Missouri-moren Meredith Liberman husker godt smisken hun fikk som barn.
«Foreldrene mine tok en streng bibelsk tilnærming til å oppdra barn,» sa Liberman til Healthline. «Jeg husker at jeg ofte hørte: ‘Skåp stangen, skjem bort barnet’. Slakking var en konstant form for disiplin i hjemmet vårt, den mest brukte. Brødrene mine og jeg ville ha stilt opp på en konferanse før vi fikk våre straffer. Bar rumpe, med en rekke verktøy. Det var treskjeer som gikk i stykker på bunnen og bordtennisracketer. En gang måtte vi til og med kutte vår egen gren fra et tre. Selv i dag får jeg panikk av lyden av et belte som knekker. «
For Liberman var det aldri et alternativ å slå barna deres. Faktisk avsluttet hun forhold med potensielle partnere som ikke var villige til å gi opp sine prospanking-stillinger.
I dag er hun og mannen på samme side.
«Smelling og fysisk styrke er ikke i foreldrenes vokabular, spesielt på grunn av hvordan disse tingene har formet oss på måter vi synes er negative,» sier Liberman.
Å spanke eller ikke å spanke?
I løpet av årene har spanking vært gjenstand for flere forskningsstudier.
Forskerne sa disiplinær taktikk kan øke psykiske lidelser, lage babyer mer aggressiv senere i livet, og til og med føre til mindre grå materie i et barns hjerne.
Den siste forskningen, publisert i Journal of Pediatrics, konkluderer med at barn som har blitt slått har høyere risiko for å bli voldsutøvere i hjemmet i voksen alder. Denne økningen ble også sett når man kontrollerte for andre faktorer, som sosioøkonomisk status og andre typer overgrep i hjemmet.
Det er på grunn av denne mengde data at de fleste av de store helseorganisasjonene anbefale mot spanking. American Academy of Pediatrics (AAP) tar denne stillingen: «The American Academy of Pediatrics er sterkt imot å slå et barn uansett grunn. Det anbefales aldri å slå. «
I januar 2017 ble Frankrike det 52. landet i forbud mot spanking.
april i fjor, Det melder NPR at i USA tillater 15 stater fortsatt uttrykkelig fysisk avstraffelse på skolene, mens ytterligere syv stater ikke hadde noen regler mot fysisk avstraffelse.
Det er en ABC-undersøkelse publisert i november i fjor fant ut at amerikanske foreldre godkjente spankingen med 2 til 1 margin. Halvparten av de spurte foreldrene sa at de ga barna sine.
Et hett tema for foreldre
Hvis du ønsker å involvere en gruppe foreldre i en heftig diskusjon, er det en håndfull emner som helt sikkert vil gi ønsket effekt.
Men det er mulig at ingen er så kontroversielle som temaet spanking.
De som er imot peker på forskning som viser de negative konsekvensene av spanking.
De som er for peker ofte på barndommen deres og sier: «Se, jeg gjorde det bra».
Dette er tilfellet med Stephanie Thompson fra New Jersey.
Hun fortalte Healthline at hun ble slått som barn og at barna hennes ble slått i dag. Men spankingen han beskriver er veldig forskjellig fra den Liberman opplevde.
«Smelling var vanligvis siste utvei i familien min da jeg vokste opp, men jeg husker at jeg ble slått en håndfull ganger. Det var alltid etter at andre ting ikke klarte å ta slutt, uansett hvilken oppførsel jeg ikke skulle ha vært involvert i. Jeg ble slått med både åpen hånd og bryter, husker Thompson.
I dag sier han: «Hvert av mine tre barn har blitt slått to til fem ganger i løpet av livet. Spanking har alltid vært siste utvei for oss, og bare for de mest alvorlige forbrytelsene. Det skjer ikke ofte, men når det skjer, gjentar de ikke lovbruddet.
Noen argumenter mot
Så det er forskjell på typen spanking beskrevet av disse to mødrene?
Og det kan være mulige tider når spanking faktisk er en passende disiplinær taktikk uten langsiktige konsekvenser?
Det er ikke så enkelt, ifølge Monica Jackman, en ergoterapeut i Florida som spesialiserer seg på pediatri og mental helse.
«Vi har fortsatt en generasjon foreldre som har blitt slått,» sa han til Healthline. «Så det er kjent for dem. Men selv om du ser på kulturen vår generelt, disiplinerer vi ikke mennesker som har brutt loven med fysisk vold. Så hvorfor gjør vi det med barna våre? Mesteparten av tiden, når en forelder slår, er de sinte eller frustrerte, selv om de prøver å ikke være det. Send deretter en blandet melding, fordi forelderen slår når han er sint eller frustrert, men barnet vil få problemer for å gjøre det samme. «
«Selv utover,» forklarte han, «oversettes fysisk vold generelt til frykt. Dette kan hindre et barn i å gjenta oppførselen. De er redde, så de unngår å engasjere seg i noen stimulerende atferd som forårsaket den frykten. Men du lærer faktisk ikke barnet noe. Selv om du legger til en samtale etter spankingen, modellerer du som voksen fysisk vold som et middel for å få et barn til å endre oppførselen sin. Vi må tenke på budskapet som barn sender: å slå kan brukes til å få noen andre til å gjøre det du vil. «
I stedet sier han: «Foreldre må lære barna sine å ha bedre følelsesmessig kontroll. Og de lærer det ved å modellere det selv.».
Dr Michael Yogman, barnelege og AAP-medlem, er enig.
«Opprinnelsen til ordet ‘disiplin’ kommer fra læring,» sa han til Healthline. «Og barn lærer ikke når de blir truffet. Så hvis målet med disiplin er å lære, så må vi finne bedre måter – og vi må hjelpe foreldre med å finne bedre måter.
