Du kan forvente å bli midlertidig slått ut av generell anestesi under operasjonen, men ny forskning har funnet ut at det kan ha en varig innvirkning på hukommelse og kognisjon.
Forskere har allerede funnet bevis på at anestesi kan øke risikoen for kognitiv nedgang hos eldre, men en ny studie publisert i dag i det medisinske tidsskriftet Anestesi funnet bevis på at det også kan ramme middelaldrende mennesker.
Anestesi forblir et mysterium for leger på mange måter, til tross for utbredt bruk i over et århundre. Fortsatt leger jeg forstår ikke anestesimekanismen og hvordan den virker for å gjøre pasienter bevisstløse.
I denne studien så forskerne på 964 deltakere med en gjennomsnittsalder på 54 fra Wisconsin Registry for the Prevention of Alzheimers (WRAP).
Deltakerne gjennomgikk to kognitive vurderingstester over fire år for å se om en gruppe var mer sannsynlig å oppleve kognitiv nedgang eller nedsatt hukommelse.
Av de 670 deltakerne med normal hukommelse ved starten av studien, hadde de som hadde blitt operert i løpet av studieperioden nesten dobbelt så stor sannsynlighet for å vise tegn på «unormal hukommelse» enn de som ikke hadde gjennomgått operasjon.
Totalt utviklet 21 av de 114 personene som ble operert unormal hukommelse ved slutten av studien.
Denne prosentandelen var signifikant høyere enn 56 av de 556 deltakerne som utviklet unormal hukommelse og ikke ble operert.
Samlet fant teamet at deltakere som gjennomgikk kirurgi var mer sannsynlig å ha mer unormal hukommelse og problemer med eksekutiv funksjon, selv om hukommelsesendringene var ganske små.
«Disse dataene tyder på at pasienter som gjennomgår kirurgi og anestesi er mer sannsynlig å oppleve redusert ytelse på nevropsykologiske tester av hukommelse og eksekutiv funksjon,» skrev studieforfatterne.
De fant også at operasjonen var assosiert med en nedgang i umiddelbar hukommelse og verbal læring som var det dobbelte av nedgangen blant deltakere som ikke hadde gjennomgått operasjon.
«Liten, men betydelig»
Dr Kirk Hogan, forfatter av en seniorstudie ved University of Wisconsin-Madison School of Medicine and Public Health, forklarte at endringer i hukommelsen kan være små, men likevel betydelige.
«De kognitive endringene vi rapporterer er svært statistisk signifikante i lys av de interne regulatoriske standardene vi bruker,» sa Hogan i en uttalelse. «Men de kognitive endringene etter operasjonen er små, mest sannsynlig asymptomatiske og under en persons bevissthet.»
Hogan og hans medforfattere sa i studien at de fortsatt «observerte små, men betydelige fall i hukommelse og eksekutive funksjonstester».
De fant også at forverringsraten ble akselerert for personer som allerede hadde lavere kognitiv ytelse ved starten av studien.
Hogan sa at mer forskning er nødvendig for å bedre forstå de langsiktige effektene av anestesi i andre populasjoner.
«Resultatene venter på bekreftelse både i oppfølgingsundersøkelser i vårt befolkningsutvalg etter flere operasjoner hos eldre deltakere, og av andre etterforskere med andre befolkningsprøver,» sa han.
Lokalbedøvelse vs. generell anestesi
Dr Gayatri Devi, en nevrolog ved Lenox Hill Hospital i New York City, sa at studien avslørte hvor mye mer som må gjøres for å forstå alle effektene av anestesi, spesielt hvis en pasient allerede er i fare for hukommelsessvikt.
«Jeg har alltid vært på vakt mot generell anestesi i min praksis for hukommelsesforstyrrelser fordi jeg har funnet ut at det forverrer kognisjon hos pasientene mine», Devi, også forfatter av The Spectre of Hope: En optimistisk og ny tilnærming til Alzheimers sykdom og andre demenssykdommer, sa han til Healthline.
Devi sa at hun anbefaler lokalbedøvelse hvis mulig for å redusere risikoen for generell anestesi.
«Det er åpenbart uunngåelige operasjoner uten andre alternativer enn generell anestesi,» sa han. «Men når det er mulig, støtter jeg lokal eller regional anestesi».
«Denne studien understreker at anestesi, selv for ukompliserte prosedyrer, hos yngre pasienter i femtiårene, kan midlertidig forverre kognisjon, selv om langtidseffektene ikke er kjent,» forklarte Devi. «Ytterligere studier er nødvendig på effekten av anestesi på langsiktig kognisjon».