Opioidepidemien fortsetter å vokse over hele landet.
Del på PinterestForskerne studerte mer enn 30 000 opioidresepter.
En ny studie fant at i et overraskende antall legebesøk mellom 2006 og 2015 da et opioid ble foreskrevet – nesten 30 % – var det ingen registrert indikasjon for smerte.
Den tilsynelatende mangelen på papirspor knyttet til opioidresepter er bare et annet aspekt av en folkehelsemyr.
De studere, publisert denne måneden i Annals of Internal Medicine, fremhever et potensielt administrativt problem blant opioidforskrivende leger og behovet for beste dokumentasjonspraksis.
«Den viktigste take-away-tolkningen er at det ikke nødvendigvis betyr at 30 prosent av opioidreseptene var upassende eller ikke gitt av de riktige medisinske årsakene, vi kan ikke konkludere med det,» sa Dr.Tisamarie Sherry, en assisterende legepolitisk forsker ved RAND Corporation og en instruktør ved Harvard Medical School. «Men det vi vet er at i 30 prosent av tilfellene vet vi ganske enkelt ikke hvorfor opioiden ble foreskrevet, og vi tror det er et problem.».
Hva fant studien?
I studien ble opioider foreskrevet ved 31 943 besøk, hvorav kun 5 % dokumenterte en diagnose av kreftrelatert smerte.
I 66 % av tilfellene ble det diagnostisert en smertetilstand som ikke var kreft.
Forskerne fant også at under besøk hvor en pasient fortsatte en opioidresept, i stedet for å foreskrive en for første gang, var mangel på smertediagnose enda mer vanlig.
«Når legen fornyer en opioidresept, ser dokumentasjonspraksis ut til å være enda mer slapp,» sa Sherry.
Studien reiser spørsmålet om hensiktsmessigheten av hyppigheten som opioider foreskrives til pasienter, og hvis diagnosen er alvorlig nok til å kreve opioide legemidler, bør den ikke registreres på riktig måte?
Historien er kanskje ikke så enkel. Andre eksperter kontaktet av Healthline indikerte at studiemetodikken kunne ha forverret avviket i opioidforskrivning med mangelen på smertediagnose.
Studien brukte data fra Nasjonal undersøkelse om poliklinisk medisinsk behandling, som bruker ICD-koder for å referere til ulike diagnoser. Disse kodene er hentet fra faktureringsdataene og ikke direkte fra en legemappe for en pasient, noe som betyr at det er mulig at en smertediagnose kan ha blitt registrert men aldri blitt lagt inn i sykehusets faktureringsinformasjon.
«ICD-koder, som mange medisinske dokumentasjonskrav, er ikke utformet for å fremme god klinisk behandling. Deres primære rolle er å støtte fakturering, betalinger og andre administrative behov. Dette betyr at de ikke er en god måte å måle kvaliteten på klinisk behandling, sier Dr.Erin E. Krebs, medisinsk direktør for kvinners helse, Minneapolis VA Health System.
Dr Andrew Kolodny, meddirektør for Opioid Policy Research ved Heller School for Social Policy and Management ved Brandeis University, sa på samme måte til Healthline: «Det er bare veldig vanskelig å vite sikkert hva de fant fordi de ikke så på et diagram , gjennomgikk de en medisinsk klage. «
Kolodny fant imidlertid studien overbevisende på andre måter. Med henvisning til det usedvanlig lave antallet opioidresepter for kreftrelaterte smerter, sa han: «Jeg tror det kaster litt lys over opioidforskrivningsmønstre i USA, som med andre ord bare en liten prosentandel av opioidbrukende pasienter har en tilstand som opioider kan være passende for, for eksempel kreft. «
Selv om opioider er foreskrevet mye for en rekke forhold, nyere forskning har stilt spørsmål ved deres effektivitet for kroniske smertetilstander, spesielt i lys av de større farene medikamenter utgjør for pasienter.
En pågående krise
Opioidrelaterte dødsfall i USA har økt de siste årene, med nesten 50 000 dødsfall i 2017, ifølge Nasjonalt institutt for narkotikamisbruk. Mellom 2002 og 2017 var det en mer enn firedobling i det totale antallet dødsfall ved overdose av opioid.
Nylige studier antydet at overforskrivning av opioider spilte en stor rolle i den pågående krisen. I USA ble det utdelt 240 millioner opioidresepter i 2015, nesten én for hver voksen.
Ifølge Sherry gir studieresultatene deres viktige nye bevis på hvordan overforskrivning kan vurderes og forhåpentligvis korrigeres.
«Relevansen av disse funnene er at hvis dokumentasjonspraksis er slapp og vi ikke engang har en god forståelse av hvorfor opioider foreskrives, kan vi ikke engang begynne å ta effektive skritt for å identifisere overforskrivning, enn si redusere den.» sa Sherry. «At bakgrunnsinformasjon om hvorfor folk distribuerer opioider er kritisk».
Bunnlinjen
Studien konkluderer med at det er behov for mer robust klinisk dokumentasjon fra leger i tilfeller der opioider forskrives. Dette kan selvsagt føre til økte administrative byrder for leger som allerede kan føle seg presset av sine daglige oppgaver.
Men for å holde pasientene trygge kan det være en liten pris å betale.
«De viktigste måtene å endre forskrivningspraksis på vil virkelig involvere leger,» sa Kolodny. «En adekvat medisinsk journal bør indikere en begrunnelse for den usikre behandlingen og hvorfor forskriveren mener risikoen oppveier fordelene for en bestemt pasient, så dokumentasjon er nøkkelen.».