«En del av dette er kulturell,» fortsatte han. «Foreldrene sier bestemt: ‘Vel, dette er det jeg vokste opp med og jeg har det bra med’. Så, som barneleger, hvordan tar vi opp kulturspørsmålet til tross for bevisene? «
Noen argumenter for
Svaret på dette spørsmålet kan komme fra å oppdage hvorfor foreldre er så raske til å avvise forskningen.
For Thompson er problemet at vitenskapen ikke er perfekt, og ingen forskningsstudie kan forklare alt.
Før intervjuet med Healthline ba Thompson om en fullstendig kopi av den nyeste forskningen.
«Jeg liker vitenskap, selv når jeg ikke er enig,» sa han. «Og jeg vil gjerne lese hele studien før jeg kommenterer.»
Når det var gjort, returnerte det med en liste over områder der søket ikke var på nivå.
«På overflaten ser det ut til at de har tatt hensyn til alle disse forskjellige faktorene,» sa Thompson. «Men det er fortsatt så mye de har tapt. For eksempel ble selve studien bare fullført i Texas. Etter å ha vokst opp i Texas selv, er jeg godt klar over at fysisk avstraffelse sannsynligvis er mer normen der enn andre steder. Så det er mulig at fysisk avstraffelse i skolen er mer sannsynlig å føre til fysisk mishandling, i motsetning til sporadiske smisking i hjemmet? Studien brukte også bare selvrapportering av barn og unge voksne som ble slått. Han bekreftet ikke noen av disse påstandene med foreldre og betydelige andre.».
Han hadde lignende problemer med andre studier som ga negative spanking-utfall.
«Det er en forskjell mellom spanking i ekstremt religiøse hjem?Hun spurte. «Eller hva med hjem der spanking bare brukes svært sjelden, i motsetning til hjem der spanking er en mye mer vanlig forekomst? Jeg tror psykologi fortsatt er et voksende felt, og vi trenger flere datapunkter for å komme med slike radikale påstander og hypoteser.
For Thompson, og sannsynligvis mange andre spanking-foreldre som henne, veier hennes personlige erfaringer større vekt enn forskningen hun har lest.
Spanking er kulturelt?
Noe som bringer oss tilbake til det faktum at spanking faktisk er en kulturell ting i USA.
Selvfølgelig er det ikke alle barn som får slått, som har en positiv assosiasjon til den opplevelsen. Liberman sa: «Da jeg var i den situasjonen, følte jeg meg ikke elsket eller støttet. Jeg følte skam og mindre. Hver gang vi gjorde noe vi ikke skulle ha gjort eller gjorde en feil, var svaret at vi ble fysisk skadet.
Etter å ha gjennomgått nyere forskning og koblingen til fremtidig vold i hjemmet, la hun til: «Det gir mening for meg. Jeg har levd det. Jeg så ham live med brødrene mine. Omtrent halvparten av oss har sunne, balanserte forhold i dag. Men den andre halvparten har forhold som er følelsesmessig eller fysisk voldelige. For dem er det ikke bare det eneste forholdet. Det er syklisk. «
«Det kan virke litt tvunget for noen foreldre,» påpekte Yogman, «men problemet med vold og makt rundt spanking er faktisk ganske reelt. Og sett det siste #MeToo-bevegelse, det er viktig å nevne at barn som har blitt slått har en tendens til å tro at vold er en måte å utøve og få makt på.
Så hva er alternativene for foreldre som ønsker å endre barnets atferd uten å potensielt bidra til negative langsiktige konsekvenser?
«Vi må være villige til å se på roten til problematferd før vi bare hopper til disiplin,» Jackman, som rutinemessig hjelper foreldre med å takle problematferd Liten lotusterapi, sa han til Healthline. «Mange ganger er det et ferdighetsunderskudd som bidrar til problematferd, noe som betyr at ingen belønning eller straff vil fungere før det ferdighetsunderskuddet er løst. Det kan være et problem med selvinnsikt, selvregulering, sosial bevissthet eller en rekke andre ting.
Jackman fortsatte: «For mange barn som ikke har mangel på ferdigheter på disse områdene, kan det å forbedre atferden være så enkelt som å stoppe dem, ta tak i problemet, oppmuntre til time-ins og så hjelpe dem med å løse problemet bedre i fremtiden. Men for barn med problemer med utøvende funksjoner eller selvreguleringsproblemer, kan de trenge mer intensive sosiale og emosjonelle intervensjoner. Og det er her en ergoterapeut eller atferdsterapeut kan være i stand til å hjelpe «.
Noen av disse, sier han, kan være det foreldre også trenger å lære. «Foreldre slår fordi de er stresset og slitne av medfølelse. På slutten av dagen er de rett og slett for slitne til å takle barnets problematiske oppførsel og vil bare at det skal ta slutt. Det er normalt. Medlidenhetstrøtthet er en veldig ekte ting. Men det er her jeg tror kontemplativ praksis, bevissthet, medisiner og bedre stressmestringsintervensjoner kan hjelpe «.
For nå er bevisene mot spanking langt mer solide enn noe du kan finne til fordel for spanking.
Men kulturelt sett tror amerikanerne fortsatt at spanking er et levedyktig alternativ.
Det er sannsynlig at endring av disse holdningene ikke vil skje over natten. Og hvis du leser kommentarene til en nettdiskusjon om støyt, vil du se at mange foreldre sverger på at det er metoden som fungerer best for dem og barna deres.
Noe som betyr at vi kanskje må vente til en generasjon til for å se hvordan og om disse holdningene endres.