Del på PinterestFlere selskaper jobber med en vaksine for å bekjempe det nye koronaviruset. Getty bilder
- Flere grupper jobber med en vaksine mot det nye koronaviruset, men det er ingen garanti for at den vil være klar før slutten av den nåværende epidemien.
- En gruppe sier at den kan ha en eksperimentell vaksine klar for innledende testing om så lite som en måned.
- Men eksperter advarer om at denne akselererte timingen ikke alltid gir mulighet for en nøye vurdering av sikkerheten og effekten av vaksiner.
All data og statistikk er basert på offentlig tilgjengelige data på publiseringstidspunktet. Noe informasjon kan være utdatert. Besøk vår koronavirus-hub og følg vårt sanntidsoppdateringsside for den siste informasjonen om COVID-19-epidemien.
Siden 2003 har verden møtt tre epidemier forårsaket av koronavirus: alvorlig akutt respiratorisk syndrom (SARS), Midtøsten respiratorisk syndrom (MERS) og nå den nåværende epidemien forårsaket av et virus kjent som 2019-nCoV.
Forskere har ennå ikke funnet en måte å stoppe disse utbruddene før de begynner. Men i løpet av de siste 17 årene har de drastisk redusert tiden det tar å utvikle en vaksine etter fremveksten av et nytt virus.
Dette skyldes i stor grad teknologiske fremskritt og en større forpliktelse fra myndigheter og ideelle organisasjoner til å finansiere forskning på nye smittsomme sykdommer.
Forskere er allerede i gang med å utvikle en vaksine for 2019-nCoV, en bragd som eksperter sier er teknisk mulig, men som kanskje ikke kommer i tide til å hjelpe under denne epidemien.
Raskere vaksineutvikling
Vitenskapelige nyheter at flere grupper begynte arbeidet med en vaksine for 2019-nCoV kort tid etter at kinesiske forskere delte den genetiske sekvensen til viruset i en offentlig online database 10. januar.
Tre av disse gruppene er finansiert av Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), en ideell organisasjon etablert i 2017 for å finansiere utviklingen av vaksiner for nye smittsomme sykdommer.
Både Inovio Pharmaceuticals Inc. at Moderna Inc. de hevder at de vil ha en vaksine klar for dyretesting om en måned.
Moderna, som jobber med US National Institute of Allergy and Infectious Diseases, anslår at det kan ha en vaksine klar for en fase én klinisk studie på mennesker om tre måneder.
Moderna og Inovio bruker begge ny vaksineteknologi basert på spesifikke DNA eller messenger RNA (mRNA) sekvenser av viruset. Den valgte sekvensen koder for et viralt protein, slik som det på overflaten av viruset.
Denne typen vaksine kan fortsatt fremkalle en beskyttende immunrespons hos en person. Men fordi protein bare er en liten del av viruset, forårsaker det ikke sykdom.
Forskere som bruker denne metoden kan også begynne å designe en vaksine så snart de har fått den genetiske sekvensen til viruset. Med andre metoder må de jobbe med ekte virusprøver i laboratoriet.
«Det flotte med denne teknologien er at den omgår mange av de tradisjonelle trinnene for oppdagelse og utvikling av vaksine. Så det er veldig raskt, sa han Dr. Jon Andrus, Adjunkt i global vaksinologi og vaksinepolitikk ved Milken Institute School of Public Health ved George Washington University.
Den tredje gruppen, ved University of Queensland i Australia, har som mål å ha en vaksine klar til å bli testet på mennesker innen 16 uker. De utvikler en vaksine ved å dyrke virale proteiner i cellekulturer.
Legemiddelprodusenten Johnson og Johnson, som ikke er finansiert av CEPI, begynte arbeidet med en vaksine for to uker siden, ifølge CNBC. Den vitenskapelige direktøren i selskapet anslår at de kan ha en vaksine klar for markedet innen et år.
Kliniske studier er en «hastighetsbegrensende» fase
Dr. Stanley Perlman, en professor i mikrobiologi og immunologi og pediatri ved University of Iowa, sa at disse raske tidene kan være «gjennomførbare» for vaksineutvikling. Men de kan være for raske for en nøye evaluering av sikkerheten og effekten av vaksiner.
Imidlertid har «plattformene [brukt til å utvikle] disse vaksinene blitt testet tidligere, så de er sannsynligvis like trygge som de var tidligere,» sa Perlman. «Med tanke på at det haster med å forhindre videre spredning av viruset, er dette [raske tempoet] forståelig».
Når forskerne har skapt potensielle kandidater, må vaksiner fortsatt testes på dyr og store og små kliniske tester hos mennesker. Disse trinnene er nødvendige for å sikre at vaksinene fungerer og er trygge.
Dr. Peter Hotez, Professor og dekan ved National School of Tropical Medicine ved Baylor College of Medicine i Houston og meddirektør for Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development, sa at det bare kan fremskynde kliniske studier og dyrestudier så mye.
«Til syvende og sist tar disse trinnene tid,» sa han. «Så dette vil være det begrensende trinnet for å avgjøre om det vil være en vaksine tilgjengelig i tide for denne epidemien.»
Hotez sa at det er noen ting du kan gjøre for å gjøre denne testen litt raskere, som å kjøre noen av de kliniske forsøkene parallelt. «Men til slutt snakker du fortsatt uker eller måneder,» sa han.
Vaksiner personer med høy risiko
Under SARS-epidemien 2002-2003 tok det ca 20 måneder før en vaksine er klar å teste på folk.
På det tidspunktet hadde epidemien vært begrenset med folkehelsetiltak som isolering av smittede mennesker, etablering av karantener og identifisering av personer som har kommet i kontakt med de som er syke.
Disse trinnene er allerede utført i den nåværende epidemien. Hvorvidt disse kan inneholde 2019-nCoV avhenger av mange faktorer, hvorav noen fortsatt er ukjente, for eksempel hvor raskt viruset sprer seg og alvorlighetsgraden av sykdommen det forårsaker.
«Ikke å kunne forutsi hvordan et utbrudd vil gå, er det alltid viktig å adressere potensialet for vaksineutvikling,» sa Andrus. «Når vaksiner virker, er de utmerket. I mange tilfeller er de den beste måten å forebygge sykdom på.
Selv om en vaksine klarer å bestå alle runder med testing, er det usannsynlig at legemiddelprodusenter produserer nok vaksiner til å beskytte alle som kan bli utsatt for viruset.
Moderna, som i dag har den største produksjonskapasiteten av de tre CEPI-finansierte gruppene, forventer å kunne produsere 100 millioner doser på ett år, ifølge Science.
Det betyr at helsemyndighetene bør prioritere hvem som får vaksinen. Dette er basert på faktorer som hvem som har de alvorligste symptomene og hvem som har størst sannsynlighet for å spre viruset.
Med den nåværende epidemien, Verdens helseorganisasjon estimater at bare rundt 20 % av smittede utviklet en alvorlig sykdom.
Andrus sier at mange av de som døde av infeksjonen var eldre voksne eller personer med kroniske medisinske lidelser. Dette er personene du ønsker å målrette mot med en vaksine.
Helsearbeidere i frontlinjen ved en epidemi er en annen gruppe man ønsker å holde øye med.
«Hvis helsepersonell blir smittet, kan de forsterke epidemien fordi de er i kontakt med så mange pasienter, spesielt individer som kan ha kroniske sykdommer,» sa Andrus.
Dette gjelder spesielt siden folk også kan spre viruset før de har symptomer.
Ser på fremtiden
Gitt at vi allerede har hatt tre koronavirusutbrudd siden 2003, «er det klart at disse beta-koronavirusene vil bli et ganske vanlig fenomen,» sa Hotez.
Som et resultat sier noen eksperter at det er på tide å utvikle en fil universell vaksine mot koronavirus dette ville virke mot alle virus i denne familien, også de vi ennå ikke er klar over.
Perlman sa at forskjellige typer koronavirus deler noen av de samme egenskapene, så teoretisk sett kan en universell vaksine utvikles. Men «vi vet fra innsatsen for å utvikle vaksiner mot HIV eller influensa, at dette ikke er lett,» sa han.
En universell vaksine er imidlertid ikke det eneste alternativet for å beskytte oss mot fremtidige epidemier.
«Vi må kanskje bygge en koronavirus-infrastruktur som ser mer eller mindre ut som det vi har for influensa akkurat nå,» sa Hotez.
Med influensa overvåker forskere kontinuerlig hvilke stammer av influensavirus som er aktive i verden. De forutsier så hvilke som vil være aktive i løpet av neste influensasesong og bruker det til å utvikle den årlige influensavaksinen.
Koronavirus er litt forskjellige, men Hotez tror forskere kan utvikle flere kandidatvaksiner som kan brukes når et utbrudd oppstår.
«Du kan potensielt ha en vaksine mot koronavirus lagret og klar til bruk,» sa han. «Selv om det ikke er en perfekt match – akkurat som influensasprøyten ikke er for influensa – kan det fortsatt gjøre mye for å redusere sykehusinnleggelse og dødelighet.».