Å vente måneder eller til og med år på en definitiv diagnose av multippel sklerose (MS) kan snart være en saga blott. Forskere fra Case Western Reserve University School of Medicine gjorde dette har utviklet et gjennombrudd metode for å oppdage skade på myelin ved positronemisjonstomografi eller PET-skanning.
MS er en autoimmun sykdom som ødelegger fettisolasjonen, kalt myelin, som dekker nervene i hjernen og ryggmargen, og forårsaker et bredt spekter av symptomer. De mange variasjonene – og kombinasjonene – av MS-symptomer gjør diagnose vanskelig.
Bruk dette gratisverktøyet til å spore MS-symptomer og fremgang
Til nå har testing for MS betydd å utelukke alle andre muligheter. I følge National Multiple Sclerosis Society (NMSS), behandling med et FDA-godkjent sykdomsmodifiserende legemiddel «bør vurderes så snart som mulig etter en definitiv diagnose av MS» for å forsinke sykdomsprogresjon. For de med en forsinket diagnose må imidlertid behandlingen vente.
«Oppdagelsen vår gir nytt håp til leger som kan være i stand til å stille en nøyaktig diagnose og prognose på timer, i motsetning til måneder eller til og med år,» sa Yanming Wang, Ph.D., seniorforfatter av studien og en førsteamanuensis i radiologi ved Case Western, i en pressemelding. «… Det er spesielt vanskelig å direkte oppdage myelinskader i ryggmargen; dette er første gang vi har vært i stand til å forestille oss funksjonen på molekylært nivå.
Teknikken bruker en ny markør for å oppdage og måle myelinforandringer. Når markøren, kjent som MeDAS, administreres til pasienten via en intravenøs injeksjon, kan den lett nå hjernen og ryggmargen og binde seg til pasientens myelinskjeder. PET-skanneren viser deretter hvor markøren har samlet seg i pasientens kropp.
«MeDAS-konsentrasjonen er høy i regionen der myelinet forblir intakt,» sa Wang til Healthline, og lavt der myelinet har blitt skadet. Ved å bruke MeDAS-markøren kan «integriteten til myelin langs hele ryggmargen undersøkes og overvåkes over tid».
En ny gullstandard
En PET-skanner er en stor ringformet enhet med en glidende seng i midten. Etter å ha mottatt en injeksjon som inneholder positivt ladede partikler, eller positroner, i dette tilfellet MeDAS, skannes pasienten mens han ligger på sengen. Maskinen oppdager MeDAS, som lyser opp på en dataskjerm, og skaper 3D-bildet. Områder med demyelinisering vil vises som mørke områder på skanningen.
For MS-pasienter som er vant til å gjennomgå magnetisk resonanstomografi (MRI)-skanning, er resultater som «lyser opp som et juletre», som indikerer høy sykdomsaktivitet, ikke ønskelige. Men å ha en PET-skanning med MeDAS-markøren som lyser er en god ting fordi det betyr at mer myelin er tilstede.
«Bare spor av MeDAS vil være nødvendig for skanningen,» sa Wang, «så det er trygt for alle mennesker. Ingen annen medisinsk tilstand eller reseptbelagte legemidler utelukker en person fra å bruke teknikken. «
PET-skanning tar vanligvis mellom 60 og 90 minutter. «Dataene blir deretter tolket av en nevroradiolog som vil lese skanningene,» sa Wang. «Vanligvis kreves det spesialisert opplæring for å lese dem.»
MeDAS vil metaboliseres og skilles ut fra pasientens kropp umiddelbart etter at PET-skanningen er fullført, og det er ingen mulighet for en allergisk reaksjon på det organiske molekylet. «Det er ingen fare for gjentatt strålingseksponering i denne typen PET-skanning på grunn av at MeDAS-halveringstiden bare er 20 minutter,» la Wang til.
Bruken av denne nye molekylære markøren for å fremheve de eksisterende myelinskjedene vil fremheve områdene der myelin mangler. Denne typen PET-skanning kan snart erstatte MR for å overvåke en pasients sykdomsprogresjon under rutinemessige årlige undersøkelser.
Tradisjonelt har MR vært gullstandarden for å overvåke sykdomsaktivitet ved MS. Men MR er ikke selektiv og viser bare skyggene av inkonsekvensene. Mange andre tilstander, som kreftsvulster, kan etterligne MS-arr på MR-bilder, så ytterligere tester er ofte nødvendig for å utelukke dem.
Informasjon om aktuelle tester for å diagnostisere multippel sklerose
Forskere er spente på deres gjennombrudd og hva det betyr for fremtiden til MS. «Dette kan bli et standard diagnostisk verktøy for å overvåke sykdomsprogresjon over tid, se etter mistenkt tilbakefall og identifisere personer i risikogruppen som har en familiehistorie med MS,» sa Wang.