Australske forskere har funnet ut at barn med autisme er mer sosiale når de leker med dyr enn når de leker leker.
Mennesker temmet først dyr for å hjelpe til med husarbeid, fra oppdrett av husdyr til å drepe mus. Nå holder vi kjæledyr primært for selskap, men ny forskning gir ytterligere bevis på at dyr også kan ha en terapeutisk effekt.
Forskere fra University of Queensland i Australia har utforsket hvordan dyr kan hjelpe autistiske barn å sosialisere seg i klasserommet. De fant at autistiske barn viste mer prososial atferd overfor andre barn under ustrukturert lek med dyrene til stede.
Autisme er en gruppe utviklingsforstyrrelser preget av svekket kommunikasjon og sosiale ferdigheter. Symptomer oppstår vanligvis i en alder av tre. Autisme rammer omtrent ett av 91 barn i USA
Sosialisering er ofte den største utfordringen for autistiske barn. I klasserommet kan de ha problemer med å samhandle med jevnaldrende, noe som kan føre til isolasjon, avvisning, mobbing og andre stressende interaksjoner.
Hvordan dyr hjelper autistiske barn i klasserommet
Backards forskning har vist at samspill med dyr kan hjelpe autistiske barn, men australske forskere var de første som brukte blinde vurderinger når de sammenlignet dyrs interaksjon med lek med leker, et annet vanlig verktøy som brukes til å hjelpe autistiske barn til å samhandle med barn.
Forskere sammenlignet hvordan barn 13 til XNUMX samhandlet med voksne og deres «typisk utviklende jevnaldrende» i fritiden. Den ene gruppen fikk leker å leke med mens den andre ble plassert i et rom med to hamstere.
Autistiske barn som lekte med hamstere viste mer omgjengelighet ved å snakke, smile, le, se på ansikter og få fysisk kontakt med andre. Barn med hamstere var også mindre tilbøyelige til å rynke pannen, sutre, gråte og uttrykke annen negativ atferd enn de som lekte med leker.
For barn med en autismespekterforstyrrelse, eller ASD, «kan klasserommet være et stressende og undertrykkende miljø på grunn av sosiale utfordringer og ofring av jevnaldrende. Hvis et dyr kan redusere dette stresset eller kunstig endre oppfatningen av barn i klasserommet og dets beboere, kan et barn med ASD føle seg mer komfortabel og åpen for sosial tilnærmingsatferd, sa forskerne i en pressemelding.
Den australske studien vises i siste utgave av PLoS EN.
Dyr og autisme
Båndet mellom menneske og dyr går århundrer tilbake. Bruken av dyr i terapi går tilbake til 1700-tallet. Samtidig som forskning viser at kontakt med dyr kan redusere stress, går noen dyr lenger enn bare kos for å hjelpe eierne sine.
Clark Pappas er direktør for deltakende programmer for Canine Companions for Independence (CCI), en ideell organisasjon som trener kjæledyrhunder for mennesker med nedsatt funksjonsevne. I 20 år har de trent førerhunder for å hjelpe autistiske barn.
Ved CCI blir golden retrievere og labradorer opplært til å hjelpe eierne sine i en rekke situasjoner, inkludert å hjelpe autistiske barn i klasserommet.
Pappas og andre fra ICC har funnet ut at hunder er nyttige i mange scenarier, spesielt for å hjelpe foreldre når de forlater huset. Siden noen autistiske barn er motvillige til å forlate foreldrenes side, er det lettere å reise og løpe ærend ved å få barnet til å holde fast i hunden.
«Det gir en følelse av ro når foreldre og barn kan gå ut,» sa Pappas.
For de som kvalifiserer for et kjæledyr, er resultatene kanskje ikke umiddelbare, men de kan vare evig. Pappas sa at i løpet av en førerhunds typiske 10-årige levetid, kan barn med autisme se samme nivå av sosial utvikling som de uten lidelsen.
«Generelt er det sjelden å se noe dyptgående med en gang, men over tid er det en dyp effekt,» sa han.
Mer på Healthline.no:
- Lån en hjelpende pote
- 8 beste kjæledyr for barn
- Healthline Autismesenter
- Hvordan velge en hunderase
- Video: Service Dog hjelper autistiske studenter med å finne stemmen sin