren. Denne mangelen på dopamin gjør at de ikke kan bevege seg normalt. Det kan også stimulere mental tilbakegang.

Lær mer om behandlinger for depresjon »

Ironisk nok spilte Williams i filmen «Awakenings» fra 1990 den fiktive fremstillingen av en britisk nevrolog ved navn Oliver Sacks som på slutten av 1960-tallet behandlet pasienter som var lammet av hjernebetennelse med L-DOPA, et medikament som stimulerer produksjonen av dopamin og noen ganger brukes til å behandle Parkinsons. Formen for hjernebetennelse som er omtalt i filmen kan forårsake bevegelsesforstyrrelser som ligner på de man ser hos pasienter med Parkinsons.

I går, Michael J. Fox, en skuespiller som også lider av Parkinsons, annonsert stiftelsens arbeid med Intel for å utvikle en smartklokkebasert mobilapp for å spore bevegelsene til Parkinson-pasienter. Appen skal gi leger bedre data om hvordan sykdommen utvikler seg hos hver enkelt.

Seksti tusen amerikanere blir diagnostisert med Parkinsons sykdom hvert år.

Lær mer om symptomer på Parkinsons sykdom «

Foto med tillatelse av Wikimedia Commons, Paul Hudson.