Forskning på sammenhengen mellom herpes og demens kan føre til nye antivirale legemidler.
Del på PinterestKliniske studier er planlagt for å teste herpes-relaterte legemidler på personer med Alzheimers. Getty bilder
Ettersom det samler seg bevis for at herpes kan øke risikoen for å utvikle demens, begynner forskerne å gå videre til neste stadium:
Finn ut om medisiner som bekjemper herpes kan holde demens i sjakk.
Flere studier fra Taiwan publisert tidligere i år har sementert et fort for mange forskere sannsynlighet for en sammenheng mellom herpes og demens.
Dette økte muligheten for en dag å prøve forbindelsen og utvikle behandlinger rundt den.
Forskere har allerede forsøkt å forfølge de neste trinnene.
TIL nytt dokument utgitt forrige måned oppsummerte nylige resultater fra Taiwan og andre steder.
Men den kartla også et veikart for fremtidig forskning for å utvikle et antiviralt medikament som en dag kan bidra til å forhindre demens.
Den forebyggingen er noe av en hellig gral akkurat nå. Ekspert estimat mer enn 10 % av personer mellom 65 og 74 år og en fjerdedel av personer over 85 lider av demens, hvorav Alzheimers er den vanligste formen.
Og de tallene øker.
I den nye gjennomgangsartikkelen skriver forfatter Ruth Itzhaki, PhD, at «selv om effektene [av en behandling] bare var en forsinkelse i sykdomsutbruddet, ville det fortsatt være enormt gunstig for pasienter, omsorgspersoner og økonomien.».
Kliniske tester
Itzhaki, professor i nevrovitenskap ved University of Manchester i England og mangeårig talsmann for muligheten for en herpes-demens-forbindelse, fortalte Healthline at hun for tiden søker midler til å gjennomføre britiske kliniske studier av antivirale midler som kan brukes mot Alzheimers sykdom.
TIL lignende kliniske forsøk er allerede i gang i USA.
Forskere gir personer med Alzheimers som har testet positivt for HSV-1- eller HSV-2-herpes-stammer det vanlige anti-herpes-medikamentet valaciklovir. Den er tilgjengelig under Valtrex-merket.
I utgangspunktet prøver de å gjenbruke et medikament som brukes mot forkjølelsessår og vannkopper for en nevrodegenerativ sykdom som for øyeblikket er irreversibel.
Men det kan fungere. Det kan ta en stund å finne ut av det.
Det kan fungere fordi sammenhengen mellom de to tilstandene virker ganske sterk og det er økende bevis på at herpes til og med kan være en årsak til demens.
Itzhaki sier at en årsakssammenheng ennå ikke er etablert av nåværende forskning, men det har blitt «sterkt antydet».
De Taiwanske studier konkluderte at herpes-stammer HSV-1, HSV-2, HHV-6A, HHV-6B og HHV-7 økte risikoen for at deltakerne utvikler demens.
En annen studere i Taiwan fant at anti-herpesmedisiner forhindret demens hos 90 % av deltakerne.
Hvordan narkotika kan virke
Her er hvordan medikamentell behandling antas å fungere.
Nesten alle har minst én herpesstamme.
Det kan manifestere seg som ting som vannkopper eller forkjølelsessår eller genital herpes, men så forblir det sovende – i måneder, år eller tiår.
Hvis og når belastningen våkner senere, kan den noen ganger ta forskjellige former og forårsake forskjellige tilstander. Stammen som forårsaker vannkopper kan for eksempel senere vise seg som St. Antonius-ild.
Det er mulig at noen av disse stammene kan våkne og dukke opp i hjernen for å forårsake eller forverre demens.
Men på grunn av den lange dvalen er det et ventespill å bevise at sammenhengen eller årsakssammenhengen.
Den kliniske studien med Valtrex, for eksempel, forventes ikke å ha resultater før i 2022.
Itzhaki foreslår en HSV-1-vaksine som et enda bedre alternativ enn antiviral behandling. Han bemerker imidlertid at det ikke er en enda, og en vaksineprøve «ville antagelig måtte strekke seg over mange år for å finne resultatet».
Derfor vil muligheten forbli i minst en stund for at dagens bevis på en forbindelse er påvirket av en forsømt faktor.
«Det må replikeres i andre land,» sa Itzhaki. «Det er svært usannsynlig, men ikke umulig, at det kan være en slags spesiell lokal effekt.»
Andre mulige faktorer
Det er også mulighet for at det kan være noe knyttet til herpesviruset, men ikke med viruset i seg selv, noe som kan øke risikoen for demens, legger Itzhaki til.
For eksempel kan herpes ha gjort det mer sannsynlig at folk har visse typer bakterier som kanskje øker risikoen for demens.
Eller både herpes og bakterier kan være risikofaktorer eller årsaker.
Litt forskning fant en sammenheng mellom noen orale bakterier og demens.
Itzhaki bemerker i sin artikkel at bakterier kan være «årsaken til sykdom hos den betydelige andelen av [Alzheimers] pasienter hvis sykdom ikke er forklart av HSV1».
Tester som spesifikt retter seg mot herpesvirus vil kunne avgjøre om de er minst én av årsakene. Men de avverger kanskje ikke all demens hos alle pasienter, selv om herpes er en årsak til demens.
«En behandling vil bli forsøkt, som kanskje fungerer eller ikke. Det kan hende det ikke fungerer på grunn av andre faktorer som har blitt oversett, «sa Itzhaki. «Men hvis det ikke fungerer, vil det ikke være fordi konseptet [om en herpes-demens-forbindelse] er feil. Det vil være på grunn av andre ting som forstyrrer. «
Men hun er ivrig etter å begynne å etterforske.
Data om en mulig årsak til herpes for demens ble «ignorert eller ignorert i tre tiår, dessverre for de som utviklet [Alzheimers] i løpet av den tiden og derfor ikke hadde noen sjanse til å dra nytte av informasjonen,» skriver i avisen.
Han legger til at «sikkert, nå er det på tide å rette opp situasjonen» ved å finne en behandling.
Bunnlinjen
Ettersom bevis samler seg på at herpes kan øke risikoen for å utvikle demens, begynner kliniske studier å teste denne sammenhengen.
Disse studiene kan føre til en behandling som kan forhindre demens, inkludert Alzheimers.
Resultatene vil fortsatt være mange år unna, men en ny artikkel skisserer et veikart for hvordan den forskningen kan utvikle seg og hvilke nye behandlinger som kan fungere.