Joan Lunden vet hvordan det er å bli rammet av en uventet helsekrise.
Amerikanere som ikke allerede kjente Lunden fra hennes 17 år som medprogramleder for ABCs «Good Morning America» kjenner henne sikkert nå. Hun fremstår skallet (og vakker) på forsiden av magasinet People denne måneden for en historie om hennes kamp mot brystkreft. Han brukte også en uke på å snakke om diagnosen sin på NBCs «Today».
Det du kanskje ikke vet er at Lunden også i mange år fungerte som omsorgsperson for sin eldre mor og bror, som led av diabetes type 2. Mens hun planla brorens begravelse i 2005, befant Lunden seg i samme knipe som et økende antall amerikanere blir konfrontert med: hvor hun ville plassere sin 88 år gamle mor, som ikke lenger kunne leve selvstendig?
I et intervju med Healthline delte Lunden ærlig sin erfaring med å lete etter et sted for moren sin i et passende seniorsamfunn. Han sa ikke ordene på de svimlende kostnadene ved slik omsorg og den uutholdelige belastningen det kan medføre for en familie å plassere en kjær i andres hender.
«Alle vil være ved denne døren før eller siden,» sa han.
Og i motsetning til kreft, er dette noe vi alle kan forberede oss på.
Relaterte nyheter: Millioner av amerikanske omsorgspersoner tilbyr milliarder i støtte «
Så mange eldre, så lite penger spart
Hver dag i USA fyller 10 000 mennesker 65 år. Denne trenden vil fortsette de neste 15 årene.
Det er 76 millioner såkalte «baby boomers», mennesker født mellom 1945 og 1965. Innen 2030 vil 18 prosent av USAs befolkning være minst 65, ifølge Pew Research Center.
Lundens mor ble nesten 95 år gammel. Hun hadde absolutt aldri forventet å leve til den alderen, sa Lunden. «Du kan fortsatt gå til festbutikken og få 50 års bursdagsfestdekorasjoner som sier» Over the Hill «. Det er ikke slik vi lever livene våre i dag. Som 60-åring er vi utrolig travle, livlige, aktive og robuste, sa han.
For noen mennesker kan 50 bare være halvveis i livet. Mange mennesker som lever lenger enn de kunne uten moderne medisin lider av demens eller har andre behov som krever kostbar og kontinuerlig omsorg.
«Jeg er i en kampanje nå for å gå ut og prøve å få Amerika til å forstå at tidslinjen din ikke lenger er tidslinjen vi alle opererte på,» hjelper Lunden. «Du er ikke lenger over bakken som 50-åring, pensjonert ved 60 og døende ved 75. Du trives og jobber fortsatt fordi du må, kanskje i syttiårene.»
Statistikk publisert forrige uke fra American Association of Retired Persons (AARP) viser at 38 prosent av amerikanske arbeidere ikke sparer til helsekostnader. Av disse har 44 % ingen planer om å gjøre det i fremtiden. Av de som sparer, er over halvparten bekymret for å ikke legge fra seg nok penger.
AARP-rapporten avslørte at mer enn 5 millioner amerikanere lider for tiden av demens, et tall som forventes å stige til 16 millioner innen 2050. For to år siden kostet barnehagen for voksne i gjennomsnitt 26 280 dollar i året, og et privat rom på et sykehjem samlet en årlig regning på 92 977 dollar.
«Vi har hodet i sanden,» sa Lunden. «Vi gjør det ikke for å være uansvarlige. På en måte er den selvbeskyttende. Men å ikke planlegge er uansvarlig, siden det har ødeleggende følelsesmessige og økonomiske konsekvenser.
Les mer: en studie sier at døtre gjør dobbelt så mange barn for å ta seg av aldrende foreldre «
Hvordan «Et sted for mamma» kan hjelpe
Lunden er talsperson for Et sted for mamma, en gratis henvisningstjeneste for eldreomsorg som hjelper familier med å finne sykehjem i deres område på telefon eller nett.
Før brorens død bodde han og Lundens mor sammen i en bygård. Moren til Lunden ønsket ikke å skilles fra sin syke sønn, og Lunden kunne ikke finne et sted å ta dem begge fordi broren hennes var røyker.
Da brorens tilstand ble verre, trakk han seg tilbake til rommet sitt. Sollys vil også utløse migrene, sa Lunden. Moren hennes så i mellomtiden på TV alene.
Da det var på tide å plassere moren på et sykehjem, innrømmer Lunden at han ikke helt forsto graden av omsorg moren trengte. «Jeg mistet moren min første gang, og det er fordi jeg gikk ut og lette etter et sted som ville være perfekt for mamma 10 eller 15 [før] fordi det var slik jeg fortsatt så det, gå til spisestuen, spille kort med vennene hans , å ha besøkende til leiligheten hans, «sa han.»Moren min var langt over det punktet».
Han endte opp med å velge et lite sted med bare fem eller seks beboere som ga 24/7 omsorg. Han sa at han kunne ha brukt bistand fra en organisasjon som A Place for Mom.
«[Seniorrådgivere] tar oss med til den verste tiden i livet vårt, når vi oppfører oss verre enn en misfornøyd tenåring, og vi tror vi har kontroll over alt,» sa Lunden. «De setter oss i det mest sårbare punktet».
Ta et videokamera og late som du er Joan
For å unngå stress i en krisesituasjon som fører til forhastede beslutninger om hvor en forelder skal plasseres, må planleggingen starte tidlig. To ting må skje. Først må barnet finne ut hvordan foreldrene ønsker å tilbringe sine gylne år. For det andre må forelderen være økonomisk stabil nok til å betale for fremtidig omsorg. Ofte ender barn opp med å kaste seg ut i sin egen pensjon for å betale for foreldrenes omsorg.
En fin måte å starte samtalen alle gruer på, er å lage en levende historie i løpet av høytiden. Det er lurt å starte med besteforeldrene dine hvis det er mulig, slik at mamma eller pappa vet hva de kan forvente når deres tur kommer.
«Ta tak i et videokamera, late som du er Joan Lunden og skriv et intervju,» sa han. «Fortell ‘dem’ at jeg vil vite mer om hvordan livet var og hvordan verden var da du var barn ‘. Få dem til å snakke om kostnadene ved ting. De gikk på skole på en ettromsskole? Hva gjorde de som familie fredag eller lørdag kveld? «
Så bring dem sakte inn i nåtiden. Livet er slik de forestilte seg det ville være på dette tidspunktet i livet? Hvor ser de seg selv på vei i fremtiden? Hvis de ønsker å være hjemme til den dagen de dør, har de spart opp nok til hjemmesykepleien?
Relaterte nyheter: Omsorgspersoner for eldre foreldre er de nye «arbeidende mødrene» »
Sørg for at du også har en holdbar fullmakt, slik at noen kan styre virksomheten sin når de ikke kan lenger. Få en signert HIPAA-utgivelse slik at selv familiemedlemmer som ikke er fullmakt kan motta medisinske oppdateringer.
Det er tid for seniorliv? Hva du skal se etter
Lunden sa at barn må være klar over hva de ser når de besøker foreldrene sine. Åpne klesskapet og kjøleskapet. Maten er utdatert? De spiser næringsrike måltider eller bearbeidet mat som kan brukes i mikrobølgeovn?
Huset er shabby? Det er en sikkerhetsmatte i badekaret eller dusjen? Det er tepper de kan snuble over?
Hvordan er deres hukommelse og deres tenkning? Hvis de ikke kan huske en venn når de går gjennom døren, vil de huske å ta medisinen?
– I ettertid var alle skiltene der, sa Lunden. «Med avstand skal jeg innrømme at jeg har slått det blinde øyet.»
Lunden sa at hennes største beklagelse er at hun ikke satte moren sin i et seniorsamfunn tidligere. «Hvis hun hadde kommet inn i et livlig aldershjem i en alder av 70, ville hun ha spilt kort med jentene, gått om bord på bussen og gått på forestilling eller shopping. De senere årene hans ville vært veldig annerledes, og hukommelsen hans ville vært mye bedre. «
Lundens filosofi om moren fremhever hennes egen vitalitet. I stedet for å pensjonere seg under cellegiftbehandling, er Lunden på kretsen og snakker ikke bare om kreftsykdommen, men også om rollen som omsorgsperson.
Da han sovnet for flere måneder siden, grunnet han på hvordan han skulle reagere på kreftdiagnosen. Han tenkte på faren sin, en onkolog som døde i en flyulykke i Malibu Canyon, Los Angeles, da han var veldig ung.
«Jeg tenkte:» Jeg kan gå inn og ut og ta cellegift og ikke fortelle det til noen?'», husket Lunden. «Da tenkte jeg: «Faren din var kreftkirurg. Livet hans ble forkortet. Dette er din sjanse til å gå frem og ta stafettpinnen. ‘»