Kronisk utmattelsessyndrom og fibromyalgi har begge blitt møtt med skepsis av leger tidligere. Men ettersom fibromyalgi har vunnet vanlig aksept, har kronisk utmattelsessyndrom (CFS), også kalt myalgisk encefalomyelitt (ME/CFS), fortsatt å møte forvirring og vantro.
Det faktum at forskere er uenige om et navn på CFS viser hvor lite man vet om en tilstand som rammer minst 1 million amerikanere. Leger vet ikke hva som forårsaker kronisk utmattelse og kognitiv svekkelse av CFS. Den eneste legen behandlinger de er antidepressiva og sovemedisiner.
Lær mer om kronisk utmattelsessyndrom «
Dr. Mady Hornig, førsteamanuensis i epidemiologi ved Columbia Universitys Mailman School of Public Health, og hennes kolleger ved Chronic Fatigue Initiative presser hardt på for å bevise at CFS er en ekte fysisk lidelse.
Forrige måned, Hornig publiserte et dokument som fant en unik immunsignatur i blodet til CFS-pasienter. Det dokumentet hevdet å være det første som ga bevis for at CFS er en «biologisk sykdom».
«Jo mer vi kan demonstrere med objektive bevis at det er noe biologisk annerledes i blodet og hjernen hos individer med ME/CFS, jo større fremgang kan vi gjøre for å snu det inngrodde og feilaktige synet på sykdommen,» sa Hornig til Healthline .
I en andre artikkel publisert i dag, viste Hornig og hans kolleger forskjeller i antall immunmolekyler i CSF hos friske pasienter og de med CFS. Den væsken «gir et slags vindu inn i hva som skjer i hjernen,» forklarte Suzanne Vernon, Ph.D., den vitenskapelige direktøren for Solve ME / CFS Initiative.
En immunrespons i hjernen kan forklare den kognitive svekkelsen som CFS-pasienter kaller «hjernetåke».
Relaterte nyheter: MS kognitive symptomer forverres om sommeren «
Hva er «hjernetåke»?
Pasienter som opplever alvorlige CFS-symptomer, som har en tendens til å avta og flyte, klager over å ha problemer med å hente minner. Noen kan ikke engang signere navnet sitt, sa Hornig.
CFS-lider glemmer ikke så mye som de har vanskelig for å huske minnene sine.
«Det er innsatsen de tar for å behandle tingene du må gjøre for å utføre selv enkle oppgaver,» sa Hornig. Pasienter beskriver ofte denne «hjernetåken» som enkelt verste symptom av CFS.
Hornigs nye studie sammenlignet øyeblikksbilder av immunmolekyler kalt cytokiner i cerebrospinalvæsken til langtidspasienter med kronisk utmattelse med multippel sklerose (MS)-pasienter og en sunn kontrollgruppe.
Mange av cytokinene var mindre vanlige i CFS-gruppen, spesielt interleukin 6. I dyreforskning har forskere vist at hjernen trenger interleukin 6 for å danne minner. CFS- og MS-pasienter hadde høyere nivåer av et cytokin – eotaksin – enn friske frivillige.
Relaterte nyheter: Vitenskap finner «solide» bevis Kronisk tretthet er en fysisk sykdom «
Et bilde av CFS dukker opp som en autoimmun sykdom som, i likhet med MS, har både fysiske og nevrologiske symptomer.
«Dette arbeidet bekrefter ytterligere realiteten til denne dype patologien som skjer hos ME/CFS-pasienter,» sa Vernon.
Immunforstyrrelser er en ledetråd, ikke et svar
Med noen cytokiner på lavere nivåer og noen på høyere nivåer, «indikerer studieresultatene en markant forstyrret immunsignatur» som ligner på mønstrene som sees i autoimmunitetstilfeller, konkluderte studieforfatterne.
Men en «forstyrret» immunprosess er ikke spesifikk nok til å finne årsaken til tilstanden. Det kan være et virus eller allergi som sender immunsystemet ut av kurs, ifølge Hornig.
Det gjenstår med andre ord en del arbeid.
«Det vi har som mål å gjøre med denne forskningen er å fylle ut legenes tomme verktøy,» sa Hornig. «Det er ingen klare diagnostiske tester, og det er ingen behandlinger i disse verktøysettene heller. Vi ønsker å få litt trekkraft slik at det ikke er noen hindring for leger å diagnostisere denne sykdommen.
For å finne ut mer: Institutt for medisin sier at «kronisk tretthet» bør få et nytt navn «