Del på PinterestMange barnehager krever ikke at barn skal vaksineres mot influensa. Getty bilder
- Små barn har større risiko for å få influensa og ha alvorlige symptomer.
- Men en studie finner at mange barnehager ikke krever influensasprøyter for kvalifiserte barn eller voksne.
- Eksperter indikerer at statlige forskrifter er slappe som en av grunnene til at få sentre krever vaksinasjoner.
Hvert år møter barn under 5 år økt helserisiko når det kommer til influensa.
Ny forskning har identifisert en potensiell årsak til at så mange små barn blir syke: de aller fleste barnehager krever ikke at barn og voksne som bryr seg skal vaksineres.
Som et resultat har smittsomme sykdommer som influensa spredt seg raskt blant barn og ansatte som ikke er vaksinert i disse fasilitetene, ifølge studere, som han publiserte torsdag i Journal of the Pediatric Infectious Diseases Society.
I år, helsemyndigheter rapportert flere pediatriske dødsfall og barn under 5 år har nest høyeste rate sykehusinnleggelse for influensa.
Hovedårsaken til at barnehager ikke har krav til influensavaksine er fordi de ikke trenger det.
Vaksinasjonslovene i de fleste stater inkluderer ikke influensavaksine, så barnepass kan operere uten å beordre barn og ansatte til å bli vaksinert.
«Når det ikke er noen statlig lov for influensavaksine, vil barnepassforskrifter ikke inneholde et krav, og staten vil verken overvåke eller håndheve influensavaksine,» studiens hovedforfatter Dr. Timothy Shope, University of Pittsburgh Medical Center Children’s Hospital i Pittsburgh, sa han til Healthline.
Dette har mange helseeksperter bekymret fordi influensa kan forårsake alvorlige komplikasjoner og være livstruende hos små barn.
«Med dagens vaksinasjonsrater i USA er influensa den mest alvorlige vaksineforebyggbare sykdommen. Omtrent 100 barn dør hvert år av influensa som langt overstiger de årlige dødsfallene fra alle andre vaksineforebyggbare sykdommer til sammen, sier Dr. Shope.
De fleste sentrene for spedbarnsalderen har ikke plikt til å ta influensasprøyte
Forskerne gjennomførte en telefonundersøkelse i 2016 der de kontaktet 518 direktører for barnevernsentre i 48 stater.
Styremedlemmene, valgt ut tilfeldig, ble spurt om hvilke krav som stilles til deres organisasjons innflytelse.
Av de 518 direktørene som ble ringt, ba bare 24 % om at barn ble vaksinert mot influensa, og bare 13 % krevde vaksinasjon av ansatte.
Sentre for spedbarnsalderen i statene som har krav til influensavaksine i barnehager – som på tidspunktet for undersøkelsen var Connecticut, New Jersey, Ohio og Rhode Island – var mer sannsynlig å trenge barnevaksinasjon.
For eksempel rapporterte om lag 85 % av styremedlemmene i Connecticut og New Jersey at de hadde krav til influensavaksine.
Selv i Ohio rapporterte bare 6% av administratorene krav til influensasprøyten.
Uten en statlig lov er kravene til influensasprøyten forsinket
Siden 2004 har Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) – en føderal komité som anbefaler rutinevaksinasjoner – anbefalt at barn mellom 6 og 23 måneder får influensavaksine.
Barn i alderen 24 til 59 måneder har blitt anbefalt å vaksinere seg siden 2006 og alle barn i alderen 6 måneder og eldre siden 2008.
Men mange stater henger etter og har ikke begynt å håndheve disse anbefalingene.
Ifølge Shope vedtar de fleste stater lover et år eller to etter at ACIP har gitt en anbefaling, noe som gjør 15-års forsinkelsen med krav til influensavaksine overraskende.
«Det kan være at lovgivere ikke kan håndtere de intense anti-vaksine-lobbyene og protestene som ser ut til å ta fart. I tillegg, mer enn andre vaksineforebyggbare sykdommer, har folk unøyaktige oppfatninger om alvorlighetsgraden av influensasykdommen og effekten og bivirkningene av influensavaksinen, «sa Shope.
Dessverre, når det ikke er noen statlig lov, er det langt mindre sannsynlig at direktører krever at barn og ansatte får influensasprøyte.
I tillegg kan mange direktører ha milde krav til influensavaksine på grunn av de mange religiøse og filosofiske unntakene som er tilgjengelige, mistenker forskere.
De American Academy of Pediatrics (AAP) tidligere uttalt at de støtter statlige lover som krever vaksinasjon i barnepass og mener at ikke-medisinske unntak for nødvendige vaksinasjoner som influensasprøyte er upassende for folkehelsen.
Selv om influensavaksinasjonsrater blant barn i alderen 6 måneder til 4 år har de økt de siste årene – fra 63 % i 2010/2011 til rundt 68 % i 2017/2018 – vaksinasjonsraten er fortsatt mye lavere enn helseeksperter ønsker.
Dr. Richard Martinello, en ekspert på infeksjonssykdommer ved Yale Medicine sier å kommunisere viktigheten av vaksiner har vært en utfordring det siste tiåret, men håper folk begynner å endre mening om dem.
«Jeg tror foreldre og familier begynner å forstå bedre at vaksiner er svært effektive, de er trygge og at foreldre som er leger vaksinerer barna sine,» sa Dr. Martinello.
Influensa er mer alvorlig hos små barn
Det som gjør dette problemet enda mer bekymringsfullt er at influensa vanligvis har et mer alvorlig forløp hos små barn.
Og i en barnehage hvor barn hoster, nyser og leker med hverandre, er det utrolig lett for viruset å spre seg.
I motsetning til voksne har barn ikke blitt utsatt for så mange influensasprøyter eller virus, noe som gjør dem mer sannsynlig å få en infeksjon.
«Denne umodenheten til deres immunsystem kan både føre til at de er mer mottakelige for infeksjoner og til å ha en mindre kontrollert respons på infeksjonen,» sa Martinello.
I tillegg fjerner barn viruset over lengre tid enn voksne.
Mens voksne fjerner influensaviruset kraftig i to dager – mens mengden virus de sprer avtar til den femte dagen av infeksjonen – fjerner barn det kraftig i omtrent fem dager og kan deretter fortsette å spre det i over en uke, ifølge Martinello .
Vaksinasjon er den beste måten å beskytte barn mot influensa og dens komplikasjoner, som ørebetennelse, lungebetennelse, dehydrering og til og med død.
Selv om et barn får influensa, vil influensasprøyten redusere alvorlighetsgraden av symptomene.
«I våre intense influensamåneder ser vi hele tiden at vaksinerte barn helbreder raskere og er mye mindre misfornøyde med høy feber, kroppssmerter og hoste,» sa han Dr. Geoffrey Hart-Cooper, en barnelege i primærhelsetjenesten fra Stanford Children’s Health og medisinsk direktør for Stanford’s Virtuelt PrEP-program.
Dr. Hart-Cooper sa at han hvert år ser barn komme inn med influensa, noe som får hele familien til å gå glipp av en uke med skole og jobb, men det er ikke det verste.
«Det som virkelig knuser hjertet mitt er at 50 til 150 barn dør av influensa hvert år,» sa han.
Når barn blir syke, betyr det vanligvis at de tar med influensaen hjem og sprer den til familiemedlemmer, inkludert besteforeldre og de med nedsatt immunforsvar som har større risiko.
Eksperter foreslår at alle bør få influensasprøyte ikke bare for å beskytte seg selv og barna sine, men også andre mot influensa.
Bunnlinjen
Ny forskning har funnet ut at de aller fleste barnehager ikke krever at barn og voksne som bryr seg skal vaksineres.
Som et resultat har smittsomme sykdommer som influensa spredt seg raskt blant barn og ansatte som ikke er vaksinert i disse fasilitetene.
Siden barn har en høyere risiko og er mer sannsynlig å få komplikasjoner fra influensa, håper helseeksperter å se flere barn i alderen 5 eller mindre vaksinert, spesielt hvis de tilbringer tid i en barnehage.