Del på PinterestEstimater for medisinske prosedyrer samsvarer ikke alltid med hva folk blir belastet. Getty bilder
- Eksperter sier medisinske regninger er mange ganger mye høyere enn de opprinnelige estimatene for operasjoner, behandlinger og andre prosedyrer.
- En ny lov som trådte i kraft 1. januar krever at helsepersonell er åpen om prisene sine.
- Eksperter sier imidlertid at det er store smutthull i loven og at reglene noen ganger er vanskelige å håndheve.
Jobbie Spillane tok sin 17 år gamle sønn til et Kaiser medisinsk anlegg i Nord-California i 2018 for en prosedyre som han gjennomgikk hver 4. måned.
Bare denne gangen var det en uønsket vending.
«Jeg dukket bare opp for å bli fortalt at det var en $ 300 copay for prosedyren,» sa hun. «Jeg hadde kjørt til Oakland fra Petaluma klokken 06.00 for en nødvendig prosedyre som aldri hadde kostet oss noe tidligere. Jeg ble overrasket og betalt for det, men jeg hadde noen harde ord til legen og administrasjonen. «
Spillane hadde i årevis blitt fortalt at sønnens behandling var en medisinsk nødvendighet. Hun fikk Botox for spyttkjertlene på grunn av en luftveistilstand som økte risikoen for lungebetennelse og andre problemer.
På denne dagen ble sønnens behandling kodet som «kosmetisk kirurgi».
«De har aldri refundert meg. Men fremover betalte vi ikke for prosedyren igjen, sa Spillane.
Å forstå hvordan medisinske faktureringsprosedyrer fungerer kan føles som å vinne i lotto, se Bigfoot eller vinne en Oscar. Det ser sjelden ut til å skje med normale mennesker.
«Ingen har noen gang sagt ‘Jeg forstår denne medisinske beretningen’, ikke en eneste person,» sa han Ed Scott, Administrerende direktør i New Jersey-baserte ElectrifAI, en utvikler av kunstig intelligens som hjelper leverandører med å oppdage faktureringsfeil.
«Du går på restaurant og ser at en hamburger koster 12 dollar … fordi jeg kan ikke se hvor mye det koster å ta vare på helsen min og kroppen min?»Han sa.
Disse overraskende medisinske regninger er ikke uvanlige. De kan oppstå under kontorbesøk, så vel som etter operasjon eller medisinsk behandling.
Hva er loven?
Helsevesenet ble en av de heteste sakene ved starten av valget i 2020. Pristransparens står i høysetet i debatten.
I juli, president Trump foreslått at sykehus er pålagt å publisere på nett prisene de har forhandlet med forsikringsselskapene. En måned tidligere hadde han signert en ordre om å gi amerikanere mer informasjon om helsekostnadene deres.
Argumentet hevder at forbrukere vil ta mer informerte valg, noe som vil redusere kostnadene. Helseleverandører og forsikringsselskaper sier at avslørende priser vil dempe konkurransen.
Kaiser-tjenestemenn sier at de støtter å gi detaljert informasjon til forbrukere.
«Kaiser Permanente støtter pristransparens og overholder regelen om CMS-sykehuspristransparens. I tillegg gir Kaiser Permanente et praktisk kostnadsberegningsverktøy til våre medlemmer som hjelper dem med å administrere helseutgiftene sine ved å gi et samlet kostnadsestimat for mange av de vanligste medisinske undersøkelsene, testene og prosedyrene, sa Kaiser-tjenestemenn. en uttalelse sendt på e-post til Healthline.
Gjennomsiktighetsregelen for Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) er ny føderalt mandat trådte i kraft 1. januar, og pålegger leverandører å publisere prislister på nett.
Leverandører må oppdatere disse prisene minst én gang i året. Sykehus kan velge dataformat, men det må være maskinlesbart og må inkludere alle varer og tjenester som tilbys av anlegget.
Håndheve reglene
En av kritikkene mot den nye regelen er at den er vanskelig å håndheve.
«Vi har fortsatt en lang vei å gå før dette regelverket har en reell innvirkning på pasientopplevelsen», Sachin Jain, grunnlegger og administrerende direktør for Carrum Healths nettverk av kirurgiske tjenesteleverandører, sa han til Healthline. «Det er nok smutthull i dagens regelverk til at du enkelt kan kjøre en lastebil gjennom dem.»
Jain bruker et eksempel på et sykehus som gir en person et estimat for intervensjonen, basert på omsorgsleverandørene som alle er i samme nettverk.
«Men selve operasjonen kan ha en anestesilege utenfor nettet, og det er ingen måte pasienten kan holde sykehuset ansvarlig for den ekstra kostnaden,» sa Jain.
«Med utviklingen av sektoren har kompleksitet blitt stadig mer problematisk for pasienter. Vi har snakket med pasienter som har vært operert tidligere, bare for å få et klistremerkesjokk når regningene kommer, sa han.
En overraskelsesberetning for behandlingen
Tyler G. ble tidligere i år innlagt på sykehus for alvorlig depresjon.
Det var planlagt for ni elektrokonvulsive terapisesjoner. Han sier at han mottok en regning på 2500 dollar før sin åttende behandling. Han ble fortalt at han hadde mottatt samme faktura for forrige økt, som han ikke husket.
For den sjette økten fortalte han Healthline at han ble belastet med 2200 dollar. For neste økt sier han at han ble belastet med 4700 dollar.
«Disse var for nøyaktig samme prosedyre, medisin, utvinning … alt,» sa innbyggeren i Wichita, Kansas.
Han legger til at han aldri har fått noen årsak til avviket. Forsikringen hans dekket bare de fem første behandlingene, selv om han hadde fått beskjed om at alle ni var dekket.
Han hadde ikke de to siste øktene og endte opp med å forsøke selvmord noen måneder senere.
«Jeg føler at denne feilen fra sykehusets side og mangelen på tilstrekkelig omsorg som ble bestilt av legene mine lett kunne ha ført til min død,» sa han.
Tyler endte opp med å ansette MedWise Insurance Advocacy, basert i New York, noe som overbeviste forsikringsselskapet om at det var nettverksmangel. De endte opp med å dekke det – og sparte Tyler over $7000 – etter en årelang kamp.
Hvordan feil skjer
Scott ser feil hver dag, siden hans virksomhet er å rette opp disse feilene for over 200 leverandører over hele landet før de når pasientene.
Vanligvis er det bare firmaet hans som finner ting som leverandøren feilaktig ikke tok betalt for.
Han sier at leverandørene vanligvis feilbelaster opptil 2 % av totalbeløpet som faktureres hvert år.
«Det er utrolig,» sa Scott. «Det er mangel på kommunikasjon mellom pasienten, forsikringsselskapet og leverandøren.»
Han sier at sykehus ofte er dårligere, de bruker utdatert faktureringsteknologi og ikke alltid vet hvor mye av en pasients egenandel som allerede er oppfylt.
Han møtte også faktureringsproblemer i det virkelige liv, for eksempel da kona hans gjennomgikk en prosedyre som kostet tre ganger hva de forventet.
«Vi ringte disse gutta og oppdaget at sykehuset har en avdeling med folk som ikke er en del av nettverket deres,» sa Scott. «Det er opprørende og det er en svindel. Du setter stor tillit til en leverandør og forventer ikke at de skal outsource et halvt sykehus.».
En kaskade av regninger
Selve volumet av regninger kan være overveldende, sier Barry Pack, bosatt i Clearwater, Florida, som gjennomgikk delvis kneproteseoperasjon for et år siden. Han mente at de 4000 dollar han betalte på forhånd var slutten på kontingenten hans.
«Jeg begynte å få regninger fra alle på sykehuset som hadde noe med operasjonen min å gjøre,» sa Pack til Healthline.
«Jeg hadde fortsatt mye smerte fra operasjonen, og jeg måtte krangle med sykehuset og legene som kom inn på rommet mitt. Når jeg begynte å få regninger fra alle på sykehuset, ringte jeg dem tilbake og fortalte at jeg bare betalte det [Blue Cross Blue Shield] sa jeg måtte. Jeg mottok regninger fra to forskjellige anestesileger for tusenvis av dollar og fra mange andre personer knyttet til sykehuset, sa han.
Til slutt var det forsikringsselskapet som hjalp ham.
«Det var ute av kontroll,» sa Pack. «Men jeg lyttet til BCBS og endte opp med å betale bare det de sa. [BCBS] sa: «Du ville ha betalt mye penger du ikke skyldte» «.
Scott sier at noe må gjøres for å overhale systemet snart, med en eldre populasjon av babyboomere i ferd med å øke.
«Vi burde forstå det bedre. Det er best å begynne å bruke teknologien, sa han.
Jain sier at den beste måten for folk å unngå faktureringsproblemer er å forhandle en «alt inkludert flat rate med en leverandør før prosedyren», som er hvordan selskapet hans opererer.
«Så ingen trenger å oppleve en overraskelseskonto. Det viktigste er at sykehus og kirurger vet når problemer oppstår, «sa han.