For første gang siden 2004 har American Academy of Pediatrics (AAP) oppdatert sine retningslinjer for identifikasjon og behandling av høyt blodtrykk hos barn.
Komiteens medlemmer gjennomgikk omtrent 15 000 nye forskningsartikler publisert de siste 13 årene for å komme med sine anbefalinger.
«Forebygging og tidlig diagnose er nøkkelen,» sa Dr. Joseph Flynn i en pressemelding, medformann for AAP-underutvalget for screening av høyt blodtrykk hos barn. «Høyt blodtrykk har en tendens til å føre til voksen alder, noe som øker risikoen for hjerte- og karsykdommer og andre problemer. Ved å oppdage tilstanden tidlig, er vi i stand til å samarbeide med familien for å håndtere den, enten gjennom livsstilsendringer, medisiner eller en kombinasjon av behandlinger.
Forekomsten av hypertensjon, eller pediatrisk hypertensjon hos barn, har økt i USA siden 1988.
Forskere anslår at rundt 3.5 % av alle barn og unge lider av denne tilstanden. Imidlertid har pediatriske hypertensjonsrater stabilisert seg de siste årene.
Fedme har et konsolidert forhold til hypertensjon, og selv om det kanskje ikke er den eneste medvirkende faktoren, er det absolutt den viktigste.
«Økningen i unormalt blodtrykk hos barn og ungdom siden 2004 korrelerer veldig godt med forverringen av pediatrisk fedme rundt denne tiden,» sa Dr. David Kaelber, en medformann i AAP-underutvalget, til Healthline.
«Faktisk, ettersom forekomsten av pediatrisk fedme har stabilisert seg de siste to årene, ser vi også en utjevning av økningen i blodtrykk hos barn og ungdom,» sa han.
Et alvorlig helseproblem
Pediatrisk hypertensjon er fortsatt et alvorlig problem fordi det ofte kan bli neglisjert hos barn og ungdom, spesielt hvis de er atletiske.
Som rapportert av Healthline i mai, konkluderte en studie med at udiagnostisert hypertensjon hos barn og unge voksne gir dem risiko for fremtidig stivhet av arteriene.
Dette kan føre til økt risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag, samt ha skadelige effekter på organer i hele kroppen.
Unge mennesker med hypertensjon har en tendens til å bære tilstanden inn i voksen alder, så risikoen fortsetter å øke med alderen.
«Unge mennesker med forhøyet blodtrykk – selv de med bare et høyt systolisk tall, men et normalt diastolisk tall – kan ha en unormalt stiv aorta, som ikke bør ignoreres,» sa Dr. Wanpen Vongpatanasin, hovedforfatter av avisen, til Healthline studere. «De bør ha nøye oppfølging og snakke med primærlegene sine for å se om tilstanden deres må behandles.».
Hvordan unngå hypertensjon
Hypertensjon kan behandles med legemidler, men legene sier at den første forsvarslinjen er livsstilsendringer.
Dette inkluderer kosthold og trening for å gå ned i vekt. Saltinntak er en annen viktig faktor for blodtrykket, så foreldre bør være klar over hva barna spiser.
AAP anbefaler at hvis livsstilsendringer ikke er nok til å senke blodtrykket, eller hvis barnet har en annen tilstand som diabetes, bør medisiner brukes.
«Disse retningslinjene gir en fornyet mulighet for barneleger til å identifisere og adressere denne viktige – og ofte ukjente – kroniske sykdommen hos våre pasienter,» sa Kaelber i en pressemelding.