Chris Bjerre var på vei hjem til San Francisco da han ble ranet og angrepet.
Den 29 år gamle bevegelsesgrafiske designeren sjekket telefonen sin på bussen da noen tok den fra hånden hans og satte kursen mot utgangen. En gruppe mennesker som hjalp tyven stoppet ham og prøvde å ta lommeboken hans før det ble litt rart: en kvinne fra gruppen brukte sine tre barn som en barriere for å hindre Bjerre i å få tilbake telefonen sin.
Etter å ha fulgt tyven av bussen, ble Bjerre gjentatte ganger slått i ansiktet før gruppen av angripere dro. Ingen på bussen eller ved holdeplassen grep inn for å hjelpe Bjerre under krangelen.
I tillegg til de umiddelbare økonomiske og fysiske konsekvensene av å bli angrepet, slår ny forskning fast at ofre for kriminalitet kan oppleve symptomer på paranoia, angst og PTSD i opptil seks måneder, noe som understreker viktigheten av rådgivning til ofre for voldskriminalitet.
Paranoia: en vedvarende effekt av voldelig kriminalitet
Selv om det er kjent at det å bli fysisk overfalt kan føre til posttraumatisk stresslidelse (PTSD), forskere har nylig studert effekten av paranoia etter et angrep.
Forskere fra King’s College London sporet opp 106 voldelige kriminalitetsofre som ble behandlet for mindre skader etter å ha blitt ranet. Funnene deres ble publisert tirsdag i tidsskriftet Psykologisk medisin.
Forskerne fant at en tredjedel av ofrene hadde symptomer på PTSD og 80 % var redde for andre mennesker i starten etter hendelsen, men disse tallene var betydelig lavere en måned senere. Imidlertid viste to tredjedeler av ofrene symptomer på paranoia opptil seks måneder etter hendelsen.
Paranoia er definert som overdreven mistillit til andre, og forskerne fant at fire av fem ofre var mer redde enn andre mennesker etter å ha blitt ranet. Den overdrevne mistilliten varte i flere måneder.
Selv om noen frykt er normal, er forskere bekymret for de ytterligere negative effektene paranoia kan ha på et offer for en voldelig forbrytelse.
Hovedforsker prof.Daniel Freeman ved University of Oxford sa at det er normalt at ofre for voldelig kriminalitet er på vakt mot andre, men overgangen til paranoia kan føre til isolasjon og for mye tid brukt på det verste.
«Tradisjonelt ble paranoid tenkning antatt å være sjelden i kjølvannet av et angrep. Paranoia ble antatt å bare forekomme i alvorlige tilfeller av PTSD,» sa Freeman i en pressemelding.Imidlertid kan frykt for andre mennesker faktisk være typisk.
Hvis du har blitt angrepet, må du forvente slike tanker. Og det er mye mer sannsynlig at paranoide tanker forblir avhengig av hvordan vi reagerer både under og etter angrepet,» la han til.»Vi planlegger å bruke denne informasjonen til å forbedre den siste generasjonen av kognitive atferdsterapier for de som søker hjelp».
Forskere har identifisert flere faktorer som kan øke en persons sannsynlighet for å utvikle paranoia etter å ha blitt angrepet. De inkluderer:
- bli angrepet nær hjemmet
- føler seg beseiret i det øyeblikket
- bekymrer seg for mye etterpå
- føler seg ustøttet av andre
- har problemer med å sove
Få hjelp etter et angrep
Å bli utsatt for en voldsforbrytelse kan ha en dyp effekt på en persons psykiske helse og velvære. I tillegg til å miste verdisaker, er noen mennesker fratatt gleden og følelsen av trygghet de en gang elsket.
Støttegrupper, rådgivningog kortvarig bruk av antidepressiva, angstdempende medisiner og sovemedisiner kan hjelpe en person å overvinne vanskeligheten med å være et offer. Noen mennesker er imidlertid avhengige av selvmedisinering gjennom alkohol og narkotika, men de behandler ikke de underliggende årsakene til angsten og skaper ofte flere problemer enn de løser.
Nå, to uker etter at han ble ranet, sa Bjerre at hendelsen ikke påvirket ham mye, samt at han ble mer bevisst på omgivelsene. Han sa at han ikke ville vurdere sine paranoide følelser.
«Jeg er mye mer forsiktig med å få ut telefonen min og ikke sitte ved siden av noen mistenkelige, uansett hvor stygg den kan virke,» sa han. «Og også det faktum at jeg kjenner andre mennesker vil ikke hjelpe meg hvis noen savner meg.»