Nøkkelen til å redusere fortykkelse og betennelse i huden forårsaket av psoriasis kan være å krype under føttene.
Brannmaur, som er en plage på en god dag og en potensielt farlig sverm på en dårlig dag, bærer små mengder gift i kroppen.
Hvis du noen gang har vært på nippet til å få et ildmaurbitt, er du kjent med dens skarpe brodd.
Nå tror leger at denne giften kan være fremtidens behandling for den vanlige kroniske inflammatoriske hudtilstanden.
Hva er psoriasis?
Du kan finne mer enn 7.5 millioner mennesker i USA – inkludert kjendiser som Kim Kardashian, Eli Roth og Stacy London – har blitt diagnostisert med psoriasis, en autoimmun hudlidelse.
Den vanligste formen for psoriasis er plakkpsoriasis.
Det forårsaker røde, betente flekker som ofte utvikler sølvhvite skjell. Disse lappene kan klø, brenne og til slutt knekke og blø.
Psoriasis er en kronisk tilstand.
Når du først er diagnostisert, kan du møte symptomer på sykdommen resten av livet.
Dette er grunnen til at trygge behandlinger, som kan redusere symptomer, men ikke kurere sykdommen, er så viktige for mennesker som lever med tilstanden.
Aktuelle behandlinger, som medisinerte kremer og salver, er blant de mest foreskrevne. Disse legemidlene kan inneholde steroider, og etter langvarig bruk kan blåmerker og tynning av huden være en vanlig bivirkning.
Lysterapi brukes også ofte.
Fototerapibehandlinger fokuserer ultrafiolett lys på psoriasisflekkene. Imidlertid kan denne behandlingen øke noen menneskers risiko for hudkreft. Det kan også ta flere turer til legen for behandling hver uke.
De siste årene har forskere utviklet en rekke systemiske, eller biologiske, legemidler som virker i hele kroppen for å lindre symptomer og forhindre fremtidig betennelse.
Disse biologiske stoffene brukes hovedsakelig hos personer med moderat til alvorlig psoriasis, men de kan være dyre.
Nå er det nytt håp for behandling av psoriasis.
Hvorfor skyte maurgift?
Hovedkomponenten i brannmaurgift er en giftig forbindelse kalt solenopsin.
Denne giftige forbindelsen ligner kjemisk på ceramider, som er molekyler kroppen din bruker for å opprettholde en sunn beskyttende hudbarriere.
Forskere ved Emory og Case Western Reserve Universities brukte solenopsin-analoger, eller en mindre giftig form for gift, i en musemodell for å teste forbindelsen som en mulig behandling for psoriasis.
De fant at solenopsiner reduserte hudtykkelsen med 30 prosent sammenlignet med kontrollgrupper, ifølge studien publisert i Vitenskapelige rapporter.
«Vi tror solenopsin-analoger bidrar til fullstendig gjenoppretting av barrierefunksjonen i huden,» sa Dr. Jack Arbiser, professor i dermatologi ved Emory University School of Medicine, i en pressemelding. Bløtgjøringsmidler kan berolige huden ved psoriasis, men de er ikke nok til å gjenopprette barrieren.»
Giftbehandlingen har også vist lovende på et annet område av psoriasisbehandling.
Musene som fikk solenopsin-analogen, som ble påført i en hudkrem, hadde også 50 % færre immunceller som infiltrerte huden.
«I en tidligere artikkel viste vi at solenopsin-analoger virker biokjemisk som ceramidanaloger,» sa Arbiser til Healthline. «I motsetning til ceramider, metaboliseres ikke solenopsin til sfingosin-1 fosfat, et pro-inflammatorisk molekyl».
Dette betyr at siden analoger ikke brytes ned slik ceramider gjør, kan behandling med solenopsin-analoger redusere immunceller og betennelse.
Dette kan redusere psoriasisepisoder og forhindre fremtidig skade.
Fremtiden for brannslokkingsbehandlinger
Denne studien er lovende for bruk av laboratorieprodusert brannmaurgift som behandling for psoriasissymptomer.
Forskere og leger er imidlertid et stykke unna å foreskrive slike legemidler.
«Tiden fra forskningsutvikling og menneskelige forsøk til FDA-godkjenning kan ta mange år, og noen ganger så lenge som 10 til 20 år,» sa Dr. Jennifer Gordon, styresertifisert hudlege, til Healthline. administrasjonen av Westlake Dermatology i Texas.
«Avhengig av de foreløpige dataene og studiedesignene, vil vi sannsynligvis ikke se det lett tilgjengelig på mange år. Imidlertid er FDA kjent for å øke hastigheten på overvåkingen av noen livreddende legemidler. Siden dette er en aktuell applikasjon, kan den være tilgjengelig tidligere enn lignende systemiske legemidler.
Arbiser sier han og kollegene har tatt et skritt mot denne godkjenningsprosessen, men de trenger en partner.
«Molekylene har blitt patentert, men vi må lisensiere dem til et farmasøytisk selskap som vil gjøre studiene som kreves av FDA for en klinisk prøve,» sa han.
Behandling med brannmaurgift kan være mer effektiv for noen og med færre bivirkninger og lavere kostnader.
«Det fungerer gjennom en helt annen mekanisme enn steroider,» sa Arbiser, «og vi antar at det ikke vil føre til tynning av huden. Videre er det lett å syntetisere og kan derfor potensielt være billigere enn andre behandlinger.
Hvis ideen om å påføre gift på huden din alarmerer deg, ikke forlat den.
«Selvfølgelig anses ildmaurgiften som giftig, men forfatterne [av studien] utviklet et solenopsinderivat som ikke ser ut til å brytes ned til den inflammatoriske eller giftige versjonen av giften,» sa Gordon. «Hvis dette er sant i menneskelige modeller, kan det være et trygt stoff.»
«Vi fant ingen toksisitet hos mus når medisinen ble administrert lokalt,» bemerket Arbiser. «Av interesse, Botox (botulinumtoksin) er et av de mest giftige av alle stoffene som er kjent for mennesker, men når det administreres lokalt er det ikke giftig, men i stedet veldig gunstig.».