For femti år siden hadde menn tre valg når det kom til prevensjon: kondomer, «rytmemetoden» og vasektomi.
I dag er menn fortsatt begrenset til de samme tre valgene.
Nå kan kunngjøringen av et potensielt nytt injiserbart mannlig prevensjonsmiddel endre det.
TIL studere, publisert forrige uke i Journal of Clinical Endocrinology & Metabolisme (JCEM), forklarer hvordan hormonelle skudd kan forhindre graviditet hos kvinnelige partnere til menn som får injeksjonen.
For studien ble intramuskulære injeksjoner av 200 milligram noretisteron enanthate gitt i kombinasjon med 1000 milligram testosteronundekanoat hver åttende uke. Det var 10 studiesentre som involverte 320 menn mellom 18 og 45 år.
Les mer: Hvilken prevensjonsmetode er riktig for deg? «
Suksesser og problemer
Skuddene eliminerte behovet for å bruke kondom eller kvinnelig prevensjon før de begynte med sex. Men det var problemer.
Etter 52 uker var den kumulative reversibiliteten av sædproduksjonen omtrent 95 per 100 kontinuerlige brukere.
Dette betyr at fire uker etter at de forlot testgruppene, var fem av 100 menn fortsatt ikke i stand til å produsere sæd på de tidligere nivåene. Det er ikke kjent om deres sædproduksjon økte over tid.
Andre bivirkninger inkluderte akne, smerter på injeksjonsstedet, økt libido og humørforstyrrelser.
Følgelig, etter anbefaling fra en ekstern sikkerhetsutvalg, ble rekruttering og hormoninjeksjoner stoppet tidlig.
En testperson opplevde depresjon. En annen hadde uregelmessig hjerterytme, noe som bekymret revisjonskomiteen nok til å vurdere det som uklokt å fortsette.
Men når det gjelder dens primære hensikt om å forhindre graviditet, fungerte skuddene ganske bra. I løpet av effektfasen opp til 56 uker, skjedde fire graviditeter mellom partnerne til de 266 mannlige deltakerne. Dette er en rate på 1.57 per 100 kontinuerlige brukere.
Dette sammenlignet med en faktisk rate på 82 % for kondomer og 78 % for uttak.
Bare vasektomi har bedre tall, 99 %, men ikke alle er klare for den permanente løsningen.
Til tross for problemene fikk skuddene svært gode karakterer fra deltakerne.
Ved slutten av prøveperioden sa over 75 % av deltakerne at de var villige til å bruke denne prevensjonsmetoden.
Les mer: Koblingen mellom prevensjon og depresjon «
«Gå i riktig retning»
Dr. Jamin Brahmbhatt, en urologisk kirurg ved Orlando Health i Florida, står i spissen for diskusjonen om mannlig prevensjon.
«Vi trenger flere alternativer,» sa Brahmbhatt til Healthline. «Denne studien er et skritt i riktig retning. Om ikke annet får det menn til å tenke på mannlig prevensjon.
Hormonsprøyter begrenser sædproduksjonen.
«Det som skjer er at det får testiklene til å slutte å produsere sæd,» forklarte Brahmbhatt.
Brahmbhatt beskrev seg selv som en talsmann for menns helse og sa: «Jeg takler dette hver dag».
Hun bemerket at legemiddelfirmaer har skapt mange gode alternativer for kvinner.
«Det er lettere å hemme det egget enn millioner av sædceller,» bemerket han.
Brahmbhatt mener at hormoninjeksjon ville være kommersielt levedyktig.
«Det ville være et enormt marked internasjonalt siden menn [bare] trenger en sjanse annenhver måned,» sa han.
Han sa at en sprøyte kan fungere bedre enn en pille, der misligholdsraten ville være høyere.
Les mer: Hvor lenge er det for lenge å gå på p-piller? «
«Ikke i nærheten av beste sendetid»
Dr. Lawrence Jenkins, urolog ved Wexner Medical Center ved Ohio State University, sa at injeksjonen er spennende, men kan være en vei ut.
«Det er et interessant konsept,» sa han til Healthline, «men det er ikke i nærheten av beste sendetid.».
Han ser mange pasienter som ville vært interessert i reversibel prevensjon – og det er det foreløpig ikke.
Tror du at en metode som Vasalgel kunne vært mer lovende. Det er en gel som plasserer en barriere i vas deferens, kanalen som frakter sæd fra testiklene til urinrøret.
Jenkins sa at Vasalgel ble studert i Europa og at selskapet ønsker å gjøre en studie i USA.
«Den gelen påvirker leveringen [av sædcellene], ikke produksjonen,» sa Jenkins.
For å reversere effekten kan den vaskes.
«Det er interesse der ute,» bemerket han, og sa at 92 prosent av parene sa at menn og kvinner burde dele prevensjonsansvaret.
Men biologien er komplisert.
Eggene er der allerede, sa han, mens sædceller produseres igjen hver tredje måned.
«Å undertrykke produksjonen av [sperm] er mer komplisert enn å hindre et egg fra å slippe ut,» sa Jenkins.
For å vite mer: Myten om antibiotika og prevensjon «
Ser på fremtiden
Foreløpig ligger byrden på kvinnen.
Allan Pacey, Ph.D., professor i andrologi ved University of Sheffield, England, snakket på det tidspunktet da han fortalte al BBC, «Det er absolutt et udekket behov for et effektivt reversibelt prevensjonsmiddel for menn, på linje med det hormonelle prevensjonsmiddelet for kvinner.»
Pacey er på fakultetet ved universitetets medisinske skole. Han bemerket at ingenting som har blitt testet så langt har blitt en kommersiell realitet.
Men han mente det var betydelig at tre fjerdedeler av testpopulasjonen ville være villige til å ta skuddene igjen.
«Så kanskje bivirkningene ikke var så ille likevel,» konkluderte han.
Et like optimistisk syn kom fra Dr. Mario Philip Reyes Festin, medforfatter av studien og forsker i Verdens helseorganisasjon.
Han sa Science Daily, «Studien fant at det er mulig å ha hormonell prevensjon for menn som reduserer risikoen for uplanlagt graviditet hos partnere til menn som bruker det.».
«Våre resultater bekreftet effektiviteten til denne prevensjonsmetoden tidligere sett i små studier,» la han til. «Selv om injeksjonene har vært effektive for å redusere graviditetsraten, må hormonkombinasjonen studeres mer for å vurdere en god balanse mellom effekt og sikkerhet.».