Lovende kliniske studier på hallusinogenet psilocybin viser at det kan være en effektiv behandling for depresjon, men det er for tidlig å vite sikkert.
Del på PinterestHallusinogene sopp inneholder psilocybin, ansvarlig for deres sinnsendrende effekter. Getty bilder
Interessen for bruk av hallusinogener, som magiske sopp, for å behandle depresjon er økende, drevet av resultatene fra de første kliniske studiene på mennesker med kreft.
Forskere advarer om at det vil ta flere år før data er tilgjengelig fra de første randomiserte forsøkene med psilocybin – den hallusinogene forbindelsen i magiske sopp – for depresjon hos de uten kreft.
Men talsmenn sier at psilocybin kan gi effektiv depresjonsbehandling med færre bivirkninger enn nåværende antidepressiva, som gjør mange følelsesmessig «kjedelige».
«Arbeidet er veldig lovende, med store effekter vist for depresjon i de to største kreftstudiene, og store effekter i enkeltstudien publisert utenfor kreft,» sa han Matthew W. Johnson, PhD, førsteamanuensis i psykiatri og atferdsvitenskap ved Johns Hopkins Medicine.
Lovende resultater fra de første kliniske forsøkene
En av disse utdanning – utført i 2016 av forskere fra Imperial College London og andre institusjoner – fant at en enkelt dose psilocybin hadde en varig effekt på personer med moderat til alvorlig alvorlig depresjon.
«Denne studien viste en antidepressiv effekt etter en uke og varte i et par måneder,» sa han Dr. Stephen Ross, meddirektør for NYU Psychedelic Research Group i New York City.
Han påpeker imidlertid at studien ikke sammenlignet personer som tok psilocybin med personer som ikke tok stoffet – kontrollgruppen. Derfor viser studieresultatene ikke nødvendigvis at psilocybin virker mot depresjon.
De sterkeste dataene om psilocybin så langt er for behandling av angst og depresjon hos mennesker med kreft, utført i to kliniske studier av Ross og andre forskere ved NYU og av Johnson et al Johns Hopkins University.
Disse studiene, som inkluderte 80 deltakere til sammen, viste at psilocybin fungerte bedre enn en ikke-hallusinogent placebo for behandling av kreftrelatert depresjon.
«Gruppen vår fant at psilocybin var et hurtigvirkende antidepressivum,» sa Ross. «Og effekten varte i minst syv uker, men kanskje opptil seks måneder. Hopkins-gruppen fant en lignende ting. «
Selv om dette er lovende resultater, er dette praktisk talt sant for dataene om bruk av psilocybin for behandling av depresjon.
Dette har ikke stoppet folk fra å promotere stoffets potensial.
«Vi er ved dette interessante vippepunktet, hvor folk har mange sterke meninger med svært lite data. Men vent et par år, så har vi en god del data, sa han Dr. David Hellerstein, professor i klinisk psykiatri ved Columbia University Irving Medical Center i New York City.
Johnson sier at mye større randomiserte studier er nødvendig før psilocybins sanne potensial for behandling av depresjon er kjent.
Noen av disse arbeidene er allerede i gang.
Kliniske studier.gov, en database med medisinske forskningsstudier i USA og andre land, viser 12 pågående studier for behandling av depresjon med psilocybin.
Interesse for psilocybinforskning, men også hindringer
I tillegg til forskning utført ved NYU, Johns Hopkins og andre universiteter, forsker også to medikamentlignende selskaper på psilocybin.
Usona Institute i Madison, Wisconsin, planlegger en fase II multisite studie av psilocybin for alvorlig depresjon. Denne typen innledende kliniske studier fokuserer på å bestemme den beste psilocybindosen som skal brukes og dens sikkerhet.
Ross vil være hovedetterforsker for NYU-nettstedet. Han sier at håpet er at denne forskningen, når den er fullført, kan gå videre til en fullstendig randomisert klinisk studie, også kjent som fase III.
Det andre selskapet er basert i Storbritannia KOMPASS-ruter. En randomisert klinisk studie som undersøker psilocybinbehandling for behandlingsresistent depresjon begynner.
I 2018 mottok selskapet innovativ terapibetegnelse av Food and Drug Administration (FDA) for denne behandlingen.
Dette viser at FDA også mener forskningen er lovende. Til tross for dette er det fortsatt vanskelig for forskere å finne penger til å betale for kliniske studier med psilocybin.
«Det største hinderet for dette forskningsfeltet er å få finansiering,» sa Johnson. «Det er ennå ikke offentlig finansiering i USA for terapeutiske forsøk med psykedelika, til tross for lovende innledende forsøk».
Hellerstein sier at forskere også må forholde seg til personer som deltar i kliniske studier og tror de er radikalt endret av psilocybin.
«Folk kommer med så dype forventninger til en livsforvandlende effekt basert på kreftstudiene som er gjort,» sa han.
Ved å analysere dataene må forskerne skille helseeffektene forårsaket av disse forventningene fra de reelle effektene av psilocybin.
Psilocybin kan gi fordeler i forhold til gjeldende medisiner
Selv med en begrenset mengde data er det klart at psilocybin skiller seg fra dagens antidepressiva.
Psilocybin virker raskt, mens antidepressiva kan ta uker før de virker. I tillegg ser det ut til at effekten av en enkelt dose psilocybin varer fra uker til måneder.
Ross sier at hvis disse effektene blir bekreftet i randomiserte kliniske studier, kan det føre til et stort skifte i behandlingen av depresjon.
«I stedet for en pille hver dag, er det en behandling eller kanskje et par behandlinger med varige effekter,» sa Ross. «Og fordi du ikke bør fortsette å ta stoffet, minimerer det bivirkninger sammenlignet med antidepressiva.»
Hellerstein uttaler at psilocybin også utmerker seg ved måten det administreres til pasienter på.
I pågående kliniske studier får deltakerne en enkelt dose psilocybin og overvåkes av en spesialutdannet psykoterapeut, som blir værende i rommet i hele seks til åtte timers hallusinogene «reise».
Deltakerne er også forberedt på sin opplevelse på forhånd. De møter senere terapeuten flere ganger for å hjelpe dem med å bearbeide det de har vært gjennom.
«Dette er ikke bare en effekt av stoffet,» sa Hellerstein. «Det er et stoff sammenvevd med mellommenneskelig erfaring.»
Ross sier tilnærmingen de bruker ved NYU for psilocybin er som medikamentassistert psykoterapi.
«Vi tror ikke dette er en kun narkotikaintervensjon,» sa han. «Dette brukes i hendene på dyktige psykoterapeuter for å informere psykoterapi og for å utdype den.»
Denne tilnærmingen betyr at psilocybin er vanskeligere å teste enn andre medikamenter; du kan ikke bare gi folk en pille og sende dem videre.
Forskere må også vurdere effekten som terapi og psykoterapeut har på en pasients depresjon, ikke bare effekten av psilocybin.
I tillegg, hvis kliniske studier viser at psilocybin er effektivt for behandling av depresjon, vil leger måtte ta opp andre problemer knyttet til denne typen medikamentassistert psykoterapi.
«Det gjør det mye vanskeligere å gi utbredt psilocybinbehandling,» sa Hellerstein. «Hvordan organiserer du en klinikk der folk må gå inn i åtte timer hver gang de trenger behandling?»
Fremtiden for behandling av psilocybin depresjon
En dag vil psilocybin erstatte dagens antidepressiva?
Ross sier at psilocybinforskning fortsatt er i de tidlige stadiene, så det er for tidlig å vite.
«Vi må først fastslå at det fungerer,» sa han. «Da ville den eneste måten å sammenligne det med andre behandlinger være å gjøre en sammenligningstest.»
Imperial College London-teamet rekrutterer folk til nettopp det klinisk utprøving, en som sammenligner psilocybin med antidepressiva escitalopram (Lexapro) for behandling av alvorlig depresjon.
«Denne head-to-head sammenligningen vil bidra til å svare på spørsmålet om hvordan psilocybin virker sammenlignet med andre antidepressiva,» sa Ross.
Hellerstein sa at det vil ta minst fem år å se resultatene av de kliniske fase III-studiene som kreves for FDA-godkjenning av psilocybin som en behandling for depresjon. Disse studiene har ennå ikke startet.
I mellomtiden advarer den folk mot å bruke psilocybin for å behandle depresjonen.
Hvis du tar psilocybin hjemme, får du ikke veiledning av en kvalifisert psykoterapeut som i kliniske studier. Psilocybin tatt på legekontorer er også syntetisk, så legene vet den nøyaktige dosen.
Dessuten, hvis noen mennesker har en underliggende tilstand, som schizofreni, vil leger sannsynligvis ikke anbefale å gi dem psilocybin selv om de har depresjon.
Det er også farer som følger med å prøve å kurere sin psykiske lidelse.
«Disse kliniske forsøkene er forskjellige fra psilocybin-sopp dyrket alene fra en haug med sporer og ta soppen hjemme eller på en konsert,» sa Hellerstein. «Folk med depresjon kan være suicidale eller ha andre medisinske eller psykiatriske problemer. Derfor er det et sikkerhetsproblem. «