Visible Human Project leter etter frivillige til å donere kroppene sine for å bli brutt ned i tusenvis av digitale bilder for forskning.
Del på PinterestBilder fra Visible Human-prosjektet via Wikimedia Commons
Hvis du kunne donere kroppen din til vitenskapen etter døden, vel vitende om at den ville bli frosset, kuttet i tusenvis av biter og fotografert millimeter for millimeter, ville du gjort det?
Dette er drivkraften til Synlig menneskelig prosjekt, en ambisiøs plan for å fotografere tverrsnitt av menneskelige lik for digital analyse og virtualisering.
Prosjektet startet på 1990-tallet med en donert mannskropp og en donert kvinnekropp.
Mannen var en dømt kriminell henrettet ved dødelig injeksjon.
Kvinnen var en anonym husmor som døde av et hjerteinfarkt. Kroppen hans var donert av mannen hennes.
Det var tilstanden til prosjektet helt til en tredje deltaker bokstavelig talt gikk inn i rommet.
Susan Potter, gjenstand for en bred ny profil i National Geographic, han var en overraskende etternøler i Visible Human Project.
US National Library of Medicine la til rette for programmet. Det skulle bare ende med de originale mannlige og kvinnelige likene fotografert i 1994 og 1995.
Formell finansiering av prosjektet ble avsluttet i 2001.
Prosjektets opprinnelige visjon var friske mannlige og kvinnelige lik.
Potter, som var i alderdom med en historie med sykdom og fysiske funksjonshemninger, oppfylte ikke de opprinnelige kvalifikasjonene.
Men Vic Spitzer, PhD, en av hovedforskerne i det originale Visible Human Project, så snart verdien av å ha en «syk kropp» for medisinstudenter å studere i dybden.
Dette begynte å forme en utvidet visjon om prosjektet for det 21. århundre.
Potter, som kom i nærheten av Spitzer i 2000, døde i 2015. Liket hennes ble kuttet og avbildet i 27 000 forskjellige segmenter, mer enn fire ganger den sunne kvinnen til det synlige mennesket og mer enn 10 ganger hannen.
«Hele målet med tverrsnittsavbildning var å rekompilere dem til et komplett menneske, identifisere alt i kroppen, og deretter demontere kroppen, presentere den på den måten en elev vil se den – fra huden, i tverrsnitt – hvilket som helst tverrsnitt – ikke bare ett av originalbildene – eller i 3D», Spitzer fortalte Reddit-brukere i et spørsmål og svar-forum «spør meg om hva som helst» (AMA).
Del på PinterestEt skannet bilde av en del av en mannlig mage.
En fremtid med «synlige mennesker»
Fremskritt innen teknologi betyr at større, bedre og mer komplette 3D- og virtuelle bilder kan bli resultatet av prosjektet, selv om det har gått fra offentlige til semi-private hender.
Potters segmentering og bildebehandling ble for eksempel finansiert av Spitzers selskap Touch of Life Technologies, samt University of Colorado School of Medicine, som tilbyr laboratorier og kontorlokaler (og hvor Spitzer underviser).
Det er også der det opprinnelige prosjektet involverte rundt et dusin heltidsarbeidere og mer enn 100 studenter og praktikanter.
Nåværende arbeid støttes i stor grad av Spitzers lille team og universitetsmasterstudenter i moderne menneskelig anatomi – omtrent 25 studenter per år.
«Vi trenger et bibliotek av menneskekropper som inkluderer en variasjon av alder, kjønn, rase, bygning – og derfor variasjon og patologi. Vi vil ikke bare ha Visible Human (mann og kvinne) og Susan Potter, «skrev Spitzer i sin AMA. «Det er også synlige menneskelige Korea- og Kina-prosjekter som har blitt modellert etter vårt».
Målet hans, sa Spitzer til Healthline i en oppfølgings-e-post, var alltid å ha en komplett database over alle typer virtuelle lik for studien og hvor han mener dette prosjektet bør gå i fremtiden.
I motsetning til tradisjonelle havaristudier, kan de digitale bildene fra Visible Human Project undersøkes i flere tiår.
Bilder av de to originale deltakerne og Potter studeres i dag.
Klar for frivillig arbeid?
Årsakene til at folk donerer kroppen sin til vitenskapen kan være komplekse, men oftere enn ikke stammer de fra et enkelt ønske om å bidra til medisinsk utdanning og læring, sier Spitzer.
Og prosjektet var fruktbart, både i sin første fase og i den nåværende iterasjonen.
Det er mer enn 4000 lisenser for Visible Human Project-data i omløp, ifølge National Geographic-rapporter, og integreringen av originaldataene og Potter-bildene er langt fra fullstendig realisert.
For eksempel, «anatomiopplæringsprogramvare og medisinske prosedyresimulatorer har blitt godt tjent,» sa Spitzer, med anatomiprogramvare for virtuell virkelighet under utvikling.
For øyeblikket er det ingen flere fremtidige virtuelle lik som venter i vingene, men det var ingen planer om å fotografere et annet synlig menneske i 2000 da Susan Potter gikk inn på kontoret hennes, påpeker legen.
«Jeg ville vært åpen for andre kropper,» sa han. «Spesielt yngre.»
En ting som gjorde Potters sak spesiell og forskjellig fra de to første fagene, er at den ga dokumentasjon av livet hans så vel som kroppen hans, slik at elevene fikk et mer fullstendig bilde av nyansene i likets historie og historie, pluss bare bilder med høyere oppløsning og avanserte skanneteknikker.
Målet, skrev han i sin AMA, er alltid å ha en representasjon som er mer som et levende menneske og mindre som et lik.
Når det gjelder fremtiden til dette prosjektet og andre lignende, forestiller Spitzer seg at de kanskje må stole på et nettverk av mennesker rundt om i verden utenfor horisonten til laboratoriet hans.
«Jeg vil understreke behovet for crowdsourcing for identifisering og modellering av Susan Potter og fremtidige data, siden vi nå er i stand til å produsere bilder raskere, men identifiseringsprosessen er ikke automatisert,» skrev han. «Jeg tror også det er mange mennesker rundt om i verden som ønsker å bidra til større kunnskap og forståelse [men] vi må lage infrastrukturen for å støtte denne typen virksomhet.»
«Jeg er alltid på utkikk etter penger for å fremme målene for denne innsatsen,» sa han